Periodismo Ambiental

Aguijón para la conciencia periodística

2006-04-06T03:39:00.000-07:00

Jueves, 6 de abril de 2006
Por Mario Alegre Barrios
malegre@elnuevodia.com

Maestra de muchos no sólo por lo que enseña en el aula, sino también por el ejemplo de la ardiente pasión con la que ha abrazado el periodismo desde hace más de dos décadas, la doctora Milagros Acevedo Cruz ama pocas cosas tanto como la palabra escrita.

Fruto de este acendrado afecto es Muchas preguntas y algunas respuestas: La ética mediática, libro publicado por la editorial Plaza Mayor que será presentado hoy a partir de las 7 de la noche en Casa Blanca, al final de la calle San Sebastián del Viejo San Juan, rito que será compartido a dúo por los periodistas Jesús Dávila y José Javier Pérez.

Catedrática de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico donde enseña desde 1983, Mila vacila al explicar la génesis de su vocación periodística, aunque asegura que desde muy niña le apasiona escribir por una razón fundamental: su pasión por la lectura. “A los 4 años ya leía de corrido”, recuerda con una sonrisa. “Creo que todavía me gusta más leer que escribir… no me puedo acostar sin leer”.

Así empezó a andar el camino que la ha traído hasta la publicación de su segundo libro. El primero fue Manual para periodistas, nacido en el 2000, y ambos han sido consecuencias lógicas de sus vivencias en al salón de clases como parte de una trayectoria que tuvo sus primeros signos en los diarios que de niña Mila llenaba, sin desear conscientemente ser escritora. “Nunca pensé en eso y menos aún en ser profesora”, reconoce. “De hecho, ni a mis muñecas les di clases. Por eso me sorprendió tanto descubrir la magia inmensa que hay en la enseñanza y las enormes satisfacciones que derivo de ese ejercicio”.

Antes que la pedagogía llegó el periodismo, con un doctorado de la Universidad de Navarra que, pese a la excelencia académica que le proveyó, no la preparó para el tránsito de la academia al mundo real.

Si bien reconoce que en ese cruce hubo cierto desencanto al confrontar lo que había idealizado con lo que encontró en la práctica, Mila sabe también que esto es algo que seguramente ocurre en todas las profesiones que se abrazan por verdadera vocación, como parte del proceso que empieza con la ilusión y desemboca en la confrontación con esas verdades que no siempre guardan correspondencia con lo imaginado. “Uno idealiza la profesión y lo que quiere hacer el resto de la vida”, apunta. “Se sale de la academia con unas expectativas, con unos sueños que no siempre se cumplen. No obstante me reconcilié pronto con eso porque aprendí a disfrutarlo, a pesar de las circunstancias”.

Mila regresó de España recién graduada en una época en la que era muy difícil conseguir trabajo en el mundo de las comunicaciones. Empezó a trabajar en la Oficina de Prensa del Senado y posteriormente escribió para El Reportero y también en El Nuevo Día, hasta que el destino la llevó a solicitar empleo como profesora en la Escuela de Comunicación Pública de la UPR en 1983. “Estaba en el Senado cuando me ofrecieron trabajar en Suplementos de El Nuevo Día”, recuerda. “Ansiaba trabajar en un periódico porque no siento afinidad alguna con los medios electrónicos. Acepté y luego llegó la oferta para ir a la Universidad de Puerto Rico. Tenía en la cabeza que mi doctorado sólo se justificaba si me dedicaba a la enseñanza y por eso fue que solicité el trabajo en la Universidad, sin muchos deseos de que me aceptaran, pero sí con la esperanza de que ese ejercicio liberaba mi conciencia de, al menos, justificar el doctorado. Para mi sorpresa, me aceptaron con un contrato de un año y ya han pasado 23”.

Mila asegura que “si vuelvo a nacer, vuelvo a ser periodista… de eso no tengo la menor duda”, con la misma convicción que reitera su fascinación por la enseñanza. “Fue una revelación que todavía me conmueve”, asevera. “Enseño algo que me encanta y que me hace estar al día… tengo mi casa llena de libros. En fin, no sé explicarlo… no obstante, al día de hoy sigo pensando que soy más periodista que profesora”.

Consecuencia -al igual que el primer libro- de la comunión de sus pasiones por el periodismo y la enseñanza, La ética mediática tiene como génesis el goce que Mila experimentó en su clase de ética mientras estudiaba en la Universidad de Navarra. “Tomar esa clase fue también una revelación, sobre todo al comparar esos principios con las actitudes que veo en la manera como muchos periodistas manejan la ética en la profesión”, acota. “Luego de tomar un taller sobre ética en Estados Unidos, decidí plantearle a la Universidad de Puerto Rico la posibilidad de crear una clase sobre este concepto para la Escuela de Comunicación, donde nunca se había dado una clase de esta naturaleza. Lo aceptaron y así empezó todo… tenía infinidad de notas, vídeos y otros recursos, de los cuales perdí muchos con el huracán Georges. Seguí enriqueciendo lo que quedó hasta que pedí otra sabática para este segundo libro, que es un decantando de los diez años que tiene la clase”.

La autora reconoce que quizá la parte más ardua del proceso fue saber cuando parar y que en eso su editora -Patricia Gutiérrez, de Plaza Mayor- fue de una gran ayuda. “Cada día encontraba más y más material que pude haber incluido, pero nunca hubiera terminado”, acepta sonreída. “Todavía ahora, cuando lo leo, pienso que pude haber incorporado muchas cosas más, pero entiendo también que eso es por mis afanes perfeccionistas.”

Quizás una de las grandes virtudes se adivina desde la portada misma del libro a través del enunciado que precede al título: “Muchas preguntas y algunas respuestas…” por la enriquecedora promesa que entraña para el lector el hecho de encontrar en el texto, de manera articulada y orgánica, diversas cuestiones que deberían ser la voz de la conciencia perpetua del periodista a la hora de ejercer el oficio. Si se agradecen las respuestas que Mila nos ofrece, más se agradecen las preguntas que lanza como aguijones para invitar a la reflexión.

“Espero que así sea… tengo la certeza de que en estos momentos no sólo es importante que se hable de ética en el ejercicio periodístico, sino que es vital”, asegura. “Te confieso que tengo frustraciones en el salón de clases y es natural: los estudiantes están empezando y necesitan aclarar muchas cosas en sus vidas, entre ellas si el periodismo es realmente lo que quieren. A veces no veo un interés genuino por aprender… hay excepciones y en ellas me concentro, en aquellos estudiantes que adivino cierta pasión. Respeto tanto esto que a veces me agobia y me mortifica mucho también cuando veo a muchos profesionales que no lo toman en serio. A pesar de la urgencia que por su naturaleza tiene el periodismo, es necesario que cada cual se detenga cinco minutos a reflexionar sobre la trascendencia que tienen las notas que escribe y el efecto irreparable que puede tener si no se ejerce un cuidado extremo en los conceptos éticos que deben regir cada vez que se sientan a redactar una noticia”.

Asimismo, Mila comenta que sufre cuando muchos dicen que estudiar ética no es necesario porque la que es aplicable es la ética personal del propio periodista, ya que eso deja muchas puertas abiertas y es como quitar un semáforo en un cruce de calles. “Sí, cada cual tiene sus habilidades y la mejor intención de no ocasionar un accidente, pero hace falta un sistema mayor que regule el comportamiento”, sostiene. “Eso es lo que hace la ética… eso es autocontrol, concepto que no tiene nada que ver con la autocensura o con la censura que intentan imponer fuerzas ajenas al ejercicio del periodismo. El autocontrol lo da la ética y no se puede obviar esta realidad. Hacerlo equivale ampararse en el relativismo.”

Como colofón, Mila señala que lo único que anhela ahora que el libro ya ha sido publicado, es que todos los que piensan que la ética es un asunto eminentemente personal le den una oportunidad a este texto. “Si no logro hacerlos cambiar de opinión, espero al menos hacerlos pensar sobre el tema y ese es un buen punto de encuentro”, apostilla.

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Los secretos del agua

2006-04-03T03:58:00.000-07:00

Lunes, 3 de abril de 2006
Por José R. Pagán Sánchez

¿Creería que el agua que tiene en el interior de su cuerpo podría ayudarle a mantener el bienestar físico y emocional? El doctor japonés Masaru Emoto asegura que sí.

Este investigador plantea que a través de sus experimentos encontró una relación directa entre los sentimientos, los pensamientos y dicho líquido, toda vez que compone el 70% de nuestro cuerpo.

“En la medida en que le permitas al agua fluir a través de la mente y el cuerpo, ésta te irá sanando”, establece Emoto en el segundo capítulo de su libro The Secret Life of Water.

El agua es uno de los componentes más importantes para la vida. Todos los organismos necesitan de su presencia para realizar muchas funciones vitales. Por esta razón, este doctor en medicina alterna está convencido de lo beneficiosa que puede ser cuando se le transmiten vibraciones positivas.

Emoto entiende que las fotografías que le tomó a pequeños cristales de agua magnificados 200 veces en un microscopio comprueban que bendecir y hablar con palabras de amor pueden afectar positivamente el agua.

En completo acuerdo con sus posturas, su representante en la Isla, la educadora Carmen Montoto, señala que mucha gente no ha creado conciencia sobre la importancia que tiene el agua en el cuerpo humano.

“El agua nos limpia físicamente cuando nos bañamos, pero también emocionalmente porque cuando lloramos liberamos emociones. Cuando sudamos el agua nos ayuda a balancear la temperatura del cuerpo. Además, nos tranquiliza y nos ayuda a manejar el estrés cuando nos sentamos frente al mar para contemplarlo. Las religiones reconocen su importancia y la usan para bautizar como símbolo de una limpieza espiritual. La lluvia, que es agua, también limpia la atmósfera”, explica maravillada sobre el único compuesto capaz de estar en los tres estados de la materia: sólido, líquido y gaseoso.

Según la profesora del Instituto Monroe, el trabajo del doctor Emoto demuestra cómo el pensamiento y los sentimientos afectan la realidad física. “Si queremos mejorar nuestra vida afectando nuestra realidad tenemos primero que cambiar nuestro estado de conciencia haciendo uso de la fuerza de nuestro pensamiento”, agrega.

Emoto hizo su experimento de varias maneras. Puso agua en su estado natural dentro de una botella y luego le puso una etiqueta (utilizando la palabra escrita) pero también hizo que una persona hablara frente al líquido y la expusiera a la música (valiéndose de la palabra hablada). En todos los casos se tomaron muestras posteriormente y se congelaron por tres horas. Luego las magnificó en el microscopio.

El poder de la palabra, según él, quedó demostrado. La diferencia tan marcada que había, por ejemplo, entre las moléculas del agua cuya botella tenía escrita la palabra “ángel” y la que tenía escrita la palabra “demonio”. Dice que sólo la primera era hermosa.

“Si analizamos por un momento que el planeta Tierra y nuestro cuerpo son en su mayoría agua, podemos entender sin mucho esfuerzo la trascendencia de estas investigaciones”, insistió la educadora.

Las fotografías tomadas por el investigador alegadamente evidencian la manera en que se “embellecen” las moléculas del agua que ha recibido vibraciones positivas, pero también el desorden que se formó en las moléculas del agua que recibió una carga negativa.

Emoto ha publicado imágenes del agua en cuyo envase escribió la frase “tú me enfermas” . La foto muestra un desorden molecular. Y entonces se cuestionó “Estamos llenos de agua... ¿qué pasaría si alguien se expone a mucho odio y rencor?” He ahí su explicación de por qué tanta gente se siente mal y se enferma: porque es negativa la vibración que reciben las moléculas de toda el agua que corre por su cuerpo.

Así las cosas, Montoto sugiere que la solución a muchos males puede ser tan simple como levantarse cada mañana y, en lugar de pensar en los problemas y preocupaciones, comenzar el día agradeciendo a Dios y buscándole un enfoque positivo a la vida. “El agua del cuerpo lo agradecerá y redundará en bienestar para la persona”, expresó.

“Se ha definido que las palabras son la manifestación acústica de un pensamiento, luego entonces son una vibración. Las palabras son energía con determinada frecuencia vibratoria que afectan la realidad física”, expone Montoto.

“Si una persona alberga pensamientos negativos, aquellos llenos de odio, rencor, envidia, coraje, celos extremos, maldad en general, se manifestarán irremediablemente en las palabras que usa y eso generará una frecuencia vibratoria que afectará el agua de todo el organismo. La exposición continua a ese tipo de palabras debilitadoras genera enfermedad, que no es otra cosa que un desorden a nivel celular”, concluyó.

Emoto se encuentra de visita en la Isla para ofrecer la conferencia “Mensajes del agua”, hoy en el Museo de Arte de Puerto Rico y mañana en el Museo de Arte de Ponce.

La medicina tradicional, desde una óptica científica, atribuye las enfermedades a un asunto genético ligado, más que a todo, a debilidades del cuerpo vinculadas a la línea familiar. He ahí la razón para que los médicos, en ocasiones, se interesen en conocer el historial de salud de los padres o abuelos del paciente.

Sin embargo, la doctora Gloria Vega de Rodríguez aseguró que cada vez son más los colegas que combinan métodos alternativos, tomando en cuenta postulados como los que plantea Emoto. De hecho, afirma que la obra del investigador japonés es “la de un genio”.

“Emoto demostró con sus experimentos que bendecir el agua hace un cambio positivo en el cuerpo humano. Obtuvo la prueba científica de unos planteamientos de los que se venía hablando hace tiempo”, explicó la internista endocrinóloga y ex profesora de la Escuela de Medicina.

“He comprobado a través de mi trabajo que si el paciente es agradecido con la vida, bendice y se proclama saludable empezará a sanar. Pero si se levanta y empieza a repetirse constantemente que se siente mal, le estará haciendo daño al agua que tiene en su cuerpo por la carga negativa de sus pensamientos”.

Vega, para quien los microscopios y el trabajo en laboratorios siempre han sido “fascinantes”, dice que bendecir el agua que tomamos y la que tenemos en nuestro interior ha hecho la diferencia entre dos pacientes con el mismo diagnóstico. “El que lo puso en práctica se salvó”, dijo.

“Tengo en mi oficina sus libros y vídeos para mostrarle las fotos de sus cristales a los pacientes. Se los enseño como ejemplo del cambio que muestra el agua cuando se le habla de bondad y de odio”, continuó.

Por último, Vega también estuvo de acuerdo con el supuesto vínculo que el escritor japonés ha establecido entre las emociones y las enfermedades. El egoísmo va muy de la mano con la diabetes y la ira con el cáncer, según dijo.

Reclamo público por el plan de terrenos

2006-03-19T11:29:00.000-08:00

Desde la izquierda, Marian González, Olga Ramos, Ariel Lugo, Luis Jorge Rivera, Félix Aponte y Alexis Massol explican al reportero José Javier Pérez, de espaldas, la urgencia de que la JP celebre vistas, pero con el plan original que le tomó a la OPUT más de un año prepararlo. (Luis Ramos)

Domingo, 19 de marzo de 2006

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Convencidos de que el Plan de Uso de Terrenos se creó para ser abortado, un grupo multisectorial rogó al público que participe en el proceso de audiencias públicas para salvar la iniciativa y asegurar que ésta se encamine en la dirección correcta.

El llamado a la participación pública es urgente y se propone como el antídoto para redimir un proceso que apenas en sus inicios ya luce lacerado aun cuando se le reconoce como un proyecto histórico y positivo por haber propiciado una discusión sobre el futuro del terreno boricua.

La primera ronda de audiencias públicas será el próximo viernes 24 de marzo y se efectuarán de forma simultánea en siete municipios.

Aunque loable, la concepción del Plan fue a la prisa, sin recursos y de forma atropellada. “Ahora vemos las consecuencias de la improvisación de la Junta de Planificación (JP)”, dijo el dasónomo Ariel Lugo, director del Instituto de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal federal.

Lugo fue uno de los integrantes de una Mesa Redonda con El Nuevo Día en la que también participaron el planificador Félix Aponte, catedrático de la Universidad de Puerto Rico; el ingeniero Alexis Massol, director de Casa Pueblo en Adjuntas; la profesora Mariam González, de la Universidad Metropolitana; el científico ambiental Luis Jorge Rivera Herrera, portavoz de Iniciativa para un Desarrollo Sustentable y Olga Ramos, analista de sistemas de información del Instituto de Dasonomía Tropical.

Algunos de ellos participaron en el desarrollo del Plan desde que fue concebido durante la pasada administración.

La controversia en torno al Plan es compleja. Por un lado, un sector integrado principalmente por científicos, planificadores y líderes comunitarios aplauden la necesidad de un plan que evalúe el uso presente y futuro del suelo puertorriqueño estableciendo de antemano qué áreas serán protegidas y cuáles se destinarán para desarrollo.

Por el otro, el sector de la construcción entiende que el Plan frenará el desarrollo económico de Puerto Rico al proponer que todo terreno no desarrollado se conserve a perpetuidad. Este grupo abandonó el comité multisectorial y ha evitado insertarse en el proceso formal de evaluación del documento.

“Ese sector no quiere el PUT (Plan de Usos de Terrenos) pues se beneficia del caos que actualmente hay en Puerto Rico. Pero ese caos no beneficia al pueblo”, dijo Lugo.

El Plan que ha circulado, y que será objeto de discusión a partir del viernes, no es el que originalmente confeccionaron los técnicos de la Oficina del Plan de Usos de Terrenos (OPUT).

“A la OPUT le tomó año y medio preparar un plan que la JP cambió en cuatro días”, dijo Lugo. “El PUT era bueno antes de los cambios de la JP, y si el País se expresa, la JP tendrá que dar hacia atrás a su torpeza”, sostuvo.

Ese plan original fue alterado para añadirle los planes de ordenación territorial de 24 municipios, las zonas de planificación especial, al igual que otras categorías que no estaban originalmente concebidas por los técnicos que prepararon el documento, explicó la profesora González.

Para los entrevistados, esto constituyó un acto que demuestra la endeblez del presidente de la JP, Ángel David Rodríguez, quien públicamente se responsabilizó por los cambios.

Una de las inconsistencias se observa con la incorporación de los planes de zonificación especial y los planes de ordenación territorial de los municipios. Este ejercicio presenta de su faz contradicciones pues algunos terrenos que se supone queden protegidos ahora aparecen como áreas que podrían desarrollarse. Asimismo, podría haber planes municipales que choquen con el Plan de Usos de Terrenos pues la aprobación de los primeros ocurrió años atrás y estos no han sido ajustados para ser cónsonos con el nuevo plan.

A esa alteración se sumó la creación de categorías que antes no fueron concebidas por el equipo interagencial que preparó el documento, como por ejemplo, la clasificación de “Suelo Urbano Atípico”. Esta categoría se refiere a terrenos que no son apropiados para urbanizaciones pero pueden albergar industrias y proyectos turísticos, según el Plan.

Añadirla fue innecesario pues el plan original ya concebía espacios para actividades como esa, dijo Ramos. “Da la casualidad que todos esos suelos urbanos atípicos corresponden justamente con lugares donde hay propuestas para grandes desarrollos turísticos como Costa Serena en Piñones y Dos Mares en los terrenos del Corredor Ecológico del Noreste”, denunció Rivera Herrera.

Con estas alteraciones la JP dejó el 43% del terreno de Puerto Rico fuera del Plan. Por ejemplo, la zona de la Base Roosevelt Roads en Ceiba aparece en el mapa como un área de zonificación especial, cuando a esta fecha no existe tal plan, dijo el científico ambiental. Esto es como firmar un cheque en blanco para que en un futuro los desarrolladores de esa zona hagan lo que les parezca, indicó Rivera Herrera.

“El proceso ha estado secuestrado por la JP. Pero al haber vistas públicas, se abre al pueblo y tenemos que ocupar ese espacio inundando el proceso con planteamientos que obliguen a la JP a actuar”, reiteró Aponte quien fue vice presidente de ese organismo regulador.

Aponte entiende que la JP podría temer que los cambios de zonificación pudieran ser interpretados por los dueños de terrenos como un perjuicio al valor de sus propiedades y que tal alegada degradación pudiera desembocar en disputas legales.

Pero según el planificador, no hay base legal para tal temor. Señaló que es normal que en un sistema capitalista como el nuestro, el valor de un predio suba y baje sin que el Estado tenga la obligación de compensar a su dueño. Otra inconsistencia tiene que ver con la preparación del reglamento del plan, que se promulgó luego que el documento fue preparado y no antes.

“El PUT se hizo sin normativa, y si el reglamento se hubiese tenido, seguramente la situación hubiera sido diferente”, dijo Aponte.

La incomodidad causada por este proceso ya advierte que la primera ronda de audiencias será intensa. “Reclamaremos a la JP que inicie las audiencias pero con el plan original”, adelantó Massol quien advirtió que más allá de este proceso administrativo habrá reclamos públicos adicionales.

“Este proceso manipulado desbordará la participación pública y vamos a enderezarlo”, dijo.

Nuevas especies de ranas en los Andes

2006-03-16T03:19:00.000-08:00

Jueves, 16 de marzo de 2006

Madrid (EFE) - Un equipo de científicos hispanoamericanos ha descubierto en los Andes de Bolivia y Perú siete especies nuevas de ranas del género Phrynopus y varias de lagartijas.

La expedición, auspiciada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, estuvo liderada por los españoles Ignacio de la Riva y Jaime Bosch, y en ella intervinieron el peruano Juan Carlos Chaparro y el boliviano Rodrigo Aguayo.

De la Riva explicó que su equipo ha trabajado en zonas donde hacía más de un siglo que no había estado nadie y que las nuevas especies han sido encontradas en distintos valles de Puno y Cuzco (Perú) y La Paz (Bolivia).

“Las ranas Phrynopus tienen una distribución muy restringida en la zona andina y sus hallazgos han sido posibles porque en cada valle han evolucionado de forma distinta”, indicó el investigador español.

La expedición partió con la idea de buscar hongos “quitridios” en las especies de ranas de bosque y páramo húmedo del género Telmatobius, ya que este tipo de ranas se reproduce en arroyos de montaña de aguas frías, donde es más habitual la presencia de estos hongos.

Sin embargo, y a pesar de hallar larvas de Telmatobius de bosque en la zona constantemente a lo largo del año, no encontraron ranas de esa especie.

En opinión de los investigadores, hace unos dos años se produjo una desaparición súbita y masiva de estos anfibios, junto a otros, como los sapos Bufo, de la que son responsables los quitridios, a los que también se relaciona con el calentamiento global.

El examen de los datos climáticos de los últimos años en los Andes y el análisis de las muestras de otros anfibios que recogieron durante la expedición, como la “Pleurodema marmoratum” y la “Telmatobius marmoratus”, les permitirán saber si los hongos “quitridios” suponen una amenaza para la fauna de la zona.

Limitada fuente de vida

2006-03-16T03:16:00.000-08:00

Jueves, 16 de marzo de 2006

Por Agencia EFE
Mexico - El agua es uno de los recursos naturales renovables más importantes y el más indispensable para la vida.

En el planeta Tierra sólo dos por ciento del agua es potable, y el 87% se concentra en las capas polares en forma de hielo y, del resto, una parte importante se encuentra en grandes bolsas bajo la superficie terrestre.

Los recursos de agua globales son limitados y están mal repartidos.

Mientras en algunas regiones se derrocha, en otras la sed mata o provoca tensiones.

El uso deficiente, la escasez y los cambios del medioambiente hacen que 1,100 millones de habitantes de la tierra carezcan de agua potable, mientras 2,400 millones (casi la mitad de la población) no disponga de servicios sanitarios básicos, según datos del informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos del Mundo, de marzo del 2006.

Además, ese mapa de la escasez coincide en buena parte con las áreas más pobres del mundo.

La mayoría de los países con problemas de escasez de agua se encuentran en Africa del Norte, Africa Subsahariana, y Oriente Medio.

En América Latina, a pesar de que posee grandes cantidades de este recurso, los grandes ríos Paraná, Paraguay, Pilcomayo y parte del Amazonas sufren los efectos de la contaminación, por lo que el acceso al agua es dispar entre las regiones. América del Sur dispone del 26% del agua y tiene el seis por ciento de la población.

Otra región del mundo con déficit de agua es Asia, con el 60% de la población y el 36% de este recurso, con la excepción de Japón.

En países como la India, China, Bangladesh, Nepal, Laos y Vietnam la gestión deficiente y la contaminación hacen que el suministro sea reducido y de baja calidad.

Por el contrario, Europa, Canadá y los Estados Unidos cuentan con los mayores y mejores servicios sanitarios de agua potable.

Un ciudadano europeo, por ejemplo, consume una media de 140 litros de agua diarios, pero de ellos sólo utiliza 40 para consumo, el resto se pierde por las tuberías, en cambio en los países del Sur del Sáhara las familias apenas disponen de 20 litros diarios de agua.

En el último siglo el consumo de agua se multiplicó por seis, mientras que la población se triplicó. La carencia de agua, el aumento de población y la escasez de precipitación lleva además al deterioro del suelo y a la desertización, que se definió en la Conferencia de Nairobi en 1977 como la “pérdida de potencial biológico de la Tierra”.

En el mundo hay más de cien países en condiciones de aridez y semiaridez. Africa es el continente más dañado; le siguen Asia, América Latina y el Caribe, y del sur de Europa, España en particular.

La desertización amenaza al 33% de la superficie terrestre y castiga a más de 200 millones de personas; provoca pérdidas en las economías y amenaza con dejar sin tierras cultivables a 1,000 millones de personas.

El aumento de la población y el desarrollo de las economías hace que el control por este recurso indispensable, escaso y que no conoce fronteras, provoque tensiones entre países.

En el mundo árabe, por ejemplo, destaca la rivalidad por el dominio del agua del caudaloso río Nilo, que cruza ocho países antes de su llegada a Egipto; el Eufrates, que nace en Turquía y pasa por Siria e Irak, y el bíblico Jordán, que junto con su afluente, el Yarmuk, comparten Siria, Líbano, Jordania e Israel.

El último informe de la ONU titulado “El agua una responsabilidad compartida”, advierte de la importancia en la buena gestión del agua para evitar tensiones y hacer frente a la pobreza.

JP cambia el Plan

2006-03-15T03:10:00.000-08:00

Por: Maricelis Rivera Santos
Redactora EL VOCERO

El Plan de Uso de Terrenos (PUT) fue modificado por una decisión de la Junta de Planificación (JP) que pasó por encima de la recomendación de los especialistas, con el resultado de que un 43 por ciento del territorio del país no fue clasificado y unas 80,053 cuerdas con prioridad de conservación se destinaron para urbanismo.

La modificación pudiera desembocar en el futuro en una controversia legal sobre si los actuales planes de ordenación territorial de los municipios (POT) y los distritos de desarrollo turístico selectivo (DTS) van por encima del PUT.

El presidente de la Junta de Planificación (JP), Angel David Rodríguez, admitió a EL VOCERO que ordenó las modificaciones al documento del PUT que le presentó el director de la Oficina del Plan de Uso de Terreno (OPUT), Carlos Maysonet, el pasado 11 de enero.

Rodríguez declaró que ordenó esos cambios porque en términos legales el PUT no podía cambiar las decisiones de la JP sobre los POT ni los DTS.

Esa acción fue calificada de ilegal, ayer, por la senadora independentista María de Lourdes Santiago, quien resaltó que la Ley 550 del 2004, que ordena la creación del PUT, en su Artículo 13, dispone que el último va a tener prelación sobre los POT.

"Si se quiere coherencia en la planificación del país, no lo puedes dejar a la arbitrariedad de los municipios", puntualizó Santiago.

Dijo que darle preponderancia a los POT por encima del PUT provocará que municipios como San Juan y Guaynabo, o Lares y San Sebastián tengan clasificaciones distintas para suelos con una misma composición. De manera, que se tendrán suelos rústicos especialmente protegidos a unos metros de lugares destinados a urbanismo, pero que también debieron ser conservados.

EL VOCERO tuvo acceso exclusivo a las explicaciones de las modificaciones que ofrecieron en un taller Daniel Dávila, de la Oficina de Patrimonio Natural del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), quien tiene un destaque en la OPUT, junto al subsecretario Javier Rúa y el director del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical, Ariel Lugo.

"La Junta de Planificación tomó esa decisión porque nos dijeron que todas las áreas de Plan de Ordenamiento Territorial (POT), Areas de Planificación Especial (APE), y potenciales desarrollos industriales y turísticos van a tener preferencia sobre lo que hicimos", señaló Dávila ante la sorpresa de los participantes.

EL VOCERO tuvo acceso a varios mapas preparados por la OPUT que no habían sido dados a conocer a la prensa, ya que hasta ahora lo que se había divulgado son mapas por cuadrángulos y no uno que cubra la totalidad de Puerto Rico.

En los mapas se observó que en el documento que prepararon los técnicos de la OPUT se clasificarían como áreas de prioridad de conservación por su importancia ecológica 701,970 cuerdas de terreno, que representan un 31 por ciento del territorio del país.

A esa cifras, se añadirían los terrenos agrícolas, de riego y de importancia hidrológica, que en conjunto con los de conservación, constituirían un 43 por ciento de Puerto Rico y se clasificarían como suelo rústico especialmente protegido, explicó Dávila.

No obstante, después de la determinación de la JP se modificó el PUT, que se presentará en vistas públicas los días 24, 25 y 27 de marzo, se le restaron al 31 por ciento de las áreas con prioridad de conservación un 1.85 por ciento (12,990 cuerdas) de varias clasificaciones, entre ellas las de desarrollo turístico, y otro 9.55 por ciento (67,063 cuerdas) de los llamados Planes de Ordenamiento Territorial.

El resultado es que de las 701,970 cuerdas de conservación se le restaron 80,053, quedando unas 621,917 cuerdas.

De acuerdo a Dávila, todavía la OPUT está analizando el impacto que pudiera tener el sobreimponer las actuales designaciones de Areas de Planificación Especial (APE) que constituyen el 22.96 por ciento (161,182 cuerdas) de las zonas de prioridad de conservación que ellos identificaron.

No obstante, se entiende que en las APE existen bosques y áreas ecológicas sensitivas protegidas por Reglamento.

En una reciente carta del secretario del DRNA, Javier Vélez Arocho, al Presidente de la JP, el primero establece que la definición de APE no se ajusta a la establecida en el Programa de Manejo de la Zona Costanera de Puerto Rico, que surge de la Ley Federal de Costas.

Otra de las grandes preocupaciones de los técnicos del OPUT y del propio Titular del DRNA, es una nueva clasificación conocida como suelo rústico atípico.

"Al observar los lugares a los que se les ha adjudicado esta clasificación se concluye que la misma se utiliza para cambiar la zonificación vigente de terrenos que limita el desarrollo de los mismos y que cumple con el propósito de proteger áreas de valor natural en éstos o en su alrededor", reza la carta de Vélez Arocho.

Los proyectos residenciales turísticos en la Antigua Central Guánica, Palmas del Mar, Cotton Bay Resort, Cayo Largo Resort, San Miguel-Four Seasons Resort, Bahía Beach, Costa Caribe, Costa Serena y Torres de la Colina, serían los beneficiados con los cambios al PUT de acuerdo al mapa de los técnicos del OPUT y del DRNA.

"Se crea esa clasificación a la medida para este tipo de desarrollo", aseveró la senadora Santiago ayer.

Esas críticas se unen a las del doctor José Molinelli sobre los errores en las áreas designadas por su riesgo a eventos naturales y las de pérdida de zonas agrícolas y de protección hidrológica. A eso se añade, las preocupaciones del Secretario del DRNA de que se dejaron fuera del PUT 37 bosques, reservas, áreas de interés de conservación y dos refugios de vida silvestre federales.

Preferida la costa del oeste al parir

2006-03-12T11:05:00.000-08:00

Domingo, 12 de marzo de 2006

Por Gladys Nieves Ramírez
pueblos@elnuevodia.com

“Voy a pasar mi luna de miel en Puerto Rico”

Bobby Capó

RINCON - Si hubiesen conocido su música, posiblemente a mediados de diciembre, las ballenas jorobadas empezarían a cantar ese famoso tema de Bobby Capó.

Porque, todos los años, a partir de esa fecha, comienzan su recorrido en pequeños grupos desde el norte de Estados Unidos, Canadá, Noruega y Groenlandia con el fin de aparearse en las cálidas aguas del Caribe.

Son estas aguas las que propician ese encuentro erótico entre enero y abril, cuando los machos protagonizan una competencia sin cuartel para cortejar a las hembras con prolongadas canciones de amor y graciosas acrobacias en el aire.

También vienen a parir, por lo que los investigadores aseguran que la mayoría de las ballenas jorobadas del Atlántico son puertorriqueñas.

Las ballenas del Atlántico Norte se dirigen especialmente a la bahía de Samaná en República Dominicana, y en menor grado a Puerto Rico, Islas Vírgenes y las Antillas Menores.

Las que viven en el área del Pacífico emigran hacia Hawaii y México, entre otros lugares.

Durante el largo viaje y en su estadía en esta región, estos gigantescos mamíferos del mar (especie en peligro de extinción), se abstienen de comer, ya que sólo se alimentan de pequeños peces en las zonas templadas donde viven el resto del año, señaló la bióloga marina, Grisel Rodríguez Ferrer, del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).

Aunque Puerto Rico recibe la visita de otras especies de ballenas, como la asesina o la orca, el cachalote, piloto, minke y la picuda, la que más abunda es la jorobada (megaptera novaeangliae), que tiene hábitos más costeros y es la que salta con más frecuencia.

Criatura más grande del mundo

Las ballenas, que son mamíferos del orden Cetáceo, son la criatura de mayor tamaño que existe en el mundo. La ballena azul, la más grande, puede sobrepasar los 110 pies.

Según Rodríguez, hay dos grupos de ballenas, las que tienen dientes y las que en su lugar poseen barbas por medio de las que capturan su alimento.

La bióloga marina indicó que la jorobada es la tercera en tamaño entre las de barba. Se reconoce por sus aletas negras por arriba y blancas por debajo, que miden un tercio del largo de su cuerpo. La aleta dorsal, ubicada en la parte superior del último tercio del cuerpo, es pequeña pero tiene una base ancha y es a esa característica que se le atribuye el nombre de jorobada.

La cola, que se mueve de arriba hacia abajo para desplazarse en el agua, es importante porque sirve para su identificación, al igual que la aleta.

“Cada cola tiene un patrón de diseño distinto, como las huellas digitales en los humanos”, explicó Rodríguez.

Entre las características más atractivas de las ballenas jorobadas están sus saltos espectaculares, sus largos y complicados cantos y el chorro o nube de vapor que se reproduce en los aventadores arriba de la cabeza y que se dispara hacia arriba de forma derecha cuando exhala.

“Ellas brincan por placer, para comunicarse con otras ballenas, para ver el ambiente y para quitarse parásitos de la piel. Los machos lo hacen para mostrar su virilidad y llamar la atención de la hembra. Es una cosa tremenda ver a un animal tan grande brincar así”, expresó Rodríguez.

Competencia para aparearse

La bióloga destacó que como se cree que hay tres hembras por cada macho, la competencia durante el apareamiento es feroz.

En el proceso de cortejo, los machos se rozan y se empujan unos a otros para lograr el favor de las hembras, pero su arma principal es el canto. Un macho puede repetir su canción durante cuatro a 30 minutos, introduciendo cambios según unos patrones de sonidos organizados por ritmo y temas melódicos.

“El macho se pone en forma vertical y empieza a cantar para atraer a las hembras, que buscan al más grande y con la voz más poderosa. Casi siempre se ponen varios. Cuando la hembra escoge el que piensa es el más fuerte, accede a copular con él”, explicó la bióloga.

El periodo de gestación, según Rodríguez, dura casi un año, así que las ballenas que queden preñadas este año regresarán el próximo para parir las crías.

Guardería de ballenatos la Isla

Las costas del oeste de Puerto Rico sirven de sala de parto, ya que los biólogos afirman que prefieren esta zona a la bahía de Samaná por sus aguas más llanas y tranquilas.

“Ellas prefieren parir aquí y parearse en Samaná. Por eso, allá tú vez que brincan, se tiran y hacen cuatro cosas porque están tratando de llamar la atención de las hembras. Por lo general las hembras vienen aquí con el ballenato”, apuntó Ruperto Chaparro, del Programa Sea Grant, del Recinto Universitario de Mayagüez.

De acuerdo con un estudio de la bióloga marina Ilse Sanders, el área que las ballenas prefieren para parir y aparearse es más extensa de lo que se creía. Además de Rincón, donde se ven con mayor frecuencia, la zona incluye el islote de Desecheo, El Seco, en Mayagüez, y Puerto Real, en Cabo Rojo reveló el estudio que se publicó el año pasado en el “Caribbean Journal of Science”.

Sanders, quien es profesora de la Universidad Interamericana, en San Germán, destacó que el hallazgo es importante porque ayuda al gobierno y a entidades privadas a tomar medidas para proteger las ballenas.

Aunque las ballenas pueden vivir hasta los 80 años, Rodríguez subrayó que enfrentan una serie de amenazas, como la acumulación de metales pesados en los mares, especialmente el mercurio, la cacería, los ruidos excesivos y las redes de los pescadores.

La Sociedad Americana de Cetáceos estima que hay entre 30,000 a 40,000 ballenas jorobadas, el 30% de su población original.

Discordia hawaiana por cantor nocturno

2006-03-10T03:56:00.000-08:00

Viernes, 10 de marzo de 2006

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Se les persigue utilizando hasta helicópteros. Su foto aparece en afiches desplegados por todas partes y, en el proceso, las autoridades gubernamentales han gastado millones sin tener éxito en su campaña. Aunque venerado en Puerto Rico, el coquí es como el criminal más buscado en Hawai.

Y es que el canto del coquí que inspira a los boricuas, es objeto de quejas entre los hawaianos para quienes la música de este pequeño anfibio constituye un ruido intolerable.

La situación en Hawai es tal que las autoridades están cabildeando para que en ese archipiélago se apruebe legislación que declare al coquí como una plaga y desembolse asignaciones millonarias adicionales para recrudecer los planes de erradicación.

Sin embargo, en medio de la guerra anti-coquí, la ranita boricua halló un aliado en un ciudadano hawaiano: Sydney Ross Singer.

Ross Singer es un biólogo y antropólogo fundador de la organización Coquí Hawaiian Integration and Reeducation Project (Chirp) que pretende educar a la población hawaiana acerca del coquí de manera que los isleños acepten su presencia y su canto.

El biólogo sostiene que esta guerra carece de fundamento ya que no hay estudios científicos que confirmen o descarten que el coquí es una amenaza al ecosistema de Hawai.

Uno de los estudios más importantes sobre el posible impacto del coquí en Hawai fue realizado por la bióloga Karen H. Beard. Durante su investigación, publicada en el 2005, Beard estudió poblaciones de coquí en El Yunque. Extrapoló los resultados para inferir cuál podría ser el efecto de estas ranitas en Hawai.

Beard concluyó que no hay evidencia de que los coquíes puedan causar daño o beneficios, aunque advierte que en el estudio realizado en El Yunque encontró que los coquíes consumieron grandes cantidades de insectos, algo que podría modificar la biodiversidad del lugar.

“Si en El Yunque tienen el potencial de tener impactos, podrían tenerlo también en Hawai”, dijo el biólogo Rafael Joglar, quien por los pasados 30 años se ha dedicado a estudiar los coquíes.

Lejos de comerse a los invertebrados endémicos de ese país, el estudio de Beard sugiere que los coquíes en Hawai han estado devorando plagas como mosquitos y termitas. “Esto podría ser positivo”, comentó Joglar.

Se ha planteado también que los coquíes en Hawai podrían consumir buena parte del alimento que actualmente comen aves endémicas allí. Pero la investigación señala que los coquíes y las aves no comparten el mismo espacio alimentario. Las aves se alimentan en las tierras altas, mientras que la ranita se mantiene en las llanuras.

El estudio también descarta que los coquíes pudieran ser alimento de animales como ratas y mangostas, que son predadores de aves endémicas, y que al tener más alimento disponible, sus poblaciones pudieran multiplicarse.

La investigación concluye lo siguiente: “Manejar las poblaciones de coquí en Hawai ha sido un reto. No ha podido ser erradicada utilizando ácido cítrico, único pesticida aprobado por las autoridades federales. Es improbable que los coquíes puedan algún día erradicarse de las islas de Hawai y Maui, donde ahora hay centenares de poblaciones. El único mecanismo efectivo podría ser implementar acciones severas y rápidas para contener la propagación del coquí (y evitar que se extienda a otras islas)”.

Sin embargo, y a pesar de la pasión que siente por este anfibio, Joglar indicó que las ranitas son una especie exótica en Hawai, y como tal tienen el potencial de crear problemas serios allí.

El canto del coquí es, sin duda, la manzana de la discordia. “A nosotros no nos molesta pues estamos acostumbrados, pero sí podría incomodar a alguien que nunca los haya escuchado”, dijo el experto.

Puede alcanzar entre 92 y 100 decibeles. En Estados Unidos las leyes requieren que los centros de trabajo donde el nivel de ruido alcanza los 85 decibeles se deben utilizar tapones para los oídos.

Joglar dijo que los biólogos hawaianos tienen razones para estar preocupados aun cuando no tienen suficiente evidencia. “Mi preocupación es que podría haber excesos y en el proceso de erradicar coquíes podrían estar matando especies nativas”, dijo.

No obstante, para Ross Singer las acusaciones contra los coquíes son ridículas. “El 'problema' del coquí no es científico, ni agrícola. Es cultural”, dijo en entrevista telefónica desde Hawai.

Opinó que la “crisis del coquí” se ha tornado en una cacería de brujas alimentada por la histeria con el aval del Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos y entidades como el Sierra Club y Nature Conservancy.

Por ejemplo, para erradicarlos se utilizó cafeína, solución que les provocaba un mortal ataque cardíaco. Para esta tarea se destinaron $4 millones. Pero su uso fue prohibido por la Agencia federal de Protección Ambiental aparte de que se levantaron argumentos sobre defensa de los animales. Ahora se utiliza ácido cítrico que mata a los coquíes tras quemarles la piel, explicó.

“Prefiero el canto del coquí en las noches que escuchar cabras y perros”, dijo el hawaiano.
Para escuchar el canto del coqui haga click aquí.

Engaña la AEE a comunidades

2006-03-01T03:22:00.000-08:00

Miércoles, 1 de marzo de 2006

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

En sólo minutos brigadas de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) talaron ayer árboles que necesitaron 18 años para crecer, dar sombra, amortiguar el ruido y filtrar el aire que respiran los vecinos de las urbanizaciones a lo largo de la Avenida Santa Ana en Guaynabo.

Ante la acción, airados residentes de la carretera 833 y de la comunidad Tierra Alta confrontaron a los empleados de la AEE pues lo que se suponía fuera una poda para evitar que las ramas tocaran líneas eléctricas, se tornó en una tala exagerada, según denunciaron los vecinos.

Ante la intervención de la comunidad, el ingeniero a cargo de la tala, Jesús Romero, llegó a un acuerdo con los residentes, negociación que presenció El Nuevo Día. La AEE prometió que no se excedería en la poda y sólo cortaría los árboles un poco más abajo de las líneas eléctricas a cambio de que los vecinos se comprometieran a contratar expertos para dar mantenimiento a los árboles. Los vecinos acogieron el convenio.

Pero dos horas más tarde, cuando la Prensa y los vecinos se fueron del lugar, la AEE taló los árboles de la Avenida Santa Ana reduciéndolos a troncos de sólo varias pulgadas de alto.

La AEE está bajo el fuego de la opinión pública, no sólo por lo oneroso que resulta el servicio eléctrico, sino por podas como estas.

En Puerto Rico todos los árboles -estén en propiedad pública o privada- están considerados como un bien de dominio público y se requiere un permiso para podarlos, cortarlos o talarlos. La AEE está eximida de cumplir con esta disposición ante el hecho de que, en ocasiones, líneas eléctricas y árboles comparten la misma área, y es necesario podar para evitar interrupciones en el servicio.

Sin embargo, esta exención a la AEE ha creado conflictos con comunidades provocando choques que amenazan con incrementar su intensidad. El incidente de ayer fue un ejemplo.

“Será legal para la AEE, pero cortar árboles de la manera que lo están haciendo es inmoral”, dijo Marisol Portela, vecina de Tierra Alta.

“Cortados así, esos árboles no podrán crecer jamás”, dijo.

“Exigimos que se reemplacen los árboles que se cortaron”, agregó Alys Messón, otra vecina del lugar. La AEE informó ayer que sustituirá los árboles -robles y húcares- por arbustos que no excedan los 10 pies de alto de manera que no afecten las líneas eléctricas.

“Teníamos derecho a que se nos consultara”, intervino Agustín Massón.

Pero Romero indicó que la AEE no puede estar consultando con vecinos antes de hacer labores de corte y poda ya que son muchas las áreas que requieren este tipo de tarea.

Estas son las "podas" de la Autoridad de Energía Eléctrica

2006-02-28T11:45:00.001-08:00

Antes de la poda de árboles en la Avenida Santa Ana en Bayamón.

2006-02-28T11:45:00.000-08:00

2006-02-28T11:37:00.000-08:00

Pronta evolución de los mamíferos

2006-02-24T02:32:00.000-08:00

Viernes, 24 de febrero de 2006

Por Randolph E. Schmid
The Associated Press

WASHINGTON - Durante mucho tiempo se pensó que los mamíferos que vivieron en la era de los dinosaurios eran diminutos animales con aspecto de ratones. El descubrimiento de una criatura acuática peluda, con dentadura como la de una foca y una cola lisa como la de los castores, ha obligado a cambiar esas nociones.

Hace 164 millones de años este mamífero recién descubierto nadaba en lagos de lo que hoy es el norte de China, se alimentaba de peces y convivía con los dinosaurios.

“Su estilo de vida era probablemente similar al del ornitorrinco moderno”, manifestó Zhe-Xi Luo, encargado de la sección de paleontología del Museo de Historia Natural Carnegie de Pittsburgh. El ornitorrinco es un mamífero australiano ovíparo, de unos 50 centímetros (un pie y medio) de longitud, patas cortas, cabeza pequeña y hocico largo, plano y ancho.

“Probablemente vivía en las riberas de ríos y lagos. Nadaba pataleando como los perros, comía animales e insectos acuáticos y tenía madrigueras”, señaló Luo en un comunicado.

Luo formó parte de un equipo investigador de la Academia China de Ciencias Geológicas de Pekín que descubrió restos del animal en la Mongolia Interior china. Los detalles del descubrimiento serán dados a conocer en la revista Science que saldrá a la venta hoy.

Thomas Martin, del Instituto de Investigaciones Senckenberg de Francfort, dijo que este hallazgo implica que la conquista de las aguas por parte de los mamíferos se produjo 100 millones de años antes de lo que se pensaba.

“Este fósil es una nueva pieza del rompecabezas generado por una serie de hallazgos recientes”, dijo Martin.

Matthew Carrano, encargado de los dinosaurios en el Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian, dijo que este descubrimiento es “muy importante”.

“Hace pensar que los primeros mamíferos no fueron criaturas misteriosas de la era de los dinosaurios”, sino que tenían su propia evolución.

Los científicos dicen que por primera vez se dispone de evidencias de que algunos de los mamíferos prehistóricos fueron semiacuáticos, lo que indica que había una diversificación mayor que la que se pensaba.

Los mamíferos semiacuáticos de la era moderna, como castores y nutrias, y los mamíferos acuáticos como las ballenas, aparecieron hace entre 25 y 55 millones de años, según los investigadores.

El animal no tiene parentesco alguno con los castores o nutrias modernas, aunque sí algunas características similares. Por ello los investigadores lo bautizaron Castorocauda lutrasimilaris. Castoro quiere decir castor en latín, cauda por la cola, lutra por la nutria de río y similaris por la similitud con estos dos animales.

El mamífero tenía pelos, una cola ancha y escamosa, con una vértebra parecida a las de castores y nutrias, extremidades que les permitían nadar y dentadura como la de las focas para comer peces. Pesaba poco más de medio kilo (una libra y media).

Acceso a las leyes ambientales

2006-02-19T05:47:00.000-08:00

Domingo, 19 de febrero de 2006

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

En un primer paso para educar a las comunidades sobre las leyes ambientales aplicables a Puerto Rico, la Asociación Nacional de Derecho Ambiental (ANDA) encabezó ayer un taller informativo como parte de una jornada ambiental para promover el acceso a la información.

“Es un ejercicio para hacer justicia distributiva en el conocimiento sobre las leyes ambientales”, dijo en un aparte con este diario Erika Fontánez Torres, catedrática auxiliar de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

Fontánez Torres tuvo a su cargo una presentación durante la cual resumió las leyes ambientales y administrativas que las comunidades y los grupos ambientalistas deben conocer a la hora de defender sus causas o exigir participación.

Asimismo, puntualizó cómo los tribunales han establecido jurisprudencia para consignar que la normativa jurídica sobre los recursos naturales y el medio ambiente tiene una dimensión constitucional. Por ello, cualquier ley o reglamento que violente esto podría considerarse contraria a la Carta Magna.

Tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos el proceso de promulgación de legislación ambiental no ocurrió por la preocupación de legisladores o congresistas. “Surgió de la militancia en la calle”, recordó.

En la Isla, la política pública ambiental está contenida en la Ley 416 de septiembre de 2004 que sustituyó a la Ley 9 de 1970. Pero la abogada exhortó a las comunidades a que no se enfoquen únicamente en esta ley, sino que recurran a medidas ambientales que tienen aplicaciones específicas como son las leyes relacionadas con la calidad del aire, agua, manejo de residuos sólidos domésticos y peligrosos, entre otras.

Según dijo, el conflicto ambiental en Puerto Rico está vinculado principalmente al tema de la propiedad y el uso del suelo. A manera de ejemplo, mencionó la todavía irresuelta controversia relacionada con la Zona Marítimo Terrestre (ZMT) y los intereses de proyectistas para construir propiedades en terrenos de dominio público.

Esta primera jornada ambiental, que comenzó el 12 de febrero, continuará ofreciendo actividades como esta en las instalaciones de la Escuela de Derecho. Por ejemplo, el martes presentarán un documental sobre la lucha ambiental de la década de 1970 contra el Superpuerto, y el viernes y sábado siguiente habrá otros talleres para las comunidades.

Ignorada por el desarrollo una advertencia natural

2006-02-19T05:46:00.000-08:00

Domingo, 19 de febrero de 2006

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Junto a su incuestionable valor natural, los manglares se levantan también como un gran rótulo de alerta para avisar que la zona que habitan está lejos de ser un lugar seguro para el desarrollo.

El suelo donde se anclan estos árboles está formado por turba. La turba es un material constituido por la descomposición de materia orgánica, principalmente vegetal, el mismo que suele utilizarse para la producción comercial de plantas ornamentales.

Precisamente por su composición, este terreno es altamente vulnerable al fenómeno de amplitud de onda que ocurre durante un terremoto, explicó la ecóloga Elvira Cuevas, catedrática de la Universidad de Puerto Rico (UPR) Recinto de Río Piedras.

Sin embargo, en Puerto Rico se ha construido en terrenos antes ocupados por manglares y otros humedales cuyo suelo está conformado por turba. A manera de ejemplo, mencionó el corredor entre La Milla de Oro y Plaza Las Américas, en Hato Rey, así como el edificio que actualmente alberga oficinas ambientales del gobierno y que ubica cerca del Jardín Botánico, en Río Piedras. Según la experta, estas zonas eran humedales que fueron rellenados para luego ser desarrollados.

“En un terremoto eso se moverá como gelatina”, dijo.

Un evento que ya luce como un ejemplo clásico de lo anterior es el tsunami en Malasia. Mientras un área de mangles no tuvo daños, pues sus árboles actuaron como una barrera protectora, la zona hotelera -donde se removieron estas especies- quedó barrida por el embate del maremoto, dijo la ecóloga durante su participación en el Simposio de Humedales organizado esta semana por la Sociedad Eco Ambiental en la UPR.

No obstante, esa “señal de alerta” que supone la mera presencia de humedales, como los mangles, continúa siendo ignorada con la construcción de infraestructura y desarrollo urbano.

Un ejemplo de lo anterior es el efecto que ha tenido la huella urbana en el estuario de la Bahía de San Juan, esa zona costera de alto valor ecológico donde las aguas de los ríos se mezclan con el mar.

Análisis comparativos de fotografías tomadas en el 1936 permiten determinar que en esa fecha el estuario tenía 185.2 hectáreas de mangles. Esa cifra se redujo a 133.2 hectáreas en 1995, es decir, un 28%.

Mientras, las ciénagas -otro tipo de humedal- se redujo de 722.2 hectáreas a 360 hectáreas, casi un 50%, informó Jorge Bauzá, científico ambiental del Consorcio del Estuario de la Bahía de San Juan.

Se gesta junta asesora en área de urbanismo

2006-02-17T03:12:00.000-08:00

Viernes, 17 de febrero de 2006

Por Yanira Hernández Cabiya
yhernandez@elnuevodia.com

En 90 días una nueva junta de asesora deberá presentarle al gobernador Aníbal Acevedo Vilá recomendaciones sobre la política pública que deberá asumir el gobierno en materia de urbanismo, gestión que debería estar en manos de la Junta de Planificación.

El grupo deberá plantear recomendaciones en torno a cómo maximizar el valor social y económico de la gestión del desarrollo urbano y la planificación, al tiempo que se establece una visión urbana que proteja y conserve los recursos naturales, mientras promueve el desarrollo económico.

Además, deberá promover el uso sostenible y sustentable del territorio desarrollando ciudades que mejoren la calidad de vida de sus habitantes, y establecer una política pública que presente una visión coherente y coordinada, según la orden ejecutiva que crea el organismo.

La Junta, que estará adscrita a la Oficina del Gobernador, contará con unos siete miembros nombrados por el Ejecutivo, que deberán ser profesionales, de reconocida experiencia y preparación en urbanismo. También incluirá a representantes de la industria de la construcción. Su presidente o presidenta será nombrando por el propio Mandatario.

Los miembros, cuyos nombres no fueron revelados, servirán “ad honorem”, es decir, sin paga, según reza la Orden Ejecutiva. La junta cesará funciones en 120 días.

La exposición de motivos de la orden sostiene que en Puerto Rico existe “ausencia de una política integrada de desarrollo físico” que “se hace evidente en el patrón de crecimiento desparramado y desarticulado de los últimos cincuenta años”.

El anuncio fue hecho durante una presentación del gobernador Acevedo Vilá, ante estudiantes de arquitectura en la sede del Colegio de Arquitectos y Arquitectos Paisajistas, en Santurce. La actividad giró en torno a los planes de lo que se ha denominado la “Ciudad Mayor”.

Allí, Acevedo Vilá explicó que el desarrollo de un residencial público que formará parte del propuesto Frente Portuario en Puerta de Tierra comenzará este mismo año.

Así también dijo que como parte del proyecto de Ciudad Mayor, este año se iniciará la construcción del Hotel Sheraton en el Distrito de Convenciones y la construcción del edificio de Ciencias Moleculares en el área de Cupey.

A preguntas de los periodistas, Jorge Rivera, secretario de la Vivienda, indicó que para marzo estarán recibiendo las propuestas para el desarrollo del llamado Modelo Baldorioty (MoBa) y en mayo se escogería el desarrollador.

Según Rivera, las propuestas deberán incluir todo el desarrollo, desde el techo del expreso Baldorioty hasta los proyectos de viviendas y comercios que se construirán para rehacer el entretejido urbano entre Santurce y El Condado.

Se anticipa que el proyecto ronde los $400 a $800 millones y, según Rivera, toda la inversión le corresponderá a la empresa privada.

Half of Wetlands, Streams At Risk

2006-02-16T11:53:00.000-08:00

“Like Saving a Tree While Poisoning its Roots”

WASHINGTON, DC (February 16) – “The combined Supreme Court wetlands cases known as Rapanos and Carabell have the potential to end more than 30 years of Clean Water Act protection for well over half of the nation’s remaining wetlands in the lower 48 states and countless stream miles, leaving them open to pollution and destruction. Streams that flow into larger water bodies and wetlands neighboring those streams are at risk. If the Supreme Court reverses the lower court decisions, it would be like saying you cannot cut down a tree, but are free to poison its roots. Such a ruling by the Court would be an enormous setback for the health of all waters and for future generations that will depend on them.
“Congress passed the Clean Water Act to ensure that future generations of Americans would not inherit lakes that are dead and rivers that can’t support fish or wildlife. The lower court properly recognized that Congress intended the Clean Water Act to broadly protect America’s waters. If the Supreme Court reverses the lower court findings, it would leave our children a sad legacy of lifeless and polluted wetlands, streams, lakes and rivers.
“Any negative ruling by the Supreme Court would be disastrous. Over 90 percent of waters in certain areas currently protected by the Clean Water Act would be at risk if the Court endorses the most narrow view of the Act’s scope.
“We are confident the Court will uphold the legacy of the Clean Water Act to protect our nation’s valuable wetlands and streams for the benefit of future generations of wildlife and people.”
The National Wildlife Federation has joined with Ducks Unlimited in an amicus brief on the case along with the American Fisheries Society, American Sportfishing Association, Bass Pro Shops, Boone & Crockett Club, Izaak Walton League, Michigan United Conservation Clubs, Orvis, Pheasants Forever, The Wildlife Society, Theodore Roosevelt Conservation Partnership, Trout Unlimited and Wildlife Management Institute. The groups are supporting the Bush Administration’s position that Congress intended to protect tributaries and adjacent wetlands under the Clean Water Act when it was passed in 1972. The case that the Supreme Court will hear on February 21st combines two cases, United States v. Rapanos and United States v. Carabell., on appeal from the Sixth Circuit Court of Appeals. Both address whether the Clean Water Act protects wetlands adjacent to tributaries that flow into larger water bodies.

National Wildlife Federation is America's conservation organization protecting wildlife for our children's future. Visit www.nwf.org.

Immediate Release: February 16, 2006
Contact: Jim Murphy 802-229-0650
Lisa Swann 703 438-6083

Apoya los bosques boricuas músico de Rolling Stones

2006-02-13T03:42:00.000-08:00

Lunes, 13 de febrero de 2006

Por María Ivette Vega Calles
mvega@elnuevodia.com

El músico Chuck Leavell, quien es tecladista de los Rolling Stones hace 23 años, aprovechó su visita a Puerto Rico como parte de la gira del legendario grupo para apoyar la gestión del proyecto Verdor 100x35, que promueve la siembra y conservación de bosques.

El secretario de Recursos Naturales y Ambientales, Javier Vélez Arocho, recibió a Leavell el pasado viernes para discutir varios asuntos relacionados a la conservación del ambiente.

Junto a su esposa Rose Lane, Leavell mantiene una finca de 2,200 cuerdas en el estado de Georgia que ha sido ganadora de un sinnúmero de premios de parte de organizaciones ambientalistas. Los Leavell, de hecho, han sido la única familia que ha ganado en dos ocasiones el premio Cultivadores de Arboles Destacados en Georgia. “Cultivamos muchas especies de pinos. También estamos muy envueltos en las charlas. Vamos alrededor del país y hago charlas a diferentes grupos sobre conservación y otros asuntos relacionados. Básicamente mi participación con el público general es discutir temas y cuán importante son para todos”, destacó Leavell, quien también ha tocado junto a artistas como Eric Clapton, Black Crowes, Blues Traveler y fue parte de la banda del ex Beatle George Harrison. Leavell se mostró muy a gusto con la manera en que se respeta el ambiente en la Isla y, particularmente, con la disposición de la Constitución puertorriqueña que obliga a que se proteja el medio ambiente.

“Pienso que si tienen escrito eso en su constitución es algo maravilloso. Todos los países deberían tenerlo escrito, todos deberían estar preocupados por proteger nuestro medio ambiente”, afirmó Leavell, quien piensa volver con más tiempo a la Isla, para conocer más sus recursos naturales y el proyecto Verdor 100x35.

Por su parte, Vélez Arocho exhortó a los dueños de terrenos forestales privados a que implementen un plan de siembra planificado, con la ayuda del Negociado de Servicio Forestal del DRNA.

A concienciar sobre un turismo sostenible

2006-02-11T04:01:00.000-08:00

Sábado, 11 de febrero de 2006

Por Yaritza Santiago Caraballo
end.ysantiago1@elnuevodia.com

Si bien es cierto que la industria turística contribuye significativamente a la economía de un país, más importante aún es desarrollar un turismo sostenible que contribuya a beneficiar y mejorar la salud de una sociedad, su cultura, y conservar sus ecosistemas.

Así lo indicó Terestella González, directora ejecutiva de la Compañía de Turismo al participar como oradora en la conferencia Caribbean Media Exchange Sustainable Tourism (Cmex), que tiene el motivo de orientar a los medios de comunicación del Caribe sobre el desarrollo sostenible y presentar la política pública a estos fines.

González destacó que el turismo sostenible es una nueva tendencia y para ello es esencial que el sector público y privado aunen esfuerzos enfocados en promover una mejor calidad de vida, en reducir el impacto ambiental de los desarrollos, y en aumentar la contribución del turismo en la conservación ambiental.

“Aparte de las obvias contribuciones económicas del turismo, hay muchos que no ven los beneficios de la industria turística en nuestras comunidades y escogen enfocarse en asuntos sociales limitados, en el deterioro del ambiente y la corrosión de nuestra comunidad urbana”, dijo. “Debemos cuidar cómo procedemos cuando desarrollamos el turismo para asegurar que estos asuntos se trabajen adecuadamente, y eso es responsabilidad de todos”, agregó González.

Como ejemplo, destacó que Puerto Rico está realizando esfuerzos para llevar a cabo una planificación “inteligente” para mantener el balance entre los recursos naturales y el desarrollo turístico. Entre éstas, dijo que la Legislatura está estudiando un proyecto de ley, el cual fue avalado por la Cámara de Representantes y espera por la decisión del Senado, para asegurar los controles sobre el desarrollo sustentable. Esta legislación proveerá a la Compañía de Turismo las herramientas para orientar y crear consciencia sobre el desarrollo sustentable en colaboración con la comunidad y las agencias de gobierno.

Además, explicó que Turismo creó la Oficina de Turismo Sostenible de Puerto Rico que se encarga de implementar y establecer los mecanismos para el propio desarrollo del turismo. Actualmente, dicha oficina maneja la revisión de la Guía de Diseño para el desarrollo de instalaciones ecoturísticas además de proyectos para las reservas naturales de Humacao, Utuado, y otros planes con las comunidades especiales.

La agencia, indicó González, también trabaja en el desarrollo de una Política de Turismo Ambiental para evaluar de manera más eficiente los nuevos desarrollos y proyectos de expansión. “Esa política nos permitirá ajustar nuestro proceso de toma decisiones para maximizar los méritos ambientales de cada plan. O sea la Compañía de Turismo va a tener la potestad de decidir qué proyectos van y cuales no”, explicó.

Destacó que el plan maestro ayudará a desarrollar una política pública basada en el turismo sostenible para el Caribe, integrando los estándares nacionales y regionales en esfuerzos integrados. También dijo que en abril, la Isla será la sede de la octava conferencia anual sobre el Desarrollo del Turismo Sustentable de la Organización del Turismo del Caribe, evento que se enfocará en discutir los beneficios del turismo sostenible en la comunidad y compartir las mejores prácticas de los destinos en estos tipos de desarrollo.

Clave la energía renovable en el cambio climático

2006-02-10T03:43:00.000-08:00

Viernes, 10 de febrero de 2006
Dubai, (EFE) - Las fuentes renovables de energía deben jugar un papel más importante dentro del mercado energético global para hacer frente al aumento de las amenazas medio ambientales y económicas del cambio climático, según desveló hoy un informe.

El estudio, elaborado por la Red de Política de Energía Renovable en el Siglo 21 (REN21), cita un "consenso emergente" en las comunidades científica y política de que el calentamiento mundial limitado a dos grados centígrados por encima de los niveles pre-industriales puede evitar cambios climáticos más peligrosos.

El informe añade que esos niveles solo pueden alcanzarse con una importante reducción de las emisiones contaminantes a largo plazo.

El estudio de REN21 fue presentado hoy durante la novena sesión especial del programa de la ONU para el Medio Ambiente y del foro internacional de ministros de medio ambiente que se celebra en Dubai, uno de los siete reinos que compone la federación de Emiratos Arabes Unidos.

REN21 es una red de política global compuesta por representantes de gobiernos, empresas y la sociedad civil y creada en respuesta a un compromiso adoptado durante la conferencia internacional de energías renovables que se celebró en Bonn, Alemania, en 2004.

Hablan los medios de desarrollo sostenible

2006-02-10T03:04:00.000-08:00

Viernes, 10 de febrero de 2006

Por Yaritza Santiago Caraballo
end.ysantiago1@elnuevodia.com

El tema del desarrollo sostenible como un acto balanceado, será discutido durante la octava edición de la conferencia anual del Caribbean Media Exchange (CMEx), que se efectúa en la Isla desde anoche hasta el lunes, y que agrupa a los medios de comunicación de la región caribeña.

Según la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo, Terestella González, esta conferencia, la cual se lleva a cabo en el Hotel Normandie en San Juan, tiene el propósito de orientar a los medios de comunicación de Puerto Rico y el Caribe sobre el desarrollo sostenible y presentar política pública a estos fines así como los proyectos que la Compañía de Turismo tiene en agenda para fomentar el turismo sostenible en la Isla.

Este evento también reconoce la labor que realizan los medios de comunicación de informar y resaltar la importancia de desarrollos turísticos sostenibles y el rol que tiene la prensa para propagar y cubrir este tipo de desarrollo, explicó la Titular de la agencia. CMEx contará con varios panelistas de diversas islas del Caribe que hablarán sobre la restauración del balance destruido, así de cómo otras islas como Saint Maarten, por ejemplo, ha manejado las preocupaciones del sector turístico. Sobre el caso de la vecina isla hablará Emil Lee, presidente del Saint Maarten Hospitality and Trade Association, con el tema “Turismo y Calidad de Vida: Cuál viene primero”.

Entre otros panelistas que participarán en esta conferencia figuran Thomas Cromwell, presidente de East West Communications, quien tendrá la presentación “Tourism and Nation Branding”, y James Husbands, principal oficial ejecutivo de la empresa Solar Dynamics, quien tendrá a su cargo la presentación “Here Comes the Sun – Keeping Rooms in Hot Water, Keeping the Planet Out of It”.

'Cara y nefasta' el agua mineral

2006-02-10T02:59:00.000-08:00

Viernes, 10 de febrero de 2006
Por Natalia Martín Cantero
Agencia EFE

San Francisco - Además de cara y nefasta para el medio ambiente, el agua embotellada no es, por lo general, mejor que la del grifo, según un informe que indica que el negocio del agua mineral mueve $100,000 millones al año.

En Estados Unidos el agua mineral puede llegar a costar más que la gasolina, algo incomprensible si se tiene en cuenta que no hay garantías de que sea más sana la de botella que la corriente.

En un nuevo estudio, la organización Earth Policy Institute (EPI) indica que tanto en EEUU como en Europa hay más regulaciones sobre la calidad del agua del grifo que sobre la del agua mineral embotellada.

El consumo de agua embotellada sigue en aumento en todo el mundo y muestra de ello es EEUU, que ocupa el primer lugar con unos 26,000 millones de litros consumidos en el 2004.

Por otro lado, el agua del grifo llega a los consumidores a través de una infraestructura eficiente, mientras que las botellas han de ser transportadas, a menudo a miles de kilómetros, con el consiguiente gasto de energía.

Por no hablar de lo que suponen las botellas en sí, la mayoría de un plástico que se fabrica a partir del crudo.

Según EPI, la fabricación de las botellas que consume el público estadounidense requiere más de 1.5 millones de barriles de crudo al año. Y el reciclado de botellas usadas, por otra parte, presenta grandes problemas. Su incineración produce productos tóxicos, como cenizas que contienen minerales pesados, mientras que enterrarlas tampoco es la solución ya que sólo desaparecen pasados muchos años.

Productivas las buenas prácticas ambientales

2006-02-09T05:36:00.000-08:00

Jueves, 9 de febrero de 2006

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Implantar buenas prácticas ambientales resulta en un buen negocio para las empresas que las incorporen.

Así lo demostraron cuatro compañías locales que pusieron en vigor cambios en sus métodos de producción logrando reducir la generación de contaminantes, y también ahorros en sus costos operacionales.

Por lo anterior, las empresas Smart Modular Technologies, Solectorn; Puerto Rico Sun Microsystems y Caribe General Electric recibieron ayer un reconocimiento de parte del administrador de la Región 2 de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), Alan Steinberg.

Las cuatro compañías han realizado ajustes para reducir, y eventualmente eliminar, el uso de plomo en la manufactura de productos de alta tecnología con lo cual eliminarán 30,000 libras de plomo de sus operaciones, dijo el funcionario.

La modificación principal consistió en sustituir el plomo utilizado como material para soldaduras de componentes electrónicos por otros aleaciones de metales que no son nocivos.

Según el último informe del Inventario sobre Sustancias Tóxicas (TRI, por sus siglas en inglés), durante el 2003 en Puerto Rico se generaron 2,060,651 libras de plomo y 2,413,296 libras de compuestos de plomo. En total, la Isla generó 8,800,256 libras de tóxicos, según el documento.

“Al dejar de usar plomo ya no tenemos que incurrir en los costos de disposición, ni llenar los reportes requeridos y hemos logrado ahorros de entre $10,000 a $15,000 anuales”, dijo José Rodríguez, de Smarth Modular. Por su parte, José Gracia de Puerto Rico Sun Microsystems dijo que desde que eliminaron el plomo se ahorran cerca de $70,000 anuales en costos de disposición.

Mientras, Robert Miranda de Caribe General Electric, indicó que el cambio ha mejorado el ambiente de seguridad de los empleados de esa empresa quienes ya no necesitan utilizar engorrosos equipos de protección.

De acuerdo con la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés), el plomo es un metal gris-azulado que se encuentra naturalmente en pequeñas cantidades en la corteza terrestre.

Si se ingiere o inhala puede afectar a casi todos los órganos y sistemas en el cuerpo. El más sensible es el sistema nervioso, tanto en niños como en adultos. La exposición prolongada de adultos puede causar un deterioro en el resultado de algunas pruebas que miden funciones del sistema nervioso. También puede producir debilidad en los dedos, las muñecas o los tobillos, un pequeño aumento de la presión sanguínea, especialmente en personas de edad mediana y avanzada, y puede causar anemia. La exposición a niveles altos puede dañar seriamente el cerebro y los riñones y causar la muerte.

Investiga un boricua en Antártica

2006-02-06T12:42:00.000-08:00

Lunes, 6 de febrero de 2006

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Estoy mirando hacia afuera a través de la puerta y veo decenas de glaciales gigantescos que se mueven azulosos. Se desplazan lentamente de un lado hacia otro. Se alejan. Se acercan. Se hunden y emergen.

Los atardeceres son espectaculares. El sol araña el cielo destapando de esa bóveda celestial mezclas de colores nunca antes visto. Pero no anochece. La intensidad del día baja un poco a eso de la medianoche y cuando son las dos de la mañana el sol vuelve a brillar en su máxima expresión. Por eso se me ha hecho un poco difícil dormir. Aun así, es un placer estar aquí en la Antártica.

Lo anterior es una paráfrasis de lo narrado a El Nuevo Día por el puertorriqueño Giancarlo López quien, como parte de sus estudios doctorales, se encuentra en la Antártica, ese vasto espacio ignorado en la antigüedad y que los cartógrafos de entonces bautizaron como “Terra Incógnita Australis” que significa “tierra incógnita del sur”.

Gracias a una beca de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos (NSF, por sus siglas inglés) Giancarlo se trasladó al cono sur a estudiar la mosca enana o mime de Antártica (Belgica antarctica).

En su fase adulta, este mime carece de alas y se desplaza moviéndose de piedra en piedra. Sólo vive entre siete y 10 días. Pero en su etapa de larva, puede vivir hasta dos años sobreviviendo al invierno ártico luego de enterrarse a sí misma bajo el suelo.

Cuando llega la primavera, estas mosquillas salen de la tierra y devoran cultivos causando daños serios a la agricultura y la economía.

“El propósito de esta investigación es desarrollar tecnología ambientalmente aceptable para atender este problema”, explicó el estudiante de la Universidad de Ohio.

Habló específicamente de la posibilidad de desarrollar una especie de insecticida que actúe de forma específica en esas larvas que entran en fase de deshidratación y se ocultan bajo tierra.

La investigación del científico no lo ha privado de disfrutar extasiado de las vistas panorámicas a las que tiene acceso desde la Estación Palmer donde pernocta desde hace casi un mes.

Han sido varios los encuentros cercanos con leones marinos que, en ocasiones, se acercan demasiado a la estación. Estas focas están protegidas y las leyes ambientales, que allá sí se implementan con rigor, prohiben que el ser humano tenga contacto con ellas.

Por eso se idearon un método legal e inofensivo para ahuyentarlas. Agarran un pedazo de plástico, similar a una cortina de baño, la sujetan entre dos y la muestran al animal. “Por alguna razón le tienen un miedo terrible”, dijo.

Aunque todo está congelado, hace calor. “Al estar tan cerca del roto de la capa de ozono, cuando el sol brilla, el calor es muy intenso aún cuando estás afuera. Es algo que nunca había experimentado”, dijo.

Giancarlo dio testimonio del efecto detrimental que el agujero en la capa de ozono está causando en este continente de hielo. Cada año se observan sobre el mar una creciente cantidad de pedazos de hielo producto de glaciales que se rompen con más rapidez debido al incremento en la temperatura.

“En días soleados se escucha cómo se rompen. Es un ruido como el que hace un avión supersónico de la fuerza aérea”, contó.

Este ruido es ensordecedor considerando que la mayor parte del tiempo en la Antártica no se escucha nada a menos que alguna foca traviesa rompa el silencio con bramidos que parecen ladridos.

“De verdad que entiendo por qué hay personas que llevan años trabajando en la estación como basureros, electricistas, cocineros, carpinteros y mecanismos. Y es que estar aquí es como vivir fuera del Planeta”, señaló.

Aguantados los proyectos ambientales

2006-02-04T13:29:00.000-08:00

Sábado, 4 de febrero de 2006
Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Con su tenacidad habitual, el destituido director de la Compañía de Parques Nacionales, Samuel González, nunca tuvo pelos en la lengua a la hora de defender sin colores partidistas el patrimonio boricua.

Su relativa baja estatura engaña. Amparado en leyes y reglamentos que conocía muy bien, se agigantaba para cantarle las verdades a cualquiera a la hora de abogar por un mejor Puerto Rico. Así, se convirtió en la conciencia ambiental de sus colegas de gabinete y del propio Gobernador.

Esa franqueza le costó el cargo. Pero la fulminante destitución contiene un mensaje cuyo eco seguirá sonando aun cuando todos olviden el incidente: que en el gobierno no se puede pensar mucho; que la autoiniciativa está prohibida; que es castigo mortal criticar a tus colegas, y por ende, no vale la pena aventurarse y entrar al servicio público.

Sobre esto habló González en una entrevista Uno a Uno con El Nuevo Día, un día después de ser despedido del cargo tras denunciar problemas fiscales que afectarían las operaciones de la Compañía de Parques Nacionales.

Cuando el Gobernador lo instó a buscar soluciones “creativas” para evitar el cierre de las instalaciones, ¿no le parece que cuestionó sus capacidades administrativas?

Es que sí fuimos creativos. Con un presupuesto que era de $35 millones y que quedó $13.3 millones por debajo, logramos como nunca antes proyectar la agencia en una forma totalmente distinta. Con ese presupuesto abrimos un portal cibernético, publicamos dos libros, logramos alianzas con empresas privadas para la limpieza de playas, logramos publicar información en todos los medios, llevamos eventos culturales a los parques, logramos que se firmara una ley para el Día Internacional de Playas, iniciamos el proyecto Bandera Azul en varios balnearios y estábamos listos para lanzar una campaña sobre limpieza de playas con una canción que escribió Antonio Cabán Vale “El Topo”.

¿Había forma de operar los parques sin el presupuesto que usted reclamaba?

Se podían tener abiertos pero no en condiciones adecuadas. Iban a estar sin papel de baño, sin mantenimiento, sin que se recogiera la basura. Iban a estar como un montón de lugares de Puerto Rico que no son adecuados para la gente y cuyas condiciones físicas son una vergüenza.

¿Y por insistir en pedir más dinero le pidieron la renuncia?

En realidad esa fue la coyuntura ya que antes habían ocurrido otros eventos como cuando radiqué la demanda contra el Hotel Marriott en Isla Verde y el Departamento de Justicia me pidió que no la radicara. Pero yo dije que no, diciendo que ya era hora que los gobiernos se expresaran y defendieran su patrimonio.

¿Quién le pidió que retirara esa demanda?

El Secretario de Justicia (Roberto Sánchez Ramos).

También estaba el caso de Isla de Cabras y mi llamado para que la Policía se saliera de allí. En ese momento yo denuncié la falta de voluntad del gobierno en solucionar un problema que sólo requería el buscar 400 metros cuadrados en otro sitio para que la Policía se mudara.

Luego, hice unas expresiones tras una portada de El Nuevo Día donde se reseñaba el deterioro en los Baños de Coamo y del Túnel Guajataca. Yo dije que daba vergüenza que en el gobierno tuviéramos propiedades y que permitiéramos que se deterioraran. Sé que hubo gente que fue a Fortaleza a quejarse de mí, a decir lo mismo que dijeron ahora: que yo no estaba trabajando en equipo.

A usted lo despiden porque presuntamente no hacía bien su trabajo. Pero esto no ocurre con el Director de la Autoridad de Energía Eléctrica quien no ha cumplido la petición ejecutiva de reducir el costo de la electricidad, ni con el Secretario de Hacienda cuando dijo que cerraría el gobierno por falta de fondos, ni con la Presidenta de la AMA que está en medio de una seria investigación. ¿Podría haber alguna otra razón?

Posiblemente es un mensaje que quieren llevar a la gente de que tiene que haber silencio en el Gabinete para poder ser parte de él. Además, lo que dije fue algo que el mismo Gobernador había dicho antes, que no había chavos y que la Legislatura tenía que aprobar la reforma. No dije nada distinto.

¿Pudo haber razones político partidistas?

Sé que se quejaban de mí en Fortaleza por aparecer en fotos con Tito Kayak (Alberto de Jesús) y por decisiones que perjudicaron a vagos que eran líderes del Partido Popular en la agencia. En mi equipo había personas de todos los partidos en posiciones importantes y por eso se quejaron también. Yo no soy de ningún partido. Mi partido es mi País. No se puede ser como una nube sin agua que el viento arrastra a donde quiera. Pero creo que mi salida iba a ser la crónica de una muerte anunciada. Si no era ahora iba a ser después.

¿Cuál es el mensaje que entonces se envía a quien tenga la vocación por el servicio público?

Es algo que desalienta. Profesionales que se respeten lo pensaran dos veces antes de venir al gobierno aunque para mí fue un gran prestigio dirigir una agencia de gobierno. Pero de ahí a tratar de manchar mi reputación como intentaron hacer conmigo ayer, pues eso duele. Pero yo pasé la página y he perdonado. Pero no claudicaré pues donde quiera que esté seguiré trabajando por mi País.

¿Cuál es la prioridad gubernamental en temas ambientales?

Se proyecta afuera el tema de la compra de terrenos pero no hay políticas públicas, ni currículos educativos sobre el ambiente, ni esfuerzos para adquirir servidumbres. En el último año no vi entre los jefes de Gabinete discusiones como esta. Hay proyectos ambientales aguantados, como el que crearía un sistema nacional de veredas. No se les asigna recursos y eso significa que no es prioritario. Los parques son importantes para la salud mental de un País.

Donación de finca con fin ecológico

2006-02-02T10:10:00.000-08:00

Jueves, 2 de febrero de 2006.

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

La protección de espacios verdes en Puerto Rico no es sólo responsabilidad del gobierno, y ayer un matrimonio de San Juan dio el ejemplo tras donar una finca de 26 cuerdas al Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico.

La pareja, que solicitó permanecer en el anonimato, decidió ceder este predio, como una forma para que otros ciudadanos, empresas y corporaciones se motiven a hacer lo mismo.

“Todos en Puerto Rico debemos contribuir para tener un ambiente sano”, dijo el esposo, antes de poner su firma en la escritura que cede la propiedad al Fideicomiso.

Esta donación ocurre en virtud de la Ley de Servidumbre de Conservación de Puerto Rico (Ley Número 183 del 27 de diciembre de 2001).

Mediante este estatuto, el propietario de un terreno puede ceder la servidumbre o derecho de uso de éste a una agencia de gobierno o entidad gubernamental dedicada a la protección del medio ambiente, pero manteniéndose como dueño del predio.

El terreno se mantendría como un área a conservarse y, a cambio, el propietario puede recibir un crédito contributivo igual al 50% del valor de la servidumbre que sea cedida o donada.

El propietario puede también optar por donar la propiedad en su totalidad, como hizo el matrimonio boricua.

El valor de esta finca se estimó en $780,000 y está cerca de la comunidad Montehiedra, la cual está sometida a gran presión de desarrollo, indicó Fernando Lloveras, director ejecutivo del Fideicomiso.

El predio fue utilizado en el pasado para cultivo de café y ganadería. Pero al cesar estas actividades, la finca se recuperó y reverdeció, convirtiéndose en un bosque donde habitan 41 especies de árboles nativos y exóticos entre los cuales se encuentra al Tulipán Africano y el Guaraguao.

Además, al predio está dentro de la cabecera de la cuenca hidrográfica del río Guaynabo.

De forma preliminar, el Fideicomiso considera utilizar la finca para realizar actividades de educación ambiental. Pero también evalúa hacer acercamientos con propietarios de fincas cercanas que también puedan ceder servidumbre de terrenos para conformar un corredor ecológico al sur de San Juan, explicó Lloveras.

Hasta ahora unas 14 fincas forman parte del inventario de servidumbre de conservación que maneja el Fideicomiso. Estas suman 2,210 cuerdas de terreno protegidas.

Al momento, se evalúan otros casos que, si se concretan, añadirían más de 2,000 cuerdas adicionales al banco de terrenos verdes protegidos, dijo Neida Pumarejo, directora del área de adquisiciones del Fideicomiso.

Según una investigación británica, el cambio climático puede producir un impacto peor de lo que se pensaba

2006-02-01T04:48:00.000-08:00

Un aumento por encima de los dos grados, los riesgos serían muy elevados y podrían causar la extinción de especies enteras e incluso colapsos del ecosistema, originar hambrunas y escasez de agua así como daños socioeconómicos, sobre todo en los países en desarrollo.

La Unión Europease ha propuesto como objetivo prevenir un aumento de más de dos grados de las temperaturas medias del planeta. Sin embargo, sólo con elevarse dos grados es suficiente para desencadenar un proceso de fusión de las capas de hielo de Groenlandia, lo que tendría un impacto enorme sobre el nivel de los océanos.

Esta conclusión se obtiene en un informe de la Oficina Meteorológica del Reino Unido. El primer ministro británico Tony Blair asegura en el prefacio de este documento que los riesgos del cambio climático "pueden ser peores que lo que pensábamos hasta ahora".

"Con un calentamiento del planeta de entre uno y dos grados aumentan de modo significativo los riesgos generales, y a escala regional, el impacto es con frecuencia substancial" explica, por su parte, Bill Hare, del Instituto para la Investigación del Impacto del Clima, de Potsdam (Alemania), según publica el diario El Mundo.

"Por encima de los dos grados, los riesgos son, según Hare, mucho más elevados y pueden causar la extinción de especies enteras e incluso colapsos del ecosistema, originar hambrunas y escasez de agua así como daños socioeconómicos, sobre todo en los países en desarrollo".

Algunos de los científicos que han contribuido al informe se han propuesto la tarea de calcular a partir de qué concentraciones de gases invernadero en la atmósfera pueden provocarse esas "peligrosas" subidas de la temperatura.

Actualmente, la atmósfera contiene aproximadamente 380 partes por millón de dióxido de carbono frente a 275 partes por millón antes de que se desencadenase la llamada revolución industrial en el siglo XIX.

Para lograr el objetivo de dos grados Celsius de aumento de la temperatura con una probabilidad del 60 por ciento, es preciso estabilizar las concentraciones de gas invernadero a 450 partes por millón como máximo, señalan Michel den Elzen, de la Agencia de Estudios Medioambientales de Holanda, y Malte Meinshausenl del Centro Nacional Estadounidense de Investigaciones Atmosféricas.

Según estos expertos, un incremento de las temperaturas medias del planeta de sólo un dos por ciento puede generar una caída del rendimiento de las cosechas en todo el mundo, triplicar las malas cosechas en Europa y Rusia y dar lugar a un proceso de desertización en el norte de Africa con el consiguiente desplazamiento de sus poblaciones.

Otras consecuencias serían una grave escasez de agua que afectaría a 2.800 millones de personas, la difusión del paludismo por Africa y América del Norte, la pérdida de un 97 por ciento de los arrecifes coralíferos, así como la extinción de especies como el oso polar y de la morsa al desaparecer los hielos del Ártico. www.ecoportal.net

ZonaVerde
http://www.zonaverde.info

Reina la anarquía en suelo culebrense

2006-01-22T05:00:00.000-08:00

Domingo, 22 de enero de 2006

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Culebra - Hay amores que matan, y el que muchos alegan sentir por Culebra está causando heridas letales en esta isla paraíso.

Sus cristalinas y casi prístinas playas han enamorado a inversionistas que sueñan con proyectos hoteleros. Y quienes se han seducido por la tranquilidad de la islita y sus impresionantes paisajes se han apasionado con la idea de comprar fincas para revenderlas o desarrollarlas.

“Ven a Culebra como un bizcocho para el cual llegó la hora de dividirlo sin considerar las leyes y los reglamentos”, dijo don Ramón “Monchín” Feliciano, quien fue alcalde de Culebra entre 1958 y 1980.

Mientras todo esto ocurre a toda prisa, Culebra luce invisible para la mayoría de las agencias gubernamentales y los puertorriqueños de la Isla Grande, excepto cuando algo extraordinario sucede, como fue la noticia sobre la subasta de Cayo Norte.

Desmantelamiento ecológico

En Culebra queda un remanente de boricuas apoyados por una comunidad de residentes estadounidenses que han denunciando el desmantelamiento ecológico de la Isla.

Juntos resisten una ofensiva diferente a la que se vivió allí cuando entre 1902 y 1975 misiles de artillería naval embistieron la piel de tierra de la islita.

Ahora, el bombardeo es a fuerza de maquinarias y excavadores que, en ocasiones, sin los permisos de rigor y en contra de la zonificación especial vigente, abren caminos en laderas, montañas e inclusive a través de predios que son parte de la reserva natural bajo el manejo del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, denunciaron Edwin Hernández, biólogo marino, y Mary Ann Lucking de la organización ambientalista Coralations.

Son caminos que aparecen de la noche a la mañana como cicatrices. Son el primer arañazo para proyectos que incluyen marinas para embarcaciones lujosas y hasta un área para un hidroplano; hoteles y urbanizaciones costosas.

En el proceso, se han clausurado caminos tradicionales que desde la época española han sido accesos públicos a las playas. Se han colocado muros de hormigón, portones y rótulos que se levantan como la bandera que los conquistadores españoles clavaban en tierra para reclamar como suyo lo que antes pertenecía a todos.

“Bloquean los accesos ilegalmente y luego obtienen el endoso del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA)”, dijo Lucking. Se refirió específicamente a un muro de cemento instalado por el empresario Víctor González, quien alega que el camino es parte de las 140 cuerdas que compró por $7 millones.

El DRNA permitió que González mantuviera el muro siempre que abriera una brecha de 12 pulgadas para que la gente pueda pasar, explicó Hernández.

Desde estos terrenos se puede observar Cayo Norte, islote adquirido en subasta por la familia Shelley, quienes mantienen negocios turísticos como la Marina Puerto del Rey y el hotel Cayo Largo Resort, que no ha podido ser inaugurado por pleitos legales.

Proyectos a granel

La noticia de la subasta puso a Culebra nuevamente en el mapa puertorriqueño. Pero el caso de ese islote es sólo la punta de un témpano que alerta sobre lo que está ocurriendo en la isla municipio.

Por ejemplo, en la Junta de Planificación aparece un listado de 64 proyectos, la mayoría residenciales y turísticos, algunos de los cuales se han aprobado, otros están en evaluación, en suspenso o denegados. Mientras, en la Junta de Calidad Ambiental aparecen más de 170 documentos ambientales relacionados con segregaciones de terrenos, construcciones de viviendas, hospederías, restaurantes, antenas de comunicaciones y remoción de capa vegetal en terrenos.

Hernández y Lucking dijeron que, en ocasiones, proponentes reciben endosos que luego alteran sin los permisos y que hasta se realizan construcciones aun cuando se han prohibido por tribunales.

“Aquí impera la anarquía. No se respetan las leyes y cada cual hace lo que le viene en gana sin que las agencias reguladoras tomen acción”, dijo el biólogo.

Los movimientos de terreno, legales e ilegales, han provocado altos niveles de erosión que ya están causando problemas de turbidez en playas mundialmente famosas por su cristalinidad, dijo el biólogo.

Además, esa turbidez es uno de los elementos que añade estrés a arrecifes de coral que continúan muriendo, un asunto relacionado también a la reducción en la calidad de la pesca. “Los muchachos se han estado quejando que las nasas ya no pesan como antes”, dijo Carolyn Vizcarrondo, administradora de la Asociación de Pescadores de Culebra.

Se sospecha también que la erosión podría ser uno de los factores que esté causando un incremento en los casos del virus fibropapiloma, que se manifiesta en forma de un tumor mortal en las tortugas - que están en peligro de extinción -, dijo Roy Crabtree, administrador regional de la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera en una carta que dirigió al Cuerpo de Ingenieros.

Desde noviembre de 2004, Crabtree le viene planteando al Cuerpo de Ingenieros que ha aprobado proyectos que han afectado adversamente las costas de Culebra.

Todas las costas de la islita están clasificadas como hábitat crítico, desde la década de 1980, bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Un hábitat crítico es una zona que constituye el último refugio de una especie que está a punto de desaparecer para siempre, como es el caso de las tortugas.

Por su tamaño y las características de su terreno, toda actividad en el suelo culebrense tiene el potencial de afectar la costa. Según la Agencia federal de Protección Ambiental, más del 85% de la contaminación marina se origina en actividades en tierra, siendo la causa principal la erosión ocasionada por desarrollos.

En términos geológicos, entre el 75% y el 80% del terreno de esta islita pertenece a la serie “descalabrado” y “roca volcánica”. Este es un tipo de terreno altamente susceptible a la erosión y sólo es apto para ganado, bosques y áreas naturales, indica un documento que preparó el DRNA en su programa de Zona Costanera de 1976 y que a todas luces ha sido ignorado incluso por la propia agencia.

El primer ejecutivo culebrense, Abraham Peña, dijo que los desarrollos propuestos no tienen cabida en la islita porque no hay infraestructura suficiente para sostenerlos.

Parte del agua potable existente se desala y el resto llega a través de un tubo desde Naguabo. El suministro existente ya está comprometido para la población actual.

Mientras, las aguas sanitarias no reciben tratamiento, pues la planta que se construyó hace un año no se puede operar hasta que se construyan unas conexiones, dijo Peña. Actualmente, las aguas sanitarias se descargan directamente a la bahía o se depositan en pozos sépticos que suelen desbordarse. Peña prometió que no endosará proyectos hoteleros grandes. En su lugar, apoyará iniciativas turísticas a pequeña escala que sean impulsadas por los propios culebrenses, como, por ejemplo, los “guest houses” y pequeños restaurantes.

No todo el problema es ajeno a la islita. Allí las cosas no siempre se hicieron de forma planificada. Por ejemplo, su relleno sanitario está en una loma empinada y los líquidos de la basura llegan a la Reserva Marina Luis Peña. En el lugar, donde viven importantes comunidades marinas, también existen municiones sin detonar que no han sido limpiadas y que constituyen un contaminante latente para el ecosistema y la población, dijo Hernández.

De otra parte, el nuevo muelle de lanchas se construyó sin servicios sanitarios y si éstos se añaden, sus tuberías quedarían en el agua. Ello plantea la posibilidad de considerar demoler la nueva instalación para construirla nuevamente, trascendió a El Nuevo Día.

Mientras, las pocas carreteras que allí existen muestran un gran deterioro sin que la Autoridad de Carreteras haya respondido las continuas peticiones del ayuntamiento, dijo el Alcalde.

De otro lado, la nueva escuela de Culebra se construyó sobre un humedal. Sus alrededores están inundados continuamente. El exceso de agua se bombea al mar incrementando el deterioro en la calidad del agua, dijo Lucking.

“Culebra es el paraíso. El paraíso para el desarrollo insostenible y desplanificado si el gobierno es corrupto”, dijo Lucking.

Firme la lucha por las tierras

2006-01-22T04:59:00.000-08:00

Domingo, 22 de enero de 2006

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Culebra - Cuando era Alcalde encabezó la histórica lucha civil que culminó en 1975 con la salida de la Marina estadounidense.

Ahora, a sus 83 años, don Ramón “Monchín” Feliciano mueve las fichas para revivir el “Llamado del carrucho”, aquella convocatoria que alertaba a la ciudadanía contra el cuerpo castrense y que ahora tiene un nuevo enemigo: los que quieren vender a Culebra en pedazos.

“Durante los años que Dios me dé trataré de unir a la comunidad para hacerle frente al dinero con la razón contando con el apoyo de esos americanos que viven aquí y que quieren proteger Culebra”, dijo.

Don Monchín, que fue alcalde de Culebra entre 1958 y 1980, asegura que en la islita ha surgido una explosión de inversionistas que proponen desarrollos que no son cónsonos con la zonificación establecida en 1975, la cual se creó precisamente para evitar proyectos desparramados y de alta densidad.

Esa zonificación establece que sólo se puede permitir una vivienda por cada 25 cuerdas. “Pero como puedes ver, vienen aquí e ignoran las leyes como si nosotros estuviéramos en tapa rabo y no fuéramos a hacer nada”, dijo. Mencionó el caso de Costa Bonita, que se construyó bajo la administración del entonces gobernador Pedro Rosselló utilizando el mecanismo acelerado de “fast track” y sin consultar a los culebrenses alegándose que había una gran necesidad de hospederías tipo “time share” en la islita. La realidad es que el proyecto fracasó y ahora las habitaciones se venden como apartamentos privados en más de $220,000 cada una.

“Esa era la verdadera intención: construir hoteles para luego venderlos como apartamentos. Y esto es un patrón en toda la isla”, dijo. Denunció que quienes encabezan esta alegada destrucción de Culebra son, en su mayoría, inversionistas puertorriqueños o que llevan décadas en la Isla. “Los extranjeros aquí están más preocupados y nos han demostrado una lealtad íntima a favor de conservar Culebra”, declaró. A Don Monchín tampoco le parece simpático el recién difundido Plan Maestro para el Desarrollo Sustentable de Culebra, preparado por la empresa consultora Estudios Técnicos. Su queja es que este documento alegadamente ignoró el plan de 1975 y, en su lugar, propone rezonificar áreas para densificar.

“Me siento defraudado, siento como si lo que le hicieran a Culebra me lo hacen a mí. Pero los que quieren convertir la islita en un monstruo turístico no podrán pues nos tendrán de frente”, dijo.

Reclamo por un desarrollo socioeconómico sustentable

2006-01-22T04:58:00.000-08:00

Domingo, 22 de enero de 2006

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Fue la década del escándalo de Watergate, la guerra de Vietnam, el movimiento sobre los derechos civiles y el golpe de estado en Chile.

Era la época de las camisas sicodélicas, los zapatacones y las cintas 8-track; cuando nacía la empresa Apple y su emblemática manzana mordida; los años en que Estados Unidos preparaba la celebración de su bicentenario.

Pero en Culebra - como siempre ha sido - se vivía a otro ritmo.

En esta isla archipiélago de sólo 7,000 cuerdas, se cuajaba un evento histórico sin precedente que la pondría en el mapa del mundo. Sus residentes, liderados por su entonces alcalde Ramón “Monchín” Feliciano, se enfrentaron a la Marina más poderosa del mundo, que había utilizado su entorno para prácticas militares desde 1905.

En 1973, el presidente Richard Nixon aprobó una medida en la cual consignó la salida de la Marina efectivo el 1 de julio de 1975. Dos años más tarde, cesaron las operaciones del cuerpo castrense.

La presencia militar provocó que el desarrollo económico de Culebra quedara rezagado. Y aunque los culebrenses anhelan mejorar su calidad de vida, reclaman un proyecto socioeconómico sustentable que permita mantener su idiosincrasia y conservar sus recursos naturales. El ecosistema marino culebrense es mundialmente famoso por su belleza y biodiversidad. Tiene las mejores playas del mundo y praderas de yerbas marinas que son el último hábitat de especies en peligro de extinción.

Sus arrecifes cuentan con más de 80 especies de corales. Además, la isla y sus cayos son área de anidaje de aves migratorias.

Culebra es la versión corta del nombre original de la islita: San Idelfonso de la Culebra, quien era el obispo de Toledo. Pero también se le ha llamado “Isla del Pasaje”, “Isla de la Serpiente”, “Isla Chiquita” y la “Última Virgen”.

Vendida un área de gran valor ecológico

2006-01-14T11:26:00.000-08:00

Sábado, 14 de enero de 2006

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Por falta de tiempo y dinero, Puerto Rico perdió la oportunidad de añadir a su patrimonio natural el islote culebrense Cayo Norte, un importante área de anidaje de tortugas, que fue vendido ayer en subasta por $10.1 millones a la empresa Spanish Virgin Island (SVI) Investments.

Los accionistas de esta empresa son la familia Shelley, vinculada al desarrollo de proyectos turísticos como Cayo Largo Resort y la Marina Puerto del Rey.

Sin embargo, el vicepresidente de SVI Investments, José Luis Novas, indicó que la adquisición del cayo fue una inversión a largo plazo que será inicialmente para uso personal y para el cual no hay planes futuros específicos.

En el registro de corporaciones del Departamento de Estado la empresa aparece identificada como SVI Properties. Sus accionistas la incorporaron con el propósito de comprar, desarrollar, alquilar y vender inmuebles particularmente de carácter turístico, según lee el registro de incorporación.

El secretario de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Javier Vélez Arocho, reiteró que se enteró de la subasta muy tarde. Y señaló que la falta de recursos fiscales le impide comprar terrenos de alto valor.

Empero, indicó que su agencia podría imponer limitaciones sobre el tipo de desarrollo que se pudiera realizar en el islote.

Y es que aparte del anidaje de tortugas, como el tinglar, y de diversas aves, el islote y Culebra son el único sitio donde habita una especie de planta leguminosa que sólo vive en esa zona y que es candidata a integrarse a la lista de especies en peligro de extinción, explicó.

“Si con esas limitaciones los dueños entienden que no podrán hacer sus proyectos, entonces el DRNA podría hacer lo que se conoce como un ‘taking’ o expropiación de los terrenos”, dijo Vélez Arocho.

Cayo Norte, que tiene un tamaño aproximado de 330 cuerdas, no es el único islote privado en Puerto Rico. Palomino está en manos del hotel El Conquistador, aunque sus playas - como todas - son públicas, dijo.

Al sur de la Isla hay un cayo que fue comprado por el periodista de origen puertorriqueño Gerardo Rivera. Pero el DRNA intervendrá con él ya que construyó gazebos y muelles a pesar de que tales instalaciones estaban prohibidas, dijo el funcionario.

La subasta de Cayo Norte ocurre en momentos en que esa isla municipio recibe propuestas para desarrollos privados variados como una Marina en Punta Cerenero, una finca de turbinas de viento para generar electricidad y otras propuestas hoteleras.

“Quien paga $10.1 millones por Cayo Norte es porque tiene intereses serios de hacer algún desarrollo”, dijo Edwin Hernández, biólogo que ha realizado importantes investigaciones sobre el ecosistema marino en Culebra y sus islotes.

Al científico le preocupa que en Cayo Norte se repita el patrón que se ha implantado en otras áreas del Caribe donde empresas privadas han comprado islitas que han convertido en exclusivas instalaciones turísticas. Ello supondría descargas de aguas sanitarias, erosión y contaminación que afectarían algunos de los más impresionantes y casi prístinos arrecifes que existen en Puerto Rico, afirmó.

“El DRNA perdió la coyuntura de adquirir el cayo pero ahora tiene la oportunidad de regular qué tipo de actividades va a permitir allí”, añadió Hernández.

Desde 1920, Cayo Norte - como fueron Culebra y sus demás islotes - fue utilizada como zona de práctica para ejercicios militares de artillería terrestre y aérea. El cayo no ha sido limpiado y tampoco hay planes para ello, dijo Elsa Jiménez, portavoz de prensa del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos.

Específicamente, Cayo Norte ha sido una propiedad privada desde la época del dominio español. Pasó a manos de don Leopoldo Padrón, un delegado del gobierno español que la obtuvo a cambio de ceder el área de Flamenco en la isla de Culebra, narró su bisnieto Luis Padrón, quien hasta ayer fue el heredero de cerca de un 10% del islote.

Padrón identificó al dueño mayoritario del cayo como Tomás Correa Acevedo. Esto, sumado a disputas familiares sobre herencia con familiares de Padrón, hizo que el caso del cayo llegara a manos del Tribunal de Primera Instancia, Sala de Fajardo, que ayer consideraba subastarla por $6.7 millones. Pero esa cifra fue superada rápidamente al concretarse la venta a eso de las 9:00 a.m. por $10.1 millones.

“Es posible que nunca recuperemos Cayo Norte pero haremos todo para evitar que allí se construyan hoteles o condominios y que no puedan hacer nada excepto cederla o revenderla a una entidad conservacionista o al DRNA”, dijo Padrón.

Explicó que hizo gestiones con el DRNA y el Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre para que adquirieran el islote, pero el proceso para la subasta le ganó a la burocracia gubernamental.

“El pez grande se comió al pequeño”, dijo.

No va la extracción en Alaska

2005-12-22T03:33:00.000-08:00

Jueves, 22 de diciembre de 2005

Por H. Josef Hebert
The Associated Press

WASHINGTON — El Senado votó ayer en contra de un proyecto de ley que habría permitido la prospección y extracción de crudo en el Refugio Nacional del Artico en Alaska, y que había sido emparejado con otro proyecto sobre gastos militares.

Los opositores de la medida denuncian que ella dañará el medio ambiente de Alaska y que no hará nada para la garantizar el suministro petrolero del país. Los partidarios sostienen que sí es necesaria para satisfacer las necesidades energéticas, y desestiman las quejas sobre los daños ambientales.

Los partidarios del proyecto se quedaron a cuatro votos de obtener los 60 requeridos para evitar la amenaza de una maniobra legislativa de bloqueo que esgrimieron los demócratas.

Se da por sentado que los partidarios de la medida retirarán el proyecto de ley sobre gastos militares para que pueda ser retocado sin la partida del Artico. La votación fue de 56-44.

El líder de la mayoría senatorial Bill Frist, por razones de procedimiento, emitió un voto en contra para poder someter nuevamente el proyecto de explotación de crudo en el Artico.

La votación fue una derrota especialmente amarga para el senador republicano Ted Stevens, de Alaska, quien durante años ha batallado para permitir la extracción de crudo en esa parte de su estado. Creyó que esta vez finalmente lo lograría.

Stevens considera el crudo depositado en el refugio un elemento vital para la seguridad nacional y lamentó los repetidos intentos realizados a lo largo de los años por sus oponentes contra la medida.

Por su parte, los demócratas acusaron a Stevens de empantanar un proyecto de ley de gastos militares, que incluye fondos para los soldados estacionados en Irak y $29,000 millones para las víctimas del huracán Katrina.

Escasos los incentivos del Gobierno

2005-12-18T05:46:00.000-08:00

Domingo, 18 de diciembre de 2005

Por Gladys Nieves Ramírez
El Nuevo Día
A pesar del creciente interés en los sistemas de energía renovable, son escasos los incentivos o la información que provee el Gobierno.

Javier Quintana, director de la Administración de Asuntos de Energía del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, informó que está en proceso de evaluar algunos tipos de incentivos para promover el uso de energía renovable, obtenida de fuentes naturales capaces de regenerarse como el sol y el viento.

Una de las alternativas que evalúa es algún tipo de programa de reembolso, como hace el estado de California que reembolsa el 50% de la inversión total del ciudadano.

Otra alternativa es un programa mediante el cual el ciudadano tiene la posibilidad de inyectar la energía que le sobra a la red de electricidad y recibir una compensación de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

Al momento, según Quintana, los únicos incentivos disponibles son una exención contributiva de $500 para la instalación de calentadores solares y una ley que entró en vigor a principios de año y que concede una exención del arbitrio de 6.6% a los que adquieren equipos relacionados a la producción de energía usando fuentes renovables.

“Aquí todavía hay un reto. En el caso de energía solar y el viento Puerto Rico tiene un potencial grande de aprovechamiento, pero todavía hay unas barreras. Estamos hablando de unas tecnologías nuevas que la gente desconoce como operan y generan desconfianza. Eso conlleva todo un proceso de educación. También el costo es prohibitivo para muchas personas”, expresó el funcionario.

Destacó que el costo promedio de un sistema fotovoltaico para una casa convencional es de más de $15,000.

Quintana indicó que no existen estadísticas sobre las personas que han instalado sistemas de energía renovable en sus negocios o residencias, pero que este año comenzaron a levantar datos a base de los que soliciten la exención del arbitrio del 6.6%.

En los pasados 15 años, cerca de 150,000 personas instalaron calentadores solares en Puerto Rico, apuntó.

La agencia también comenzó a promover el uso de energía solar en los municipios con una serie de proyectos de alumbrado público solar en los pueblos de Juncos, Las Piedras, Barceloneta, Vega Baja y Caguas. Quintana dijo que la agencia proveyó $100,000 a cada municipio para el proyecto.

Aunque el uso de molinos no es tan amplio como los sistemas fotovoltaicos, eso podría cambiar con el proyecto de molinos de viento que impulsa la agencia con una empresa privada para producir energía a escala comercial, reveló Quintana.

Destacó que la empresa Windmill Renewable Inc. estará invirtiendo $50 millones para instalar cerca de 30 molinos en una finca de 800 cuerdas en Guayanilla.

La agencia figura como el proponente e inició el proceso de permisos hace un mes. Quintana dijo que espera que el proyecto empiece a operar en este cuatrienio.

“La idea es que la energía producida pueda ser vendida a la Autoridad de Energía Eléctrica. Por ser el primero, el proyecto le abre o le cierra las puertas al uso de esta tecnología en Puerto Rico, pero estamos muy esperanzados de que el proyecto sea exitoso. Esperamos que después de este proyecto se comience a expandir el uso de molinos para producir energía”, afirmó.

Renovación en ruta a la autosuficiencia

2005-12-18T05:45:00.000-08:00

Domingo, 18 de diciembre de 2005

Por Dimari Sánchez
End.dsanchez1@elnuevodia.com

La familia de la ceibeña Daly Avila no tendrá que preocuparse nunca más por el pago de agua y de luz.

Su casa, en la urbanización Santa María, fue transformada por la empresa Ecourbana, que le instaló un sistema de almacenaje de agua natural y otro de producción de energía solar.

Para poner a funcionar estos sistemas fue necesario construir una cubierta climática encima del techo, como una especie de ático. Esa cubierta actúa como una barrera entre el sol y el interior de la casa, reduciendo la temperatura adentro. A la misma vez, evita el problema de filtraciones en el techo.

Cuando llueve, como el techo está inclinado, el agua va a unos canales que la conducen a un depósito ubicado en la parte baja de la casa, donde se eliminan las partículas que pudiera traer. Después de este proceso, el agua es bombeada al tiempo que se filtra hacia unos tanques de gran capacidad.

Según explicó Rogelio Figueroa, uno de los ingenieros que trabaja en este proyecto, en los tanques el agua se mantiene libre de microorganismos mediante un sistema de inyección de oxígeno activado, que garantiza la pureza y potabilidad. El sistema es catalogado como uno “inteligente” ya que utiliza el agua de lluvia como primera alternativa para abastecerse, pero a su vez puede tener como repuesto el agua de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), por si ocurre una sequía extrema.

Sin embargo, Figueroa aseguró que no es necesario tener como repuesto el agua de la AAA ya que los abastos, en el caso de la “Casa Daly”, son suficientes para todo un mes sin lluvia. Obviamente, esto va a variar según el componente familiar y la capacidad de almacenaje de los tanques.

“Se puede decir que en Ceiba llueve todos los días”, comentó. Añadió que los datos de la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera (NOAA, por sus siglas en inglés) indican que, en promedio, en Ceiba caen 4 pulgadas de agua al mes en el área de Roosevelt Roads, que es la más seca, y sobre ocho pulgadas al mes en los barrios aledaños a El Yunque.

“Esto se traduce a que en una casa promedio ceibeña, de unos 1,200 pies cuadrados de superficie, caen sobre 12 metros de lluvia al mes, en el área más seca, y sobre 22 metros cúbicos en las áreas más lluviosas. Esto está por encima a las necesidades establecidas por la AAA, que indican que una casa promedio tiene un consumo de agua menor de 20 metros”, recalcó Figueroa, quien aseguró que “no hay razón para que la gente en Puerto Rico tenga que sufrir escasez de agua porque en la Isla llueve suficiente para satisfacer esta necesidad”.

En cuanto al sistema solar, dijo que este consiste en una instalación de 32 placas de 100 watts, en el techo de la casa. Estas placas generan electricidad que es recogida en unos inversores y luego esa energía se acumula en unas baterías de alta capacidad. Este sistema también está conectado al de la Autoridad de Energía Eléctrica, que servirá de repuesto por si hay varios días sin períodos de sol. Con este nuevo sistema, Figueroa garantizó la eliminación del pago por altas facturas de consumo eléctrico en los hogares.

Según el ingeniero, esta es la primera vez en Puerto Rico que una casa existente de urbanización es transformada en una casa autosuficiente en agua y energía. Añadió que escogieron Ceiba para el proyecto piloto porque es un pueblo con características únicas en la Isla. “Ceiba es un pueblo con mucha lluvia de muy buena calidad, tiene gran cantidad de energía solar y tiene unas brisas continuas que ayudan al proceso”, comentó.

“Es un proyecto que representa las oportunidades que tienen las comunidades de ser autosuficientes en todo lo que tiene que ver con agua y energía, que sean casas funcionales y más frescas”, aseguró.

Viento y sol para liberarse de la AEE

2005-12-18T05:43:00.000-08:00

Domingo, 18 de diciembre de 2005

Por Gladys Nieves Ramírez
El Nuevo Día

RINCON - Dicen que el que ríe último ríe mejor, y hace dos meses que el rincoeño Juan Carlos Acevedo está que se ríe solo.

Así es porque terminó de pagar el sistema de molino de viento que alumbra su casa desde hace cinco años y ahora, mientras sus vecinos enfrentan continuas alzas en sus facturas de luz, Acevedo no le paga ni un centavo a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

“Hace poco llegó el de Energía Eléctrica buscando el metro y me sentí feliz cuando le dije que no tenía ninguno. Ahora mismo en el trabajo me tienen loco por el sistema, todos preguntando, porque la gente se está ahogando por el alza en electricidad. Yo, al principio cruzaba los dedos porque era algo nuevo, pero a los dos o tres meses me reía solo”, relató Acevedo mientras mostraba con orgullo el molino de viento de 45 pies de alto que provee energía a su casa en el barrio Puntas, de Rincón.

La alegría de Acevedo es compartida por vecinos como Juan Luis Valentín, Francisco Rivera Muñoz y Samuel Ríos, entre otros, quienes también le echaron mano al viento y al sol gratuitos para declarar su independencia de la AEE.

Todos afrontaron la misma situación. Al construir sus viviendas en áreas rurales, lejos de la red de electricidad, la AEE les cobraba sumas exorbitantes para colocar los postes eléctricos que necesitaban conectarse al sistema.

En el caso de Ríos eran casi $30,000, para Acevedo unos $23,000, Rivera $9,000 y Valentín $6,000.

“Me vi apurado y empecé a escuchar del tema solar. Como aquí hay poca información y mucho escepticismo decidí consultar con alguien que ya tenía un sistema y cogí confianza”, expresó Rivera, quien estrenó hace unos días un sistema fotovoltaico a un costo de $14,000.

En su caso, tuvo que pagar $5,000 más de lo que le cobraba la AEE por los postes, pero Rivera señaló que al terminar de pagar el equipo, quedará libre de facturas eléctricas.

Ríos, por su parte, dijo que consideró injusto el cobro de cerca de $30,000 para unas instalaciones que son del gobierno.

Inversión a la segura

“Por eso escogí esta opción que considero es súper viable, que cualquier persona la debe considerar. Es como invertir en un carro, lo único es que esta inversión tú no vas a perder sino que vas a recuperar tu dinero”, expresó Ríos el pasado miércoles, cuando recibió el equipo que esperaba para montar el sistema solar que operará en su nuevo hogar.

La inversión total de Ríos, con un generador eléctrico incluido para casos de emergencia, fue de alrededor de $16,000. Su sistema incluye 14 placas solares de 165 vatios cada una, un banco de baterías y un aparato que transforma la electricidad de 120 a 220 para los dos acondicionadores de aire “mini splits” que piensa instalar.

“El sol sale todos los días, es una energía que tenemos disponible que debemos aprovechar. Además, reduce el consumo de petróleo y la contaminación del ambiente”, apuntó Ríos.

Valentín, uno de los pioneros en el uso de energía renovable en Rincón, dijo que inicialmente optó por un molino porque es más económico que las placas solares y porque abunda el viento donde vive, en el barrio Cruces de Rincón. A medida que su situación económica mejoró, añadió placas solares como sistema alterno. Aunque el costo del molino es menor, aclaró que la producción no es tan constante como en las placas, que casi siempre reciben energía solar.

Valentín, quien es padre de dos niños y posee una casa de cuatro habitaciones, sostuvo que consume un promedio de 480 vatios por hora y su sistema produce un promedio de 1,200 varios por hora. La energía sobrante es almacenada en su banco de baterías para usarse cuando no hay sol ni viento.

“Tengo un molino de viento que en días ideales genera 900 watts. La producción del molino depende de la velocidad del viento. Cuando las placas solares no me producen, especialmente de noche, entonces estoy produciendo energía a través del viento”, explicó Valentín, quien invirtió unos $9,000 en su sistema combinado.

Acevedo también optó por un molino debido a la economía. Su sistema costó $5,000 mientras que uno solar le habría salido en casi $10,000, indicó.

El molino le produce 1,000 vatios por hora cuando el viento sopla de 5 a 15 millas. Cuando aumenta a más de 15, le genera 1,500 vatios, indicó.

Acevedo explicó que la energía generada por el molino baja a su banco de ocho baterías de seis voltios cada una, luego pasa a un convertidor, que cambia la energía de DC, la que se almacena en las baterías, a AC 120, para el uso en la casa.

Opciones en el mercado

Aunque en Puerto Rico existen varias empresas que ofrecen asesoramiento e instalan sistemas de energía renovable, los rincoeños entrevistados optaron por adquirir los suyos a través de internet a empresas en Estados Unidos, que ofrecen mejores precios.

Sin embargo, Carlos Sánchez, dueño de la empresa Power Energy Distributor, en Caguas, advirtió que lo mejor es asesorarse para seleccionar el sistema que más le conviene, ya sea para la totalidad de la propiedad, una porción o para combinar el uso de electricidad convencional con sistemas de energía renovable. Su empresa, al igual que otras en la Isla, evalúa la residencia, la demanda de consumo y calcula la potencia en energía que se necesita para recibir fuentes de energía alterna.

Aunque los molinos han aumentado en popularidad, Sánchez dijo que menos del 25% de la Isla tiene condiciones favorables para la energía eólica, que es la que se produce con el viento. Los mejores sitios están en el este, nordeste, norte y puntos del centro de la Isla. “Siempre recomendamos la combinación de ambas tecnologías, porque no todo el año está soplando con buen viento”, afirmó.

Destacó que la velocidad mínima del viento es de siete millas por hora mientras que el promedio para que sea eficiente en cuanto a costos es de 12 a 16 millas por hora.

Agregó que el costo de las placas solares subió 30% el pasado año debido a que el alza en el petróleo y la electricidad provocó que la demanda sobrepasara la producción. Por ejemplo, dijo que la placa de 125 vatios se vendía hace más de un año en $575 mientras que ahora tiene un costo de más de $700.

“Como no existen incentivos en Puerto Rico, la gente va a esperar que los productos bajen un poco más”, afirmó.

Empujado a la extinción el oso polar por el calentamiento

2005-12-17T00:39:00.000-08:00

Sábado, 17 de diciembre de 2005

Por la Agencia EFE

Nueva York - Cada vez más osos polares se mueren ahogados debido al deshielo del Artico, según un estudio científico de una dependencia gubernamental de Estados Unidos citado por el diario The Wall Street Journal.

El Servicio de Gestión de Minerales del Departamento del Interior calcula que en el momento en que se hizo un reconocimiento aéreo del Artico en septiembre del año pasado, 40 osos polares estaban nadando en el mar lejos de cualquier témpano de hielo y “muchos de ellos probablemente se ahogaron”.

Los investigadores contabilizaron cuatro cuerpos sin vida flotando en el mar durante el reconocimiento, que se hizo cuando el cascote polar se había retirado a 260 kilómetros al norte de la costa de Alaska, marcando un nuevo récord de deshielo.

En los 25 años de reconocimientos aéreos anuales anteriores a 2004, no se había visto más de un oso solo nadando en mar abierto un año de cada dos.

Un catedrático de biología marina en la Universidad de Alaska, Richard Steiner, comentó al diario: “Para cualquiera que se pregunta cómo el calentamiento global y la reducción del hielo afectará a los osos polares, la respuesta es sencilla: se mueren”.

La organización ecologista Greenpeace comenzó a poner en antena un anuncio televisivo que muestra cómo una osa y su cachorro se hunden en el mar al deshacerse el témpano de hielo que les apoyaba y que advierte: “Los osos polares podrían extinguirse dentro de poco debido al calentamiento global”.

Riesgos ocultos en la nanotecnología

2005-12-15T03:31:00.000-08:00

Jueves, 15 de diciembre de 2005

Por Micheller Smith
The Associated Press

PROVIDENCE, Rhode Island - Aquellos pantalones caqui resistentes a las manchas que usted acaba de recoger del centro comercial, la pelota de tenis que mantiene más largo el rebote y la loción protectora solar que es de color claro en vez de blanco, todos ellos tienen algo en común: la nanotecnología.

Los científicos que manipulan la materia en el nivel molecular han mejorado cientos de productos cotidianos en años recientes y están prometiendo avances espectaculares en la medicina y en otras industrias, mientras se inyectan millones de dólares al año a este naciente sector.

Pero, es relativamente poco lo que se sabe del potencial para la salud y de los efectos ambientales de las diminutas partículas -compuestas de átomos- de una anchura y suficiente pequeñez como para penetrar fácilmente las células en pulmones, cerebros y otros órganos.

A pesar de que gobiernos y negocios han empezado a invertir millones de dólares en la investigación de tales efectos, los científicos y otros expertos dicen que no se ha gastado lo suficiente para determinar si los nanomateriales plantean un peligro a la salud humana.

El ‘best-seller’ de Michael Crichton, “Prey”, pinta un escenario del día del juicio final en el que un enjambre de diminutas nanomáquinas escapa al laboratorio y amenaza con abrumar a la humanidad. Los científicos creen que la amenaza potencial de los nanomateriales es algo más cotidiano que una película de suspenso de ciencia ficción, pero no menos serio.

Los estudios han demostrado que algunas de las nanopartículas de carbón más prometedoras -incluyendo nanotubos largos y huecos y los ‘buckyballs’ (fulereno ó C60) de forma esférica- pueden ser tóxicas para las células animales. Hay temores de que la exposición puede causar problemas respiratorios, como ocurre con algunas otras partículas ultrafinas, que las nanopartículas pueden ser inhaladas a través de la nariz, causando estragos desconocidos a las células cerebrales, o que nanotubos colocados sobre la piel pueden dañar el ADN.

El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional está desarrollando guías para trabajar con nanomateriales, y dice que las partículas diminutas pueden provocar preocupaciones de salud, y que se desconoce el riesgo para los que trabajan con ellos. Se desconoce también el riesgo para los consumidores y el ambiente.

“Nadie sabe, y ese es el problema”, dijo Pat Roy Mooney, director ejecutivo del ETC Group, una organización sin fines de lucro con sede en Ottawa (Canadá) que estudia el impacto de la tecnología sobre las personas y sobre el ambiente.

“Y los frotamos sobre nuestra piel, como las lociones protectoras solares y los cosméticos”, indica.

El grupo de Mooney está haciendo un llamado para que productos tales como los protectores solares, que el cuerpo los absorbe directamente, sean removidos de los estantes hasta tanto se haya estudiado más.

“Francamente, no pienso que las cremas para la piel, los pantalones resistentes a las manchas o los aditivos para las comidas sean una buena razón para sacrificar la salud de alguien”, dijo.

El Gobierno Federal gasta actualmente alrededor de $1,000 millones al año en investigación de nanotecnología, bajo la National Nanotechnology Initiative.

Un inventario recién dado a conocer por el Proyecto sobre Nanotecnologías Emergentes descubrió que el Gobierno Federal invierte anualmente alrededor de $6 millones en investigación altamente enfocada en los efectos de la nanotecnología sobre la salud y el ambiente. Aunque el inventario no es un relación completa de toda la investigación, sí indica que un pequeño porcentaje de los fondos de investigación van a parar a la salud y seguridad, dijo Dave Rejeski, director del grupo no partidista.

“Más energía y más fondos hay que invertir en ello”, dijo Kevin Ausman, director ejecutivo del Centro para la Nanotecnología Biológica y Ambiental, de Rice University, en Texas.

“No se hallará una respuesta simple a la interrogante: ¿Es peligrosa la nanotecnología?”, dijo.

Pero Ausman y otros dijeron que el sector de la nanotecnología lleva la delantera en lo que respecta a la comprensión de sus peligros potenciales, y está llevando a cabo investigación mucho más rápidamente de lo que se ha estado haciendo en otras industrias, incluso algunas tan relativamente nuevas como la biotecnología.

“Estos temas se están discutiendo abiertamente”, dijo Agnes Kane, una patóloga de Brown University, quien se está pasando a la nanotecnología después de una extensa labor de investigación del asbesto. Ella es una de varios profesores de Brown que comparten una asignación de $1.8 millones por cuatro años para estudiar los efectos de las nanopartículas sobre las células de seres humanos y animales.

La industria del asbesto, que repartió asombrosas sumas de dinero por demandas de responsabilidad después de demostrarse que el material usado para el aislamiento causaba cáncer y otros males, pagó el precio por no comprender plenamente los daños del producto antes de ponerlos al mercado, dijo Kane.

“Esta es una de las pocas áreas en las que he estado y en las que ha habido una discusión al principio”, dijo ella.

Rejeski dijo que los investigadores están discutiendo sobre cuánto hay que gastar y cómo se debe decidir qué investigación subvencionar. El inventario de investigación del grupo es una especie de “servicio de evaluación de nanotecnología” que puede ayudar a agrupar a los investigadores con intereses similares que están buscando socios, aclaró.

Puede asimismo identificar fallas y señalar las áreas que necesitan más fondos. Por ejemplo, un estudio del inventario demuestra que gran parte de la investigación que ahora se está llevando a cabo está enfocada en los pulmones. Muy poca está enfocada en el tracto gastrointestinal, aun cuando hay nuevas pastas dentríficas que están siendo desarrolladas y que usan nanotecnología, dijo Rejeski.

Existe también poca investigación en el llamado ciclo de vida, de qué manera los nanomateriales se desintegran en el ambiente, dijo Rejeski.

Los científicos están trabajando también para crear una terminología estándar para la nanotecnología, de modo que los investigadores de diferentes trasfondos puedan trabajar juntos y comprender mejor la investigación que se ha llevado a cabo en otros campos.

Hallan tipo de lagarto que se reproduce sin machos

2005-12-06T03:26:00.000-08:00

Martes, 6 de diciembre de 2005

Buenos Aires (EFE) - Varios científicos argentinos descubrieron en el oeste del país una especie de lagarto que se reproduce sin machos y sólo procrea hembras genéticamente idénticas.

"Este tipo de reptil no tiene reproducción sexual, sino que el óvulo de las hembras se divide solo, naturalmente, y las crías son genéticamente iguales a la madre", explicó hoy a la prensa local el biólogo Ricardo Juárez, investigador del Museo de Historia Natural de San Rafael.

La nueva especie, denominada Liolaemus Nihuil, fue hallada en las cercanías de la localidad de El Nihuil, en el sur de la provincia de Mendoza, unos 1.000 kilómetros al oeste de Buenos Aires.

El reptil mide unos doce centímetros de largo, tiene una cola de unos diez centímetros y la piel marrón con manchas, es insectívoro, y vive en cuevas que él mismo realiza debajo de plantas espinosas que le brindan protección de los depredadores.

"El óvulo se divide solo, sin la participación de un macho, por el sistema de partenogénesis, algo que ocurre sólo una o dos veces al año, cuando tienen de cuatro a cinco crías", precisó Juárez.

El investigador señaló que este tipo de lagarto "surge de la cruza de dos especies diferentes" y "tiene tres juegos de cromosomas en lugar de dos, que es lo más común".

En dos años de investigaciones, Juárez, junto al biólogo Cristian Abdala y el experto en genérica Diego Baldo, buscó sin éxito un ejemplar macho de este tipo de reptil, antes de conocer cómo eran las peculiares características reproductivas del animal.

"Podría existir un apareamiento con otras especies machos, y que el espermatozoide penetre pero no ingrese al óvulo, sino que simplemente lo estimule para que se divida, pero esto no está asegurado", indicó Juárez.

Destrucción en la selva amazónica

2005-12-06T03:24:00.000-08:00

Martes, 6 de diciembre de 2005

Río de Janeiro (EFE) - Brasil destruyó en un año un total de 18.9 millones de hectáreas de selva amazónica, un área del tamaño de Israel, pero el gobierno celebró hoy el resultado como el más importante triunfo de su política ambiental.

La cifra de 2005, medida entre agosto de 2004 y julio pasado, representa una caída del 31 por ciento respecto a los 27.000 kilómetros cuadrados desforestados entre agosto de 2003 y julio de 2004 cuando hubo un salto en el indicador anual, explicó la ministra del Ambiente, Marina Silva.

El ritmo más acelerado de destrucción durante los dos primeros años del gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva desató entonces una lluvia de críticas de ecologistas de todo el mundo.

"Por primera vez en la historia de estas mediciones, este año se produjo una reducción significativa en el índice de desforestación", afirmó la ministra en una rueda de prensa en el palacio de gobierno de Planalto.

La cifra de este año, 18.9 millones de hectáreas, equivale a unos 17 millones de campos de fútbol.

Eso significa que cada dos segundos fue destruida un área equivalente a una manzana residencial de cualquier ciudad bien planificada.

"Nuestro gran desafío es hacer esa reducción sustentable y no una montaña rusa, para mantener constante la reducción", dijo Silva respecto a la necesidad de conjugar esa caída con proyectos sociales y agrícolas ecológicamente correctos.

"La selva en pie tiene más valor que la selva derrumbada para el cultivo de soja o la ganadería", aseguró Silva en referencia a los dos principales productos de exportación de Brasil.

"Queremos que siga siendo selva y que siga siendo pública, evitando la ocupación ilegal de la tierra", agregó.

En los estados amazónicos ya hay 160.000 hectáreas que fueron desforestadas en el pasado y luego abandonadas, por lo que es posible aumentar la producción de granos y carne en la región "sin desforestar más", según el gobierno.

El ministerio del Ambiente calcula que por cada real invertido (cerca de 45 centavos de dólar) en la protección de la selva, se salvan 6,40 reales (2.90 dólares) en recursos forestales y madereros que pueden ser usados de manera sustentable.

Según el Instituto Brasileño del Medio Ambiente, la fiscalización evitó la destrucción de 8.300 kilómetros cuadrados de bosques y fueron salvados al menos 207.000 metros cúbicos de madera.

Las "acciones concretas" de fiscalización involucraron a agentes del Ibama, el ejército y la policía.

También hay en marcha una estrategia de regularización de la propiedad de la tierra en los estados amazónicos, dijo Silva.

Hasta 2002 y 2003, señaló la ministra, las cifras de deforestación eran conocidas con un año de retraso, "cuando eran un hecho consumado". Ahora se obtiene información en tiempo real, gracias al uso de modernas tecnologías, a la planificación y acción coordinada de varias dependencias.

Grupos ecologistas afirman que las cifras son subestimadas, que las acciones de fiscalización son insuficientes para un área de cinco millones de kilómetros cuadrados.

También alegan que la destrucción de la selva se debe principalmente a empresas madereras y carboneras con conexiones nacionales e internacionales que se aprovechan de un denso esquema de corrupción para mantener sus crímenes ecológicos.

2005-12-04T06:35:00.000-08:00

Sin un plan preciso contra las catástrofes

Domingo, 4 de diciembre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Terremotos ruinosos, huracanes devastadores, tsunamis demoledores, inundaciones asoladoras. Los planes para minimizar los efectos de fenómenos naturales en Puerto Rico descansan sobre una pila de incertidumbre que incrementa cada vez más la posibilidad de una catástrofe social.

Frente a esa realidad, y ante el reconocimiento de las autoridades sobre su incapacidad para responder inmediatamente tras un desastre mayor, surge una recomendación de consenso: el ciudadano tiene que aprender a sobrevivir por sí mismo, e incluso aprender a ayudar a su prójimo en lo que el Gobierno reacciona a una emergencia, se organiza y comienza a movilizarse.

“La gente será su propio defensor pues el Gobierno también estará afectado por el evento y no tendrá toda la capacidad para responder”, dijo Nazario Lugo, director de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (AEMEAD).

Si Puerto Rico no está preparado adecuadamente para un evento catastrófico es porque el País no conoce a ciencia cierta contra qué tiene que defenderse.

'De poca prioridad el tema sísmico'

Aunque se sabe que la Isla ubica en una zona de alta actividad sísmica, y se sospecha que dentro de Puerto Rico hay varias fallas activas, sólo se ha podido estudiar la que ubica en Lajas debido al poco apoyo económico que el Gobierno de Puerto Rico ha dado al asunto, dijo Christa von Hillebrandt, directora de la Red Sísmica de Puerto Rico.

“Eso refleja la poca prioridad que tiene el tema sísmico, aun cuando se trata de datos necesarios para desarrollar mapas realistas sobre riesgos y posibles impactos a terremotos”, señaló la geóloga.

El aparente desinterés no sólo apunta hacia el Gobierno de Puerto Rico. Hace varios años, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) asignó dinero para que en la Isla se recopilara información que alimentaría un programa de computadoras llamado HAZUS.

Con ese programa se pretendía simular un terremoto fuerte que afectaría la Zona Metropolitana. El objetivo era conocer los posibles daños y estimar la pérdida de vidas no sólo para facilitar futuras peticiones de declaraciones de emergencia al gobierno federal sino para que constituyera un instrumento de planificación urbana inteligente en manos de la Junta de Planificación, explicó Hillebrandt.

Los datos fueron recopilados y entregados a FEMA, hace tres años, para que procesara la información para la simulación. “Pero FEMA nunca lo hizo”, dijo el planificador Miguel Martínez, quien trabajó en el proyecto en el cual se habían invertido $500,000 en dineros federales y $125,000 en fondos estatales.

FEMA nunca respondió a la solicitud de entrevista de El Nuevo Día sobre el particular.

Hay zonas inundables que no están en mapas

Este problema de falta de datos esenciales es similar en el caso de los mapas de inundación que requieren ser actualizados urgentemente. Hay áreas inundables que no aparecen en esos mapas y al no estar identificados se convierten en la sede de nuevos proyectos de construcción, afirmó José Molinelli, geomorfólogo y director de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

Esos mapas tampoco identifican las áreas inundables en la zona del karso, especialmente los lugares donde hay sumideros, que son zonas anegadizas pero aparecen como si no lo fueran. Tampoco señalan las áreas urbanas susceptibles a inundaciones, dijo Molinelli.

Por el otro lado, ha habido progresos en la preparación de mapas que identifican las áreas vulnerables a inundaciones por tsunamis. En Puerto Rico, la costa oeste es la más vulnerable porque en la zona abundan los terrenos bajos y por la cercanía con la falla geológica en el Canal de la Mona, dijo Aurelio Mercado, oceanógrafo físico y catedrático del Departamento de Ciencias Marinas del Recinto Universitario de Mayagüez de la UPR.

No obstante, se desconocen los efectos de un tsunami ya que no se han realizado estudios que permitan estimar el daño que ocasionaría el golpe de agua en residencias e infraestructura. Este tipo de estudios se está realizando ahora, adelantó.

Los mapas de inundación por tsunami tampoco contienen el efecto de maremotos generados por deslizamientos en el fondo marino. En la costa norte de Puerto Rico se han detectado deslizamientos que ocurrieron en la prehistoria y que si se repiten en la actualidad causarían olas de 10 metros de altura (30 pies de altura), dijo Mercado.

Aunque están encaminándose planes para instalar sistemas de alerta ciudadana, se ubicarán boyas y mareógrafos para detectar cambios en la altura del mar, la realidad es que algunos tsunamis son repentinos y no habrá tiempo para avisar, explicó Mercado.

Por ello, también reiteró la necesidad de que los ciudadanos se preparen para responder sin esperar una intervención gubernamental.

Incertidumbre ante huracán categoría 5

El desconocimiento se extiende incluso al tema de los huracanes, fenómeno natural más familiar para los puertorriqueños. Sin embargo, desde hace casi 80 años la Isla no recibe el embate de un huracán catastrófico categoría 5, como los que afectaron la costa sureste de Estados Unidos, dijo Israel Matos, director del Servicio Nacional de Meteorología.

“No tenemos experiencia con ese tipo de huracán y en realidad desconocemos qué podría pasar”, señaló Matos.

En la Isla las construcciones se erigen para resistir un huracán de hasta 120 millas por hora (categoría 3), por lo que se presume que un huracán categoría 5 causaría estragos serios, estimó Molinelli.

Ni siquiera los refugios serían seguros pues muchas de estas estructuras son escuelas construidas hace décadas, incluso antes de que estuvieran en vigor los códigos de construcción actuales que son de 1980.

“Los códigos de construcción se establecen a base de experiencias pasadas y hay que preguntarse si con el calentamiento global, al cual se le atribuye el incremento en la actividad ciclónica, habrá que hacerlos más estrictos”, dijo el científico ambiental.

Los desastres naturales en realidad no existen. Se trata de eventos naturales que siempre han existido pero que adquieren proporciones catastróficas cuando la sociedad reta a la naturaleza invadiendo su espacio o cuando las construcciones se realizan sin seguir los códigos de construcción para garantizar la seguridad de vida y propiedad, sostuvo Molinelli.

En Puerto Rico, las décadas de mala planificación han creado las condiciones para que eventos naturales se conviertan en una catástrofe. “Hoy día estamos pagando esas consecuencias”, dijo, por su parte, el director de la AEMEAD.

En guardia por posibles pandemias

Las pandemias, como la gripe aviar, se unen al cuadro de vulnerabilidad que presenta la Isla. “El proceso de globalización de los mercados que hace que tengamos zapatos de la China, es el mismo que traerá esa enfermedad a la Isla”, dijo Molinelli.

En estos momentos, el Departamento de Salud está preparando un plan de emergencia en caso de que la enfermedad se manifieste aquí, dijo Edgardo Sanabria, portavoz de prensa de esa agencia.

Serio el riesgo de un gran terremoto

2005-12-04T06:33:00.000-08:00

Domingo, 4 de diciembre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

El riesgo sísmico en Puerto Rico parece ser más serio de lo que se pensaba, no sólo por hallazgos científicos recientes, sino por la indiferencia institucional hacia el asunto.

Lo más dramático es que la Comisión de Terremotos, el cuerpo asesor del gobierno que discutía la política pública sísmica, ha estado inoperante desde 1999, tras la controversial audiencia que ese cuerpo encabezó relacionada con la construcción del Complejo de Seguridad en el área de la antigua barriada El Fanguito, en Santurce.

La urgencia de revivir esa comisión cobra fuerza en la medida que nueva información dramatiza el riesgo que enfrenta la Isla ante un gran terremoto.

Fotos de satélite tomadas en 1990 revelan la presencia de unos lineamientos al noreste de la Isla, de los cuales no se hablaba mucho pues se pensaba que eran fallas milenarias con muy bajo potencial de reactivarse, explicó Christa von Hillebrandt, directora de la Red Sísmica de Puerto Rico.

Pero una mirada reciente a esas imágenes ha hecho que los expertos piensen que la actividad sísmica en esas fallas es más reciente, lo cual añade una dosis de vulnerabilidad al ya conocido riesgo de terremoto que enfrenta Puerto Rico.

Las fallas se extienden desde un punto entre Humacao y Ceiba, cruza Puerto Rico y sale al oeste de San Juan, dijo la geóloga. Esta falla se conoce como “Great Northern Puerto Rico Fault Zone”.

El elemento que más riesgo añade a la vulnerabilidad sísmica en la Isla es la insuficiencia de información y la falta de auspicio económico para realizar investigaciones científicas que permitan conocer si estas fisuras geológicas en realidad representan un riesgo mayor.

Esta misma semana, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) y el programa Sea Grant rechazaron dos propuestas que se habían sometido para estudiar precisamente estas fallas, dijo von Hillebrandt.

Las propuestas solicitaban $104,000 que es una cifra insignificante con relación a la inversión en infraestructura que se hace en Puerto Rico, comentó la científica.

Por ello, sugirió que las corporaciones públicas que invierten millones de dólares en obras de carreteras, abastos de agua y plantas eléctricas aporten a un pote común para subvencionar estudios sísmicos que serán útiles para seleccionar lugares apropiados para nueva infraestructura. También servirían para llenar el vacío de información que aún tiene la Isla en ese particular, indicó.

Los tsumamis

De otro lado, otras investigaciones recientes podrían revelar también un mayor riesgo de tsunami para Puerto Rico.

José Molinelli Freytes, geomorfólogo y director del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Puerto Rico (UPR), habló sobre el descubrimiento de unas estructuras arqueadas, que parecen anfiteatros.

Estas estructuras podrían ser la huella de gigantescos deslizamientos submarinos que ocurrieron hace millones de años y generaron maremotos con monumentales olas del tamaño de un edificio de 15 pisos, dijo.

Las estructuras se descubrieron al norte de Arecibo y Loíza. Pero se desconoce si pueden activarse o si se trata de desplazamientos ocurridos hace millones de años y que no se repetirán.

A lo anterior, se suman los resultados de un estudio realizado por científicos españoles en el área de la Depresión de Los Muertos, al sur de Puerto Rico.

Los resultados, dados a conocer el mes pasado, revelan la presencia de estructuras que se cree están asociadas con una falla significativa; estructuras de anfiteatro y depósitos de deslizamientos submarinos, informó von Hillebrandt.

“Esto abona a la creencia de que el potencial de terremotos y tsunamis en esa zona es mayor, contrario a lo que el USGS había establecido”, dijo la geóloga.

Clases de cómo actuar ante desastres

2005-12-04T06:31:00.000-08:00

Domingo, 4 de diciembre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Cuando en 1985 oficiales del Cuerpo de Bomberos de la ciudad de Los Ángeles, California, visitaron Japón para aprender de su experiencia con terremotos, se toparon con una población organizada y adiestrada para extinguir incendios, rescatar heridos, efectuar tareas de evacuación y primeros auxilios.

Ese mismo año, ocurrió el terremoto de Ciudad México donde murieron más de 10,000 personas.

Al ser enviados allá en tareas de apoyo, los bomberos californianos observaron que más de 100 personas que quisieron trabajar como voluntarios murieron en sus tareas.

La lección los motivó a crear el Programa de Equipos Comunitarios de Respuesta (CERT, por sus siglas en inglés).

Este plan persigue adiestrar a los ciudadanos para que puedan ayudarse a sí mismos y a sus comunidades en tareas de rescate, evacuación y primeros auxilios, entre otros, ya que tras un desastre mayor las autoridades gubernamentales no llegarán a tiempo o no podrán prestar ayuda a todos los afectados.

El programa comenzó a implementarse en Puerto Rico con un taller inicial para adiestrar a instructores que luego educarán a los ciudadanos que deseen tomar estos cursos, indicó Nazario Lugo, director de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (AEMEAD).

Los cursos, que duran tres días, comenzarán a ofrecerse a partir del nuevo año. Los interesados deben llamar a la AEMEAD al 787-724-0124.

Uno de los problemas que actualmente enfrenta la Isla a la hora de manejar desastres es la falta de un protocolo uniforme que puedan utilizar todas las agencias concernidas.

Para comenzar a estandarizar el proceso, la AEMEAD adquirió un programa de computadora diseñado para la Isla que permitirá mantener un banco de datos sobre lugares vulnerables a eventos naturales, incidencia de emergencias, número de afectados e impacto en la economía, entre otras variables.

De otra parte, Lugo dijo que se propone sugerir enmiendas a la ley que creó la AEMEAD para que sea una agencia consultora en los procesos de otorgamiento de permisos para desarrollos urbanos, comercios e infraestructura.

“Yo tengo una información que la Junta de Planificación ni la Junta de Calidad Ambiental tienen y que es necesario considerar antes de aprobar un proyecto. Pero en estos momentos nuestra participación en ese proceso es ninguna”, dijo el funcionario.

El interés de Lugo se debe a que a su agencia le toca responder a emergencias que en ocasiones han surgido por malas decisiones de planificación que podrían reducirse si la AEMEAD se integra a los procesos de consulta.

Reciclaje de gente

2005-11-23T03:45:00.000-08:00

Miércoles, 23 de noviembre de 2005

Por E. Eduardo Castillo
The Associated Press

MEXICO — Para aquellos mexicanos que no sólo desean mantener en la memoria a sus seres queridos fallecidos, a partir de esta semana tendrán una opción: solicitar que sus cenizas sean transformadas en un diamante.

Fundada en 2004 y con presencia en 14 países, la empresa suiza Algordanza comenzó el lunes operaciones en México para ofrecer a las personas convertir las cenizas de sus familiares en pequeños diamantes de 0.3 a 1 kilate.

“Ofrecemos la posibilidad de crear un bello diamante de recuerdo para mantener a nuestros seres queridos en forma más cercana... y paliar de alguna manera el dolor de la pérdida”, comentó a la AP Rafael López, director en el país de la empresa con sede en Chur, Suiza.

México es el primer país del continente americano donde Algordanza se establece y, según sea su aceptación, se pensará en expandirla a otras naciones de Latinoamérica.

“Se quiso hacer en México porque aquí se reconoce que existen valores, fuertes lazos familiares que eventualmente le daría a la familia buscar una alternativa de tener a sus seres queridos en otra condición que no sea la de un entierro tradicional o de una cremación que en ocasiones hasta se pierde la huella”, dijo López. Los diamantes son obtenidos a partir del carbono extraído de las cenizas.

Una vez que una persona manifiesta su interés por obtener un diamante, las cenizas de su ser querido se envían a un laboratorio en Neuchatel, Suiza, donde se analiza la cantidad de carbono que tienen.

Una vez identificado el nivel de carbono, las cenizas se someten a un proceso de transformación que incluye su sometimiento a altas temperaturas y presiones.

Un vez obtenido el diamante de forma irregular, se pule y corta según los requerimientos del cliente, quien previamente ha visto un catálogo.

El proceso total dura alrededor de 12 semanas, desde que se envían las cenizas y hasta que el diamante es entregado al cliente, refirió López.

El costo varía según los kilates y va desde $4,900 hasta $11,000, lo que hace que los clientes sean en su mayoría de niveles económicos altos, dijo.

El diamante obtenido es de color ligeramente azul o claro.

Reciclaje de gente

2005-11-23T03:42:00.000-08:00

Miércoles, 23 de noviembre de 2005

Por E. Eduardo Castillo
The Associated Press

MEXICO — Para aquellos mexicanos que no sólo desean mantener en la memoria a sus seres queridos fallecidos, a partir de esta semana tendrán una opción: solicitar que sus cenizas sean transformadas en un diamante.

Fundada en 2004 y con presencia en 14 países, la empresa suiza Algordanza comenzó el lunes operaciones en México para ofrecer a las personas convertir las cenizas de sus familiares en pequeños diamantes de 0.3 a 1 kilate.

“Ofrecemos la posibilidad de crear un bello diamante de recuerdo para mantener a nuestros seres queridos en forma más cercana... y paliar de alguna manera el dolor de la pérdida”, comentó a la AP Rafael López, director en el país de la empresa con sede en Chur, Suiza.

México es el primer país del continente americano donde Algordanza se establece y, según sea su aceptación, se pensará en expandirla a otras naciones de Latinoamérica.

“Se quiso hacer en México porque aquí se reconoce que existen valores, fuertes lazos familiares que eventualmente le daría a la familia buscar una alternativa de tener a sus seres queridos en otra condición que no sea la de un entierro tradicional o de una cremación que en ocasiones hasta se pierde la huella”, dijo López. Los diamantes son obtenidos a partir del carbono extraído de las cenizas.

Una vez que una persona manifiesta su interés por obtener un diamante, las cenizas de su ser querido se envían a un laboratorio en Neuchatel, Suiza, donde se analiza la cantidad de carbono que tienen.

Una vez identificado el nivel de carbono, las cenizas se someten a un proceso de transformación que incluye su sometimiento a altas temperaturas y presiones.

Un vez obtenido el diamante de forma irregular, se pule y corta según los requerimientos del cliente, quien previamente ha visto un catálogo.

El proceso total dura alrededor de 12 semanas, desde que se envían las cenizas y hasta que el diamante es entregado al cliente, refirió López.

El costo varía según los kilates y va desde $4,900 hasta $11,000, lo que hace que los clientes sean en su mayoría de niveles económicos altos, dijo.

El diamante obtenido es de color ligeramente azul o claro.

Al borde de una crisis por la basura

2005-11-20T04:59:00.001-08:00

Domingo, 20 de noviembre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Si Puerto Rico no toma acción inmediatamente, dentro de cinco años podría repetirse la crisis sobre el manejo de desperdicios sólidos que puso a las autoridades a correr en 1994 cuando la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) cerró la mitad de los 64 vertederos de relleno sanitario que existían en la Isla.

Para el año 2010 cerca de la mitad de los 31 vertederos activos alcanzarán su vida útil y tendrán que cesar operaciones, advirtió Carl Soderberg, director de la EPA en la región del Caribe.

Aunque hace algunos años la EPA delegó su tarea reguladora a la Junta de Calidad Ambiental (JCA) el nuevo administrador de la Región 2 de la agencia federal, Alan J. Steinberg, advirtió que fiscalizará el asunto de cerca.

“El problema es serio y me voy a involucrar personalmente”, alertó Steinberg al prometer que visitará la Isla cada dos meses.

Se repite la historia

Tras 11 años de aquel operativo ambiental, Puerto Rico parece no haber aprendido la lección y ahora resbala con la misma cáscara.

Así las cosas, el manejo de los desperdicios sólidos luce como el problema ambiental más serio que enfrenta la Isla. Las razones son varias: mientras la generación de basura en la Isla continúa en alzada, se reducen significativamente los lugares para la disposición final de estos.

Los rellenos sanitarios tampoco son inofensivos. Generan gases que abonan al problema del calentamiento del planeta, producen líquidos que contaminan acuíferos y cuerpos de agua superficiales y, sobre todo, anulan el uso potencial de los terrenos. De hecho, construir o ampliar vertederos supone otra batalla: la de cómo se utiliza el poco terreno disponible que tiene la Isla.

Entretanto, el reciclaje parece ser un fantasma. Las campañas educativas no se ven y las actividades comunitarias brillan por su ausencia. Fueron iniciativas que costaron mucho dinero y que habían logrado que el público internalizara conceptos y comenzara a segregar sus desechos.

Pero su implantación parece no despegar. El porcentaje de materiales que alegadamente se recicla en Puerto Rico es el mismo que la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS) viene repitiendo durante más de 10 años.

La ADS asegura que en Puerto Rico se recicla entre un 10% y el 18%. Esa cifra está muy por debajo del 35%, objetivo establecido en 1995 por una ley que se encamina a ser enmendada por cuarta ocasión ante el fracaso en alcanzar esa meta, reconoció Javier Quintana, director de la ADS.

Problema crítico para los alcaldes

Los responsables de lidiar con el asunto diariamente -los alcaldes- se sienten estrangulados económicamente al tener que destinar sustanciales partidas de su presupuesto para atender el problema de la basura.

En otros municipios se impone el juego de palabras pues hablan de reciclaje cuando en realidad separan basura según su composición, y mucha de esta termina en vertederos o acumulada en montañas malolientes de desechos, como ocurrió con el caso de la empresa Andrés Reyes Burgos en Cataño.

“Estamos peor que en 1994 pues en lugar de buscar soluciones, seguimos administrando la basura”, opinó Juan Rosario, organizador comunitario y portavoz de la entidad ambientalista Misión Industrial.

Mientras la JCA ejerce la función de fiscalización ambiental, es a la ADS a la que le corresponde establecer y ejecutar la política pública concerniente a los aspectos técnicos, administrativos y operacionales del manejo de los residuos sólidos.

Empero, con cada cambio de administración gubernamental, la ADS ha variado, modificado o reformulado sus planes, visiones y políticas públicas. El efecto neto ha sido la inamovilidad.

“Si comparas lo que había antes de la creación de ADS en 1978 y lo que hay ahora, verás que no ha pasado nada”, dijo el alcalde de Caguas, William Miranda Marín, único ejecutivo municipal que se ha atrevido a establecer un impuesto municipal para cubrir los onerosos costos vinculados al manejo y disposición de los residuos sólidos de su ayuntamiento.

Ahora, con su nuevo plan y su nueva política pública, la ADS ha descartado la construcción de nuevos vertederos. En su lugar propone expandir aquellos que alcancen su vida útil con lo cual esperan evitar que se repita la crisis de 1994, dijo Quintana.

No será hasta el mes próximo o quizás enero cuando la ADS complete unas evaluaciones que indicarán precisamente cuáles instalaciones necesitan cesar operaciones y cuáles tienen el espacio para hacer las nuevas ampliaciones, dijo el jefe de esa agencia.

Pero a eso se suma el proceso de preparación de documentos ambientales, audiencias públicas, trámite de permisos y trabajos de construcción que ahora tienen que cumplir con estrictas y costosas reglamentaciones federales. Estas gestiones suelen estar acompañadas de controversias con comunidades que generalmente producen atrasos.

A lo anterior se añaden otros componentes del plan de infraestructura para el manejo de la basura, que contempla facilitar el desarrollo de nuevas industrias de reciclaje; desarrollar instalaciones para composta, así como para manejar desechos tecnológicos (como computadoras) e incluso no descartan las plantas termales o incineradoras, entre otras iniciativas.

Hay serias dudas, sin embargo, de que la ADS pueda encaminar y completar a tiempo parte de este plan de cara al 2010, planteó Soderberg.

“No hemos visto que se hayan propuesto proyectos ni que se haya separado presupuesto para nuevas instalaciones”, agregó.

Ante Calidad Ambiental, sólo se ha sometido un documento ambiental para la ampliación del relleno sanitario de Salinas, informó Carlos López, presidente de ese organismo gubernamental. Este vertedero es uno de un total de 13 rellenos sanitarios que necesitarían ampliaciones, según Desperdicios Sólidos.

Mientras, la información disponible en la Junta de Planificación es otro barómetro que refleja la poca acción en términos del desarrollo de infraestructura. Sólo aparecen registrados proyectos para estaciones de trasbordo que datan de entre 1995 y 1999.

“En Puerto Rico no hay voluntad política, y hasta que no estalle la crisis, no se hará nada”, dijo el Primer Ejecutivo de Caguas.

Alcaldes esperan por la reforma

2005-11-20T04:59:00.000-08:00

Domingo, 20 de noviembre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Antes de seguirle los pasos al alcalde cagüeño, William Miranda Marín, y establecer impuestos municipales para cubrir los costos por manejar y disponer de la basura, los ejecutivos municipales rojos y azules esperan conocer el desenlace de la reforma fiscal.

Itzamar Peña, presidenta de la Federación de Alcaldes -que agrupa a los ejecutivos del Partido Nuevo Progresista- y Jaime García, director ejecutivo de la Asociación de Alcaldes -que reúne a los populares- dijeron que el impuesto al consumo que propone la reforma será el vehículo para añadir recursos económicos que permitan a los municipios atender el problema de la basura.

Si este “sales tax” se concreta, sería innecesario que los alcaldes apliquen un impuesto municipal como el que Miranda Marín implantó en Caguas, dijeron.

García indicó que Guánica ya comenzó a cobrar un impuesto municipal como el de Caguas, y que Villalba considera hacer lo mismo.

Peña señaló, sin embargo, que entre los alcaldes penepés hay opiniones divididas.

“Algunos alcaldes opinamos que no se deben poner más cargas al bolsillo ciudadano, pero por otro lado, la realidad es que estos servicios son cada vez más costosos”, afirmó Peña, también alcaldesa de Las Piedras.

En el caso de su municipio, dijo, una cuarta parte del presupuesto se destina al manejo y disposición de la basura.

En el 2003, el Centro de Recaudación de Ingresos Municipales (CRIM) -que es el brazo fiscal de la reforma municipal- recomendó a los municipios cobrar a sus ciudadanos entre $6 y $8 mensuales por ese concepto.

“Pero con la cercanía de las elecciones ningún municipio se atrevió a ponerlo en vigor”, dijo García.

Además, resultaba complicado crear una estructura tarifaria o establecer alguna alianza con la Autoridad de Energía Eléctrica o la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados para que ese importe se cobrara en sus respectivas facturas.

“Resultaba imposible facturar y se nos ocurrió sustituir la tarifa por el impuesto”, narró el Alcalde de Caguas.

Ese municipio destina el 15% de su presupuesto (cerca de $10 millones al año) a gastos relacionados con el manejo y disposición de los desperdicios sólidos.

Con el impuesto, Caguas espera recolectar la misma cantidad anual. “Si sobra algo, lo destinaremos al mantenimiento de los parques”, dijo.

Desperdicios sólidos utilizados como fuente comercial

2005-11-20T04:58:00.000-08:00

Domingo, 20 de noviembre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Tomates y tilapias de la basura.

En el relleno sanitario que ubica en el Condado de Burlington, Nueva Jersey, los residuos sólidos son materia prima.

Allí capturan el gas metano que se genera dentro del vertedero y lo utilizan como combustible para operar pequeñas turbinas que generan toda la electricidad de sus instalaciones.

Además, aprovechan el calor de esos generadores para hacer operar una planta que destila agua.

Cosecha productiva

El agua se utiliza para regar cultivos de tomate, lechuga y albahaca en un invernadero hidropónico cuya temperatura se mantiene también con el calor que producen los generadores eléctricos. En el Complejo de Recuperación del Condado de Burlington (BCRC, por sus siglas en inglés) también se crían tilapias, un pescado muy apreciado en la cocina internacional. El agua de sus tanques, mezclada con residuos de comida y desechos de los peces, se recircula para fertilizar las plantas. Al alimentarse, las plantas remueven los nutrimentos en el agua “purificándola” para que pueda volverse a echar en los tanques con tilapias.

“La intención fue que el vertedero no fuera solamente un área para depositar basura sino un lugar donde se pudiera aprovechar el potencial empresarial de los desechos”, dijo Edward Linky, asesor principal de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) en asuntos de energía.

Este concepto se pretende implantar en el relleno sanitario de Carolina, explicó Jeffrey Quiñones, director de desarrollo económico de ese municipio y administrador del Caribbean Environmental Laboratory for the Advancement of Technological Entrepreneurship (Caribelate).

Caribelate es una entidad creada para promover y crear proyectos comunitarios de desarrollo económico utilizando tecnologías que, por ejemplo, permitan utilizar los desperdicios sólidos como un recurso.

El objetivo, a largo plazo, es que otros municipios, cambien su visión y vean en la basura un producto con potencial comercial.

Tras 11 años del cierre de 64 vertederos

2005-11-20T04:57:00.000-08:00

Domingo, 20 de noviembre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

En el 1994 la mitad de los 64 rellenos sanitarios que operaban en Puerto Rico tuvieron que cerrar al no poder cumplir con una nueva reglamentación federal que requería estrictos y costosos requisitos para minimizar los impactos ambientales de los vertederos.

La situación provocó una crisis en los municipios que tenían una creciente cantidad de desechos sólidos y menos lugares para disponerlos. Pero también avivó un nuevo paradigma que rugía en voz de las comunidades y que planteaba la necesidad de compostar desechos orgánicos, evitar la generación de basura y reciclar.

El reglamento que entonces implantaba la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) y que luego fue delegado a la Junta de Calidad Ambiental (JCA) exige que los rellenos sanitarios tengan un revestimiento protector sobre una capa de barro para evitar que los líquidos de la basura percolen a través del terreno y puedan contaminar cuerpos de agua.

Asimismo, exige que se lleve un registro de todo lo que se deposita en los vertederos; drenajes para evitar que la escorrentía de lluvia entre al vertedero; seguridad las 24 horas del día; y la instalación de monitores para conocer de forma continua la calidad del agua subterránea cerca o bajo el vertedero.

También, ordena la instalación de unos equipos para extraer el gas metano que se produce dentro del relleno sanitario como consecuencia de la descomposición orgánica. Este gas debe quemarse aunque podría utilizarse para producir electricidad.

Además, al momento de clausurar un relleno sanitario, la reglamentación ordena que éste se selle con una capa protectora o “liner”, sobre el cual hay que depositar unas 20 pulgadas de tierra y sembrar vegetación. Aparte de esto, cada relleno sanitario requiere una garantía económica, ya sea una póliza de seguro o fideicomiso que garantice que a lo largo de los años habrá dinero para costear futuras inspecciones o los mantenimientos requeridos tras el cierre de una instalación. Tras 11 años de la reglamentación, ninguno de los 31 vertederos cumplen con la regulación, según la JCA y la EPA.

Planes lejos de la acción

2005-11-20T04:56:00.001-08:00

Domingo, 20 de noviembre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

En lugar de papel, plástico y vidrio, lo más que se recicla en Puerto Rico es el tema sobre el problema del manejo y disposición de los desperdicios sólidos.

Año tras año se revisan los planes y se predica sobre las dimensiones apocalípticas que podría acarrear el problema. Pero los escándalos, las luchas de poder y la politiquería parecen cautivar la atención de las autoridades, y la discusión seria sobre el asunto vuelve a olvidarse.

“Hemos hecho muchos planes en los últimos 10 años y yo podría estar tres años más haciendo lo mismo, pero ya llegó el momento de tomar acción”, dijo Javier Quintana, director de la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS).

No obstante, el propio funcionario reconoció que a pesar de los esfuerzos para inculcar la jerarquía de prioridades en el manejo de la basura -reducir, reusar y reciclar-, en la práctica se ha seguido dando énfasis al mismo modelo: enterrar basura en vertederos. “Tenemos que ser más agresivos en desarrollar campañas educativas, proveer la infraestructura y promover empresas de reciclaje para que esto sea posible”, dijo el funcionario.

Sin embargo, en términos de desarrollo empresarial, el énfasis del gobierno de Puerto Rico es facilitar la entrada de industrias de biotecnología, alta tecnología y servicio. Nada se ha propuesto para el desarrollo de empresas que utilicen los residuos sólidos como materia prima.

El nuevo plan de la ADS ha descartado la construcción de nuevos rellenos sanitarios. En su lugar propone realizar ampliaciones en lugares donde ya existen vertederos.

Pero esta propuesta es un eufemismo, según sugirió Juan Rosario, portavoz de la organización ambientalista Misión Industrial.

Las ampliaciones propuestas por la ADS son para construir instalaciones que tengan una vida útil de entre 25 y 30 años. Esto, en la práctica, equivale a desarrollar nuevos rellenos sanitarios perpetuando el paradigma de que la basura debe ser enterrada, dijo.

“Estamos ante una administración que está repitiendo los mismos modelos de hace 30 años, y peor aún, un gobierno que no ha hecho nada para mejorar la eficiencia de los vertederos, y en su lugar ha desarrollado el discurso de que en la Isla no hay ningún problema”, comentó Rosario.

Cuando en 1994 la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) cerró la mitad de los 64 vertederos que entonces operaban, lo hizo porque estos violaban reglamentos ambientales y porque habían alcanzado su vida útil.

Hoy día, la situación no es muy diferente. Prácticamente todos los 31 vertederos que están operando violan la reglamentación ambiental, señaló Carlos López, presidente de la Junta de Calidad Ambiental (JCA). No obstante, en lugar de imponer multas que sangren más las arcas de los municipios, López anunció una iniciativa llamada “Operación Cumplimiento”.

Este proyecto tiene como objetivo maximizar el cumplimiento ambiental en la operación y uso de los terrenos en los rellenos sanitarios con el fin de proteger la salud pública, el ambiente y extender la vida útil de los mismos. Para cada vertedero se prepararán acuerdos por consentimiento en los cuales los municipios o las empresas privadas contratadas se comprometen a cumplir con la reglamentación. No establecerlos conllevaría la imposición de multas, dijo López.

De otro lado, mientras la Legislatura rechazó la incineración como método de disposición final, la ADS no descarta esa tecnología para disponer de la basura, dijo Quintana. La discusión del asunto ya promete choques entre ambos poderes.

Para Rosario, la construcción de incineradores significaría dar al traste con iniciativas a favor del reciclaje ya que estas instalaciones necesitan quemar diariamente toneladas de desechos que podrían reutilizarse para manufacturar nuevos productos.

Para el líder comunitario, las iniciativas que se han desarrollado durante los últimos 30 años han fracasado pues el enfoque de las estrategias ha sido erróneo: en lugar del énfasis en enterrar basura en vertederos para hacerla desaparecer de la vista, la alternativa debe ser manejar los residuos sólidos como un recurso, como materia prima para producir otros productos. Pero primero se requiere sanear políticas públicas contradictorias que por años han anulado los esfuerzos para lidiar con el problema, dijo.

Por ejemplo, aunque la Legislatura había aprobado una ley para hacer obligatorio el reciclaje, esa misma rama gubernamental aprobó una medida que liberaliza la entrada de botellas de vidrio de distintos colores, lo que dificulta el reciclaje de ese material. Antes, sólo se permitía la entrada de botellas de vidrio color ámbar, verde y transparente, que podrían segregarse con relativa facilidad.

Más recientemente, el Banco de Desarrollo Económico propuso desarrollar en la Isla una fábrica para manufacturar ropa desechable, una actividad que incrementaría la generación de basura, dijo Rosario.

“Estos ejemplos son síntoma de la ausencia de una visión integral producto de la mentalidad de gaveta que busca segmentarlo todo”, añadió.

Opción en pro del ambiente

2005-11-20T04:56:00.000-08:00

Domingo, 20 de noviembre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

La mitad de las 3.6 millones de toneladas de basura que Puerto Rico genera cada año no necesariamente tendría que ir a parar a los pocos rellenos sanitarios que quedan en la Isla.

Cerca del 50% de esa basura está compuesta de materia orgánica que podría convertirse en composta, un abono natural que se obtiene mediante la fermentación de productos como desechos de jardinería y alimentos.

Y si todo ese material se hace composta, la Isla resolvería la crisis sobre la disposición final de la basura, dijo Juan Rosario, portavoz de la organización ambientalista Misión Industrial.

Hacer composta no es una ciencia. Los ciudadanos pueden prepararla en su casa dedicando pocos minutos al día. Se necesita un recipiente -como un zafacón o un cajón- o se puede cavar un hoyo en la tierra en donde se echen hojas, grama y otros desechos de jardín; residuos de comida como cáscaras, frutas y harina de café, entre otros, cortados en pedazos muy pequeños.

Debe alternar capas de desechos orgánicos con capas de tierra, grama o aserrín para no dejar los primeros expuestos. La materia orgánica en descomposición genera mucho calor. Ese calor sirve para matar bacterias, insectos y microorganismos que podrían causar enfermedades.

Se necesita humedad y oxígeno para ayudar a acelerar el proceso de descomposición. De vez en cuando hay que agregar agua, y cada semana se debe revolver toda la mezcla para oxigenarla.

En mes y medio comenzará a notar que la mezcla se transforma en una arena negra a la que también se le llama humos. Y puede cernirla antes de usarla como abono en su hortaliza o jardín.

El Servicio de Conservación de Suelos tiene en su página de Internet (http://www.pr.nrcs.usda.gov/news/ composta.html) más detalles sobre cómo preparar composta. (J.J.P.)

Misteriosa fuente de energía

2005-11-20T04:51:00.000-08:00

Domingo, 20 de noviembre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Más que estrellas fugaces y misterios astronómicos, la inmensidad del cosmos guarda un gran secreto: la receta para generar energía sin contaminación y sin el temor de que algún día se agote su fuente.

“Cuando comprendamos la fuerza de la gravedad y aprendamos a controlarla lograremos la solución final a los problemas energéticos de mundo”, afirmó el veterano ingeniero Modesto Uriarte, quien participó en el desarrollo de importantes proyectos en la historia energética puertorriqueña, como fue la planta nuclear Bonus en Rincón.

Uriarte, ex miembro de la Junta de Directores de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), dijo que la gravedad y la anti gravedad constituyen la futura fuente de energía, posibilidad que debe estudiarse con seriedad.

“El estudio del cosmos no es cosa de poetas”, dijo.

Pero antes que la humanidad descubra este misterio, ya se encaminan estudios que han probado la capacidad generatriz de otras tecnologías, como la fusión a la que Uriarte llamó “la energía del Siglo 21”.

La fusión se produce cuando la combinación de dos núcleos atómicos para formar un núcleo más pesado resulta en la liberación de gran cantidad de energía, dijo. De hecho, en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico existe una máquina con la que se hace este tipo de pruebas, dijo el ingeniero nuclear.

Sus expresiones ocurrieron el viernes durante la Primera Cumbre de Expertos en Energía celebrada en el Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico. (J.J.P.)

Advertencia caída en oídos sordos

2005-10-15T05:12:00.000-07:00

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Los deslizamientos de terreno en Puerto Rico se han convertido en una bomba de tiempo, en un desastre fabricado por la ignorancia o la alegada indiferencia institucional hacia estudios que se prepararon hace décadas y que desde entonces ya identificaban las zonas en la Isla que son susceptibles a estos eventos geológicos.

“Cuando veo las cosas que están pasando me pregunto si las agencias reguladoras han estado incorporando esta información en su proceso decisional de planificación”, dijo Jesús Rodríguez, geólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).

La información a la que hizo referencia está contenida específicamente en sendos mapas publicados por esa agencia en 1968 y 1979.

Uno de estos muestra las áreas susceptibles a deslizamientos en Puerto Rico. Estas áreas coinciden con lugares donde recientemente se han reportado deslizamientos en Lares y Corozal, por mencionar algunas.

La presencia de urbanizaciones y residencias construidas mediante el método de lotificaciones simples en lugares susceptibles a deslizamientos hace pensar en varios escenarios: que las agencias reguladoras ignoran esta información; que la tienen en su poder y se hacen de la vista larga o, peor aún, que en la evaluación ambiental, consultas de ubicación y aprobación de permisos de construcción pudieran mediar procesos irregulares, dijo el geólogo.

“Los procesos de evaluación pudieron estar viciados o no se les da importancia al aspecto geológico”, comentó. “En las agencias hay gente capacitada pero no se les considera, mientras que estos mapas se han perdido en las agencias”, agregó.

El mapa que identifica las áreas de alta susceptibilidad a deslizamientos en todo Puerto Rico fue preparado por Watson H. Monroe hace 26 años.

“Este mapa es un buen punto de partida y en las manos de la Junta de Planificación (JP) debió haber sido un instrumento de alerta para determinar en qué áreas se debieron permitir desarrollos y en cuáles no”, dijo Rodríguez.

Esas áreas altamente susceptibles cubren un corredor ubicado esencialmente en el norte de la isla, y que va desde Aguadilla hasta la zona metropolitana, aunque identifica bolsillos en el centro de la Isla; el sur, entre Guayama y Cayey y otras zonas al este de Puerto Rico.

De acuerdo al geólogo, estas áreas deben ser muchas más hoy día como consecuencia de las modificaciones que se han hecho al terreno para proyectos de infraestructura como carreteras, urbanizaciones planificadas o construcciones que se levantan sin permiso, sobre todo en la región montañosa.

Una de las zonas de alta susceptibilidad más amplias es, precisamente, la que cubre Lares, donde han ocurrido los recientes deslizamientos que han sentenciado a desaparecer a una comunidad entera.

Para explicar las particularidades de este lugar, Rodríguez sacó otro mapa que preparó el USGS en 1968 cuando la mayoría de las viviendas en el Barrio Lares ni siquiera existían y hubo la oportunidad para evitar que se erigieran, indicó.

Lo desdobló sobre la mesa como quien maneja un documento de valor incalculable. “Cualquier persona que vea este mapa se da cuenta que el lugar es un área propensa a deslizamientos”, dijo. “De hecho, el lugar ha sido un laboratorio para estudiantes de geología que suelen ir al lugar a realizar viajes de campo”, agregó.

Allí hay formaciones calizas que se caracterizan por la presencia de mogotes y sumideros. Estas calizas descansan sobre una formación arcillosa formada hace millones de años por depósitos provenientes de pantanos y lagunas costeras. Esta formación se conoce como San Sebastián.

Cuando llueve mucho, el agua percola por las calizas o penetra directamente a través de los sumideros y llega a la formación San Sebastián. Con el contacto con el agua, el material de esa formación San Sebastián se vuelve elástico haciendo que la formación caliza que tiene encima se mueva y casi resbale causando los deslizamientos, según explicó el geólogo.

“Estas formaciones son la receta perfecta para el desastre pues se trata de una roca mecánicamente competente, que es la caliza, que está encima de una débil, que es la formación San Sebastián”, explicó.

En estos casos es que los conocimientos sobre geología e ingeniería geotécnica pueden hacer la diferencia ya que proveen la información técnica para decidir si es viable implementar medidas ingenieriles para construir una estructura estable o si la decisión más inteligente es alejarse de estos lugares, señaló.

“Pero en mi opinión, la política pública debería ser evitar construir en estas zonas de alta susceptibilidad y, en su lugar, densificar los lugares que tienen las condiciones adecuadas”, opinó.

Esto es lo que se propone hacer el Municipio de Ponce. Rodríguez dijo que ese ayuntamiento contrató los servicios del USGS para que preparara un mapa que identificara los lugares que podrían ser susceptibles a deslizamientos tras eventos de lluvia.

Según el funcionario, el gobierno municipal ponceño utilizará este mapa, publicado el año pasado, para relocalizar personas que residan en lugares potencialmente peligrosos y reubicarlos a zonas más seguras.

“Esto es una forma vanguardista de hacer las cosas bien”, señaló.

Pero la práctica generalizada es la de subestimar y hasta ignorar esta rama de la ciencia que debería tener prioridad en un lugar como Puerto Rico que, a pesar de su tamaño, tiene una geología muy diversa, indicó.

“El gobierno no ha reconocido la importancia de la geología al grado que en el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) se eliminó hace años su división de geología”, señaló.

No fue hasta hace poco que esa agencia restituyó el cargo de “geólogo del Estado”, indicó sin embargo.

De igual forma, no fue hasta hace un par de años que la JP creó una división de geología a la cual aún le faltan recursos, según indicó recientemente el ingeniero geólogo Mario Soriano.

En estos momentos, la JP trabaja en la preparación de un plan de uso de terrenos que se supone tenga información actualizada y que dé importancia al aspecto geológico.

“Ese plan será bueno, pero llega tarde”, dijo el funcionario del USGS.

El USGS es una agencia federal dedicada a realizar estudios científicos y técnicos sobre la tierra, el subsuelo, recursos de agua superficiales y subterráneos que ayuden a minimizar la pérdida de vida y propiedad ante los llamados desastres naturales.

Sus servicios, que incluyen aspectos biológicos, recursos mineros y de energía, son contratados por municipios y agencias para este tipo de investigaciones. Es una agencia técnica y no fiscalizadora ni promulgadora de reglamentos.

En el 1968 y 1979 el Servicio Geológico de EE.UU. identificó las zonas propensas a deslizamientos en toda la Isla.

Especies bajo azote climático

2005-10-06T04:33:00.000-07:00

Jueves, 6 de octubre de 2005

Por Sue Leeman
The Associated Press

LONDRES - El recalentamiento global podría producir colonias de tortugas hembras, reducir la tasa de natalidad de las ballenas y delfines y cambiar los hábitos migratorios de las aves, según un informe del gobierno.

“Nuestro clima está cambiando, tanto por motivos naturales como por la mano del hombre”, dijo el informe compilado por el Departamento de Ecología, Comestibles y Asuntos Rurales. “Ya hay pruebas fehacientes de que ciertos animales y plantas han sido afectados en su conducta y su distribución”.

“Aunque se cree que ninguna especie se ha extinguido hasta ahora sólo debido a los cambios climáticos, se vaticinan muchas extinciones en el futuro cercano, de especies migratorias y sedentarias”, agregó.

El ministro de Biodiversidad, Jim Knight, dijo que el informe titulado “Cambios climáticos y especies migratorias” es sumamente ilustrativo.

“Demuestra claramente el devastador efecto que tendrán los cambios climáticos sobre las especies migratorias en Europa y en el resto del mundo”, agregó. “Las aves y animales migratorios parecen ser particularmente vulnerables a los impactos de los cambios climáticos”.

El informe, escrito por un grupo del Fondo Británico de Ornitología, dijo que los cambios climáticos serían beneficiosos para algunas especies, pero condenarían a otras a la extinción.

Agregó que las especies de zonas árticas y montañosas, como los osos polares, son las más amenazadas, porque ya se encuentran en los límites de su hábitat disponible. A diferencia de los animales que pueden pasarse a otros climas, esas criaturas no tienen a dónde ir.

El informe dijo que la elevación de los niveles marinos ocasionada por el recalentamiento global tiene implicaciones para una serie de especies:

— Un 32% de las playas utilizadas para sus nidos en el Caribe puede desaparecer con un alza de apenas 50 centímetros en el nivel del mar. El género de las tortugas que nacen en esas playas está determinado por la temperatura ambiente, y un aumento de esas temperaturas podría dar como resultado colonias de tortugas exclusivamente hembras.

— La población total de ballenas, delfines y manatíes podría reducirse debido a la pérdida de zonas de aguas poco profundas donde suelen alimentarse.

Lucha ambiental por proyecto hotelero

2005-10-06T04:24:00.000-07:00

Jueves, 6 de octubre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Con sólo 11 años de edad, Carlos Javier Gómez ya sabe lo que significa pagar las consecuencias de involucrarse en una lucha ambiental.

Con las manos en los bolsillos de su mahón, contó cómo unos oficiales de seguridad lo expulsaron de una playa frente a la finca San Miguel, cerca de la cual se proponen varios desarrollos hoteleros, entre los cuales está el San Miguel-Four Seasons Resort y el Dos Mares-J.W. Marriott Resort.

“Habíamos ido a un pasadía y nos sacaron”, narró el jovencito al que se le unieron los testimonios de residentes, pescadores y comerciantes que lanzaron ayer frases con las cuales resumieron los efectos que, según ellos, tendría el desarrollo de grandes hoteles en lo que se ha denominado como el Corredor Ecológico del Noreste: pueblos costeros sin costas, bosques sin árboles, gente sin agua.

Por años estos sectores y diversas organizaciones ambientalistas levantaron -cada uno por su lado- argumentos sobre por qué los mega hoteles debían sustituirse por proyectos ecoturísticos con estructuras de arquitectura de poco impacto ambiental que generen actividades económicas que beneficien a las comunidades y a los comercios locales.

Pero ayer, esos esfuerzos se encaminaron en una sola dirección al unirse en la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste.

De hecho, el Corredor Ecológico del Noreste está en la lista del Sierra Club, en que aparecen lugares de espectacular belleza e importancia natural en Estados Unidos que requieren intervención urgente para su preservación.

El lugar tiene 3,200 acres dentro de los cuales hay bosques, humedales, playas, arrecifes de coral, una laguna bioluminiscente y una de las playas de “surfing” más populares de Puerto Rico. En este mismo lugar, el San Miguel-Four Seasons Resort, propone construir 1,050 residencias, 325 habitaciones de hotel y un campo de golf; y el Dos Mares-J.W. Marriott Resort, tendría 450 unidades de hotel y 978 residencias.

“Se prohíbe a los ciudadanos disfrutar de las playas, pero no se prohíbe a unos constructores desarrollar unos grandes hoteles que amenazan con destruir el ambiente”, dijo Lidia Ramos, una vecina del sector Palmer en Río Grande.

Según el portavoz de la organización Iniciativa para un Desarrollo Sustentable (IDS) Luis Jorge Rivera, los proponentes del San Miguel-Four Seasons Resort solicitaron además a la Junta de Planificación (JP) que los exima del requisito de ley que exige proveer acceso público a la playa a través de la entrada principal de la hospedería.

“Si la JP autoriza esto, sería un precedente negativo”, dijo Rivera.

En Puerto Rico las playas son propiedad del pueblo y las leyes garantizan acceso público a estas. No obstante, en la práctica, la aprobación de hoteles, condominios y otras residencias y comercios en la costa se han convertido en obstáculos para el acceso físico al litoral.

Sin embargo, uno de los desarrolladores del proyecto, Juan Ramón Zalduondo, negó que haya pedido tal exención. Por el contrario, aseguró que el proyecto tendrá tres entradas desde la PR-3, algo que no existe en estos momentos, indicó el desarrollador.

Zalduondo dijo que en la actualidad es común ver personas que entran libremente a la playa a disfrutar del lugar sin inconvenientes. “De hecho, lo hacen sin problema hoy día, sin que haya acceso directo a la playa cruzando la propiedad”, dijo el desarrollador a través de un comunicado de prensa.

Récord de daños en arrecifes

2005-10-06T04:21:00.000-07:00

Jueves, 6 de octubre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

El evento de blanqueamiento de arrecifes de coral reportado en la zona del Caribe luce como el más severo desde 1998 cuando un fenómeno similar afectó sobre todo las aguas del Pacífico.

En esa región, la mortandad de corales alcanzó el 90%, dijo Margaret Miller, ecologista del Centro de Ciencia y Pesca de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés).

Aunque no se tienen datos precisos aún sobre la extensión de este evento, hay consenso en que la zona de Puerto Rico es la más afectada.

El blanqueamiento ocurre cuando el arrecife expulsa las zooxantelas, que son las algas microscópicas que lo cubren. Esto sucede cuando la temperatura del agua sube demasiado. El alga y la estructura de calcio del coral mantienen una relación simbiótica, es decir, que uno ayuda al otro a vivir. El alga, específicamente, provee al arrecife oxígeno y alimento. Es normal que luego de los meses del verano las aguas se tornen un poco más calientes. Pero, este año ese incremento ha sido demasiado alto, comentó Caroline Rogers, ecóloga marina del Servicio Geológico de los Estados Unidos en Florida.

Irónicamente, los huracanes han ayudado a que el problema no haya sido tan grave en los arrecifes que están al sur de la Florida, dijo Rogers.

Aunque los huracanes pueden destruir los arrecifes, también ayudan a mantener frescas las aguas que, de otra manera, se mantendrían calientes y estancadas incrementando el problema de blanqueamiento, explicó. En el caso de Puerto Rico, ningún huracán ha afectado la zona directamente hasta esta fecha. La temporada de huracanes culmina en noviembre.

Este calentamiento anormal ha sido atribuido al fenómeno del calentamiento global, un incremento irregular en la temperatura del planeta causado por las emisiones de gases producto de la quema de combustibles como el petróleo, carbón, gas natural y gasolina, entre otros.

Aunque es poco lo que se puede hacer para controlar la temperatura, la ciudadanía y los gobiernos pueden tomar acciones inmediatas para reducir los factores que añaden estrés a los arrecifes, dijo Mary Ann Lucking, directora del grupo ambiental Coralations y quien ha observado el fenómeno recientemente. Algunas de esas acciones incluyen controlar la sedimentación evitando la deforestación, reduciendo las descargas de contaminación al agua, y exigir a agencias estatales y federales que cumplan las leyes, dijo. “Si la gente no ve que esto es una señal seria y no hacemos nada ahora, no sé qué será de nuestro futuro”, dijo. “Este es el Caribe y los arrecifes deberían ser como lo que es el búfalo para el indio americano”, añadió.

Deterioro súbito en los arrecifes

2005-10-05T04:26:00.000-07:00

Miércoles, 5 de octubre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Los arrecifes de Puerto Rico han alzado un clamor por auxilio. Pero es un grito sordo, una reacción mortífera de uno de los ecosistemas más productivos del Planeta.

Durante el pasado mes, científicos en todo el Caribe han observado un emblanquecimiento masivo en los arrecifes de coral. El biólogo Edwin Hernández, del Proyecto de Monitoreo Ecológico y Restauración de Arrecifes de Coral, sostuvo que la zona de Vieques, Culebra y Fajardo parece ser la más afectada.

El blanqueamiento ocurre cuando el arrecife expulsa las algas que lo cubren, debido a aumentos en la temperatura de agua, explicó Hernández. El alga provee al arrecife oxígeno y alimento. “Es como el panel energético del arrecife, y sin las algas, el arrecife deja de crecer”, dijo Hernández.

Un arrecife emblanquecido es como un ser humano con un sistema inmunológico débil: cualquier enfermedad, cambio de clima o contaminación ambiental lo puede llevar a la muerte.

Perderlos podría atentar contra la vida. Son la casa de los peces que alimentan el planetay que adornan millones de acuarios; crean un muro natural de protección que mitiga el efecto de las marejadas ciclónicas en las costas y son fuente potencial de medicamentos, como los que ya se han desarrollado para problemas de salud en los huesos.

Además, generan miles de millones de dólares en actividades turísticas como el buceo. Según la Red Global de Supervisión de Arrecifes Coralinos, la región del Caribe genera entre $3,100 y $4,600 millones en ingresos anuales producto de actividades relacionadas con este recurso marino.

El aumento en la temperatura del mar se ha atribuido al fenómeno del cambio climático, una respuesta del planeta a la contaminación atmosférica producto de las emisiones de los autos, plantas eléctricas que utilizan combustibles fósiles y la deforestación, entre otras razones. Ese incremento en las temperaturas es el mismo que se ha vinculado a la ferocidad de las temporadas de huracanes, según los meteorólogos.

El fenómeno de emblanquecimiento en los arrecifes de coral se ha documentado desde hace años, pero en las últimas tres semanas se ha recrudecido en áreas del sur de Florida, Belice, Cuba e Islas Vírgenes. Sin embargo, la región de Puerto Rico luce como la más afectada, sostuvo el científico. Se refirió específicamente a la zona de Vieques y Culebra; toda la costa de Fajardo y el sur de la Isla. En el norte se ha palpado aunque no con tanta intensidad. “En este caso la causa es clara y es que las temperaturas del agua han estado por encima del promedio”, dijo Hernández.

Un ecosistema arrecifal necesita ambientes tropicales sumamente estables con temperaturas del agua cercanas a los 80 grados.

No obstante, la temperatura se ha elevado a entre 87 y 89 grados y los efectos han sido desastrosos.

Se estima que unas 70 especies de arrecifes se han afectado en este sólo evento y que cientos de metros de arrecifes pudieron haber muerto. “Se blanquearon y se murieron”, dijo Hernández.

Por lo reciente del evento, no existen aún datos precisos sobre la extensión del emblanquecimiento ni números detallados sobre los arrecifes que pudieron haber muerto. Por ello, se realizarán estudios detallados para conocer los patrones de variación del fenómeno en términos de profundidad, espacio entre los corales afectados y la distancia que hay entre la costa y los recursos afectados, dijo el científico.

La buena noticia es que un arrecife emblanquecido podría recuperarse en la medida que las temperaturas del mar retornan a condiciones cercanas a lo normal, y según la ciudadanía controle ciertas actividades en tierra.

Algunas de estas actividades son evitar las descargas de aguas contaminadas al mar que alteran el balance entre el esqueleto de calcio del arrecife y el alga. Esas descargas tienen muchos nutrimentos que provocan un crecimiento excesivo de las algas.

La deforestación es otro enemigo de este recurso natural. Incrementa la sedimentación y esta puede asfixiar el arrecife, aparte de que impide la penetración de la luz solar reduciendo la capacidad del alga para convertir la energía solar en alimento.

Se amplía el compromiso de limpieza

2005-09-14T04:20:00.000-07:00

Miércoles, 14 de septiembre de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Hace casi diez años una maestra de Texas organizó una limpieza de playas en ese estado y el evento creció como una gran ola que salpicó el mundo entero.

Este sábado, cerca de 200 voluntarios puertorriqueños se unirán a más de medio millón de personas en 100 países del mundo en el Día de Limpieza Internacional de Costas, evento catalogado como el más grande esfuerzo de concienciación ambiental en el mundo.

Este año, la actividad tendrá un matiz adicional pues no sólo se limitará a remover basura de las playas sino que incluirá otros cuerpos de agua, dijo Alberto Martí, director nacional de la actividad.

Específicamente, se limpiarán 53 playas, siete bahías, cuatro ríos, dos lagos, tres estuarios, seis áreas costeras, cuatro islotes y nueve balnearios, explicó. El año pasado, se limpiaron 32 playas.

Ampliar la limpieza a otras áreas es importante ya que todos los cuerpos de agua superficiales y la basura que éstos puedan arrastrar terminarán tarde o temprano en las costas, dijo Martí, quien también preside la empresa Scuba Dogs.

Aunque Puerto Rico se vende al mundo como un destino turístico de sol y playa y genera ingresos millonarios de las actividades vinculadas a las costas. Sin embargo, expertos en asuntos marinos han dicho que el gobierno no destina suficientes recursos para el cuidado, mantenimiento y protección de un recurso que tantos beneficios deja a la Isla.

Sólo en la limpieza de las playas de la zona turística de San Juan, la Compañía de Turismo destina cada año más de $600,000, dijo Ivelisse Gayá, directora de investigaciones y desarrollo de esa agencia.

En Puerto Rico una docena de agencias intervienen con el recurso playa. Por eso se ha planteado en varias ocasiones la idea de emular en la Isla algo que tienen estados cuyas playas no se acercan en belleza a las nuestras: un Departamento de Playas.

La Compañía de Parques Nacionales es una de las agencias que administra algunas playas y balnearios en la Isla. Su director, Samuel González, exaltó el hecho de que empresas comerciales se hayan involucrado en la actividad de limpieza ya que algunos de sus productos son la basura que más tarde el gobierno tiene que recoger. “ Están asumiendo su responsabilidad”, dijo.

González fue uno de los invitados a la actividad en que se anunció la limpieza de 88 lugares alrededor de la Isla. También estuvieron el secretario de Recursos Naturales y Ambientales, Javier Vélez Arocho; y el Jefe de Operaciones Preventivas de la Guardia Costera, Elmer Emeric.

Katrina es inocente

2005-09-09T03:47:00.000-07:00

Viernes, 9 de septiembre de 2005

Por Alejandro Tagüavini
Firmas Press

Si algo dejó claro Katrina es que el fracaso, y grande, fue del Estado.

En la revista National Geographic de octubre de 2004, un periodista citó al ingeniero Joe Suhayda: "El asesino para Louisiana es una tormenta Categoría 3, que... se convertirá en una 4 y luego en una 5". En la lista de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, figura un huracán que devastará a Nueva Orleans como una de las peores amenazas, peor que un terremoto en California o un ataque terrorista en Nueva York. "El escenario del huracán en Nueva Orleans", escribió The Houston Chronicle en diciembre de 2001, "puede llegar a ser el más mortal de todos".

¿Por qué estaba Estados Unidos tan poco preparado? Porque la seguridad está en manos del Estado que se maneja con criterios políticos y no de eficiencia.

El Army Corp of Engineers (ACE) es el encargado de construir y mantener los canales y murallas que protegen a Nueva Orleans.

Después de 2003, el ACE detuvo su trabajo. Aparentemente por recortes presupuestarios, según directivas políticas. Los diques podían resistir tormentas de categoría 3, y no estaban en condiciones de sobrellevar una tormenta de la magnitud de Katrina.

Mientras que la Cruz Roja, una organización privada, llamó a evacuar la ciudad el viernes, el Estado esperó hasta el domingo, cuando ya era demasiado tarde para muchos que no tenían los medios para salir de prisa.

Finalmente, hubo una sorprendente falta de celeridad en la respuesta del socorro estatal. El alcalde de Nueva Orleans, reconoció que "han muerto miles de personas y cada día mueren otras miles, ¿y no somos capaces de organizar la ayuda?".

El Ejército de Salvación, otra organización privada, que reparte comida en Biloxi, está acostumbrado a ser el primero en llegar a zonas de desastre, luego le siguen los equipos estatales. Si las cámaras y fotógrafos llegaban, ¿por qué no lo lograban los equipos de rescate del gobierno?

Peor aún, las ayudas estatales muchas veces se cobran en favores políticos o terminan en corrupción como demuestra el escándalo del programa "Petróleo por Alimentos", que puso en aprietos al secretario general de la ONU, Kofi Annan.

Ya en 1998, a Annan se le propuso enviar una compañía privada a Ruanda, a un costo de $600,000 diarios, pero dijo que “el mundo no está preparado para privatizar la paz”. La fuerza de la ONU, que fue enviada tarde y no pudo impedir que las masacres se consumaran, costó $3 millones diarios.

Las compañías privadas de seguros acuden rápidamente cuando un cliente tiene un accidente, y lo mismo las compañías privadas de salud. Pero el Estado impone regulaciones y disposiciones que desnaturalizan la respuesta eficiente de la sociedad, del mercado, y promueven la corrupción.

Calculan en más de $100,00 millones las pérdidas por Katrina. Unas 350,000 viviendas fueron destruidas. Más de un millón de personas habrían dejado sus hogares; 235,000 kilómetros cuadrados de superficie fueron azotados por el huracán, casi el equivalente a toda Gran Bretaña; 711 plataformas petroleras debieron cerrar; más de $10,500 millones ya fueron destinados para ayuda.

Y falta lo peor, las vidas humanas perdidas.

Frente a estos costos, sin dudas, de no haber sido coartadas por el Estado, las compañías privadas se hubieran organizado mejor.

Las aseguradoras podrían, ellas mismas, haber construido los diques protectores.

El autor es miembro del Consejo Asesor del Center on Global Prosperity, de Oakland, California.

¿Qué es la biotecnología?

2005-09-08T04:15:00.000-07:00

Jueves, 8 de septiembre de 2005

Primera parte

A tono con la celebración de la Semana de la Biotecnología, del 19 al 23 de septiembre, estaremos publicando artículos relacionados al tema durante el mes de septiembre.

Los orígenes de la biotecnología

La Biotecnología es el proceso científico mediante el cual células vivas o sus componentes moleculares se modifican para fabricar productos para consumo humano. Algunas aplicaciones incluyen mejorar las características de los comestibles, desarrollar formulaciones médicas que contrarrestan el desempeño defectuoso de las células y combatir enfermedades.

La biotecnología más antigua y básica es la domesticación de las plantas y el ganado. Desde hace unos 8,000 años los seres humanos comenzamos a seleccionar animales y plantas con ciertas características para reproducir y cosechar más y mejores alimentos.

Entre 4,000 y 2,000 años A.C., los habitantes de Egipto, Sumaria, China y Babilonia (lo que hoy día es Irak) desarrollaron la fermentación, el primer proceso biotecnológico inventado por los seres humanos. La fermentación consiste en la descomposición de substancias orgánicas en nuevos compuestos por efecto de substancias bioquímicas, principalmente microorganismos.

El pan, queso, yogurt y bebidas como la cerveza y el vino, son los productos biotecnológicos más antiguos.

En China, en el año 500 A.C., se comenzaron a usar tallos de soya enmohecidos para tratar erupciones de la piel, creando así el primer antibiótico registrado por la historia moderna. El primer insecticida también se creó en China, unos seis siglos más tarde. Se hacía con crisantemos pulverizados.

La humanidad continuó mejorando la reproducción de los cultivos, el cruce de animales y los procedimientos de fermentación por los próximos 16 siglos.

En 1675 D.C., Antony van Leeuwenhoek, un holandés sin estudios universitarios pero con una infinita curiosidad, sorprendente destreza y una mente liberada de los dogmas de su época, descubrió algunos de los componentes más importantes en la historia de la biología: las bacterias, los espermatozoides y las células sanguíneas.

En 1797, el inglés Edward Jenner condujo el primer experimento en vacunación, inoculando personas con una vacuna dirigida a desarrollar inmunidad contra la fatal plaga de la viruela.

Sin embargo, de todos los descubrimientos en el campo de la biotecnología mencionados anteriormente, la fermentación es el que más ampliamente se ha desarrollado y diversificado para mejorar la calidad de vida de los seres humanos.

Fuente: Folleto ¿Qué es la Biotecnología?

Alianza de Biotecnología - INDUNIV

A su mayor nivel agujero de ozono sobre el Antártico

2005-08-31T04:28:00.000-07:00

Miércoles, 31 de agosto de 2005

PARÍS (EFE) - El agujero de ozono sobre el Antártico ha crecido hasta alcanzar los diez millones de kilómetros cuadrados desde mediados de mes y sigue ampliándose, según las observaciones del satélite Envisat de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Según señaló hoy la ESA en un comunicado, se trata de la mayor dimensión del agujero de ozono, en esta fase de su desarrollo, desde 2000.

El agujero debería alcanzar su tamaño máximo en septiembre, precisó.

Indicó que sólo en 1996 y 2000 el agujero de ozono había superado ese tamaño, equivalente a la superficie de Europa, en este momento del año.

El espectrómetro del satélite Envisat vigila los niveles de ozono a escala global y las mediciones se remontan a mediados de 1995.

Los datos de la ESA constituyen la base del servicio operacional de vigilancia y pronóstico de ozono en tiempo casi real, que forma parte del consorcio PROMOTE, integrado por más de 30 socios de 11 países.

En el marco de este servicio, los resultados obtenidos por satélite son combinados con datos meteorológicos y modelos de viento para poder establecer pronósticos sólidos sobre el ozono y los rayos ultravioletas.

Por primera vez, estos resultados son utilizados por la Organización Meteorológica Mundial para su boletín sobre el ozono en la Antártida, indicó la ESA.

Deja dinero proteger el ambiente

2005-08-31T04:20:00.000-07:00

Miércoles, 31 de agosto de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Proteger el medio ambiente puede dejar dinero, y mucho.

La experiencia de Francisco Córdova Lira dirigiendo la empresa que administra los parques ecológicos X-caret, Xel-ha y Garrafón en México demuestra, fuera de toda duda, que la conservación, protección y gerencia sustentable de áreas naturales puede generar una industria económica que beneficia con creces no sólo a sus inversionistas sino a las comunidades cercanas y al país donde esta actividad ocurre.

Imagine un lugar con ríos subterráneos dentro de los cuales puede dejarse llevar, flotando, disfrutando el relajante sonido de agua cayendo. Piense en prístinas caletas repletas de peces de colores que se le acercan sin miedo. En un lugar como este, Córdova y sus socios pensaron desarrollar un proyecto de viviendas exclusivas.

Pero la presencia de yacimientos arqueológicos mayas y la belleza natural del lugar supuso que convertir el predio en un parque ecológico sería un mejor negocio. Y no se equivocaron.

La empresa -con sus otros dos parques- genera cada año más de $120 millones; recibe 2.5 millones de visitantes y emplea a más de 2,500 personas. Y mientras más actividades conservacionistas añaden, más dinero hacen, una fórmula que al parecer ignoran quienes todavía insisten en poner todos los huevos en la canasta de la industria turística tradicional.

La fórmula es más amplia: la empresa invierte respetables sumas en las comunidades donde viven sus empleados para así mejorar sus condiciones de vida. La empresa cree que mejorando la calidad de vida de los empleados, lograrán un mejor servicio para los clientes de parque. Y esto también lo han demostrado.

La empresa -cuyos parques se encuentran en el estado de Quintana Roo cerca de Cancún- paga además más de $10 millones en impuestos al gobierno mexicano. “Es el gobierno el que más dinero recibe por el negocio con el medio ambiente”, dijo Córdova, quien fue el orador especial durante una actividad auspiciada por la Fundación Toyota, donde se entregaron becas a estudiantes interesados en la preservación ambiental.

“Yo ofrezco naturaleza y eso me ha hecho un gran negocio, pero si no la conservo, se me acaba el negocio. Es un círculo virtuoso”, dijo este empresario, quien indicó que la ética es otro componente necesario en una empresa exitosa. Se trata de una filosofía de respeto hacia el medio ambiente donde se construye, si es necesario, en armonía con la naturaleza; se pagan las deudas con los proveedores a tiempo, se cumplen las leyes, se pagan los impuestos y se trata a los empleados como el activo principal del negocio.

“Proteger el medio ambiente produce billetes y todos ganan: gana el país, ganan los empleados, los accionistas, los proveedores, la cultura y el medio ambiente”, dijo.

La política ambiental y la economía

2005-08-26T10:39:00.000-07:00

Viernes, 26 de agosto de 2005

Por Ariel Lugo
Ecólogo

Ante la crisis económica que enfrenta Puerto Rico, para el gobierno es fácil abandonar el tema ambiental e incluso quitarle recursos para atender asuntos aparentemente más apremiantes. Nos debemos preguntar si, ¿es sabio sacrificar el ambiente para enfrentar la crisis económica o acaso al hacer esto, empeoramos la situación financiera del país?

En los últimos años se han publicado varios libros que enfatizan la importancia de los servicios ambientales a la economía de los países.

Hay nuevos enfoques económicos que demuestran que las políticas ambientales sensatas les ahorran dinero a los países y contribuyen significativamente a la salud económica. Lamentablemente estas ideas no hacen efecto en Puerto Rico y vemos como el gobierno le da la espalda a la situación ambiental perjudicando así el bolsillo del puertorriqueño.

Cuatro ejemplos bastan para demostrar cómo la pobre política ambiental en Puerto Rico perjudica la situación económica del país.

Hace unos años, cuando la atención del gobierno estaba en la escasez de agua, se anunció el dragado de la represa de Carraízo a un costo aproximado de $60 millones. El dragado aumenta el volumen de la represa extrayendo los sedimentos acumulados debido al mal uso de terrenos. Sin embargo, se continuó permitiendo el mal uso del terreno. Con el paso del huracán Georges, en cuestión de horas, la represa se volvió a llenar de sedimento y se esfumó la inversión millonaria del gobierno. El mal uso de terrenos nos costó $60 millones y cuando vuelva la sequía, el gobierno sin duda propondrá un nuevo dragado.

La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) anunció una inversión millonaria para mejorar una planta potabilizadora de agua. La idea era soslayar la paralización de la planta por el alto insumo de sedimentos debido al mal uso de terrenos. La AAA gastó millones de dólares en mejorar una planta, pero no invierte un solo centavo para evitar el aumento en la sedimentación. Por lo tanto, las plantas continúan paralizándose por la gran cantidad de sedimento que les llega. El gasto inefectivo continúa.

Ahora que no hay sequía, el gobierno se preocupa por las inundaciones y propone inversiones millonarias para canalizar los ríos en la costa norte. Lo que no se anuncia son los millones que costará mantener los canales y pagar por las inundaciones peores que éstos causan. Es conocido que los costos de los daños por inundaciones aumentan más rápido que los costos de canalización. Sería más efectivo y barato regular el uso de terrenos en zonas inundables, pero el gobierno ve la canalización como una forma de promover empleos y, en violación de la política federal, rescatar terrenos inundables para nuevos desarrollos urbanos.

El gobierno privatiza la zona marítimo terrestre para promover megadesarrollos “turísticos” en regiones sujetas a marejadas y otros peligros que no cubren los seguros federales por ser los lugares barreras costeras donde no se recomienda el desarrollo. Los costos millonarios de los daños que causará el mar a estos desarrollos le corresponden al presupuesto estatal, costos que no se contabilizan.

En resumen, el uso incorrecto de la tierra representa un costo billonario a la economía del país, el gobierno aparenta no estar consciente de estos costos. La falta de una política pública ambiental económicamente sensata y consistentemente ejecutada le cuesta al fisco puertorriqueño. Es necesario aplicar en Puerto Rico conceptos económicos de avanzada y entender la urgencia de una política ambiental para lograr un país sustentable.

Nueva reserva en Sierra de Panduras

2005-08-21T03:30:00.000-07:00

Domingo, 21 de agosto de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

El sonido que emiten y la reverberación en las paredes internas de sus cuevas asustó por décadas a muchos maunabeños. Tanto, que tejieron una leyenda sobre temibles demonios de apariencia fantasmal que se habían posesionado del mundo subterráneo de la Sierra de Panduras.

Aún hoy día, en pleno siglo 21, hay quien mira todavía con repelillo esos enormes peñones volcánicos, espectaculares formaciones geológicas, en donde existen fisuras a través de las cuales brota el sonido del “demonio de Puerto Rico” y por las que, de vez en cuando, se hunden vacas enteras que nadie encuentra nunca más.

Thomas Henry en su libro sobre especies titulado “The Strangest Things in the World” señala que, hasta el 1920, del coquí guajón sólo se conocía su canto.

“De acuerdo a los nativos, el sólo mirar a este animal causaría consecuencias fatales (sic). Un hombre dijo que medía como un pie de largo y que estaba armado con horribles dientes. Otro me aseguró que cualquiera que mirara uno de estos moriría al instante. No hay dinero que haga que niños ni hombres se atrevan ir a las cavidades en su búsqueda”, dice Henry es su libro.

Tendrán los ojos más grandes en su especie, unos dedotes enormes y redondos, pero el coquí guajón (Eleutherodactylus cooki) está lejos de ser un monstruo endemoniado. Por el contrario, es esta especie la que ha estado amenazada por las monstruosidades ambientales cometidas por los seres humanos.

A pesar de estar en peligro de extinción, era la única especie que carecía de un hábitat protegido.

Pero una comunidad militante y organizada bajo el Comité Pro Desarrollo de Maunabo se apegó a los datos científicos levantados por investigadores, apeló a la disponibilidad de fondos del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, y logró hacer realidad la idea de salvar uno de los últimos hábitat del coquí guajón.

Esa combinación de esfuerzos logró que recientemente se adquirieran 145 cuerdas en el área de la Sierra de Panduras, que ubica entre Maunabo y Yabucoa.

El área adquirida es una prolongación de la Sierra de Cayey y se caracteriza por las grandes y redondas rocas que al unirse unas con otras forman cuevas y cavidades llamadas “guajonales”, lugar donde precisamente el coquí guajón ha hecho su hogar, dijo Fernando Lloveras, director ejecutivo del Fideicomiso de Conservación.

Y es que el coquí guajón es una especie muy particular. Prefiere vivir en lugares húmedos y oscuros, y en las noches - mientras la hembra sale de paseo de la cueva - el macho se queda en el interior cubriendo las camadas de huevos con todo su cuerpo, explicó el biólogo Rafael Joglar.

Una de las primeras voces que se levantó para sugerir la protección de este coquí fue la de Juan Rivero, un respetadísimo herpetólogo de la Universidad de Puerto Rico quien planteó la importancia de proteger el hábitat del guajón en la primera edición de su libro “Reptiles y anfibios”, publicada en 1978. Más tarde se unieron los trabajos investigativos de Joglar, que en 1998 puntualizó la necesidad de declarar, manejar y proteger una reserva para esta especie.

Lejos de la mefistofélica imagen que le han atribuido, el guajón luce en realidad como el más romántico de las 16 especies de coquíes que existían en Puerto Rico, de las cuales tres han desaparecido.

Y con la adquisición de esta gran finca, este coquí podrá seguir cantando para siempre, para asustar a algunos y enamorar a otros.

Para escuchar nuevamente el canto del coquí guajón haz click aquí.

Medio millón en sanciones por rellenar humedales

2005-08-11T06:03:00.000-07:00

Jueves, 11 de agosto de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Tras cinco años de gestiones infructuosas para que cesaran el relleno de 30 acres de humedales, la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) multará en $500,000 al municipio de Canóvanas, a la Oficina de Comunidades Especiales (OCE) y a la Autoridad de Tierras por violar la Ley Federal de Agua Limpia.

Este caso constituye la más seria violación ambiental relacionada con humedales reportada en la historia de la Región II de la EPA, dijo ayer Walter Mugdan, director de la División de Planificación y Protección Ambiental de la Región II. Esa región la integran Nueva York, Nueva Jersey, Puerto Rico, Islas Vírgenes y siete tribus.

El otro caso ocurrió en Nueva Jersey, que si bien cubre un área mayor de humedal rellenado (49 acres) el de Puerto Rico es el más serio por tratarse de un municipio y dos agencias del gobierno estatal que alegadamente ignoraron las advertencias de la EPA para que se detuviera el relleno del humedal del barrio San Isidro.

El monto de la multa se distribuye en: $295,000 contra la Autoridad por no actuar en cinco años para frenar el relleno de humedales; $157,000 contra el municipio de Canóvanas por continuar depositando material de relleno aún cuando había sido citado y multado anteriormente por el mismo delito ambiental; y $32,500 contra la Oficina de Comunidades Especiales porque como parte de su rol, fomentó la construcción y desarrollo de dos comunidades en ese importante ecosistema natural.

Las dos comunidades especiales que ubican sobre este humedal herbáceo se conocen como Monte Verde y Valle Hill. Y más allá de lo que sugieren los nombres de estos asentamientos, sus pobladores viven literalmente sobre agua y fango, una bomba de tiempo latente que suele detonar en caos tras eventos extremos de lluvia. De hecho, tras el paso cercano de la tormenta Jeanne, fue necesario rescatar personas de sus residencias utilizando botes, dijo Mugdan.

Aparte de la penalidad, los multados tendrán que hacer las gestiones para remover la comunidad del humedal. En su defecto, podrían tramitar permisos federales requeridos bajo la Sección 404 de la Ley de Agua Limpia. Si demuestran fuera de toda duda que rellenar el ecosistema es la única alternativa, podrían proceder siempre que desarrollen un plan de mitigación.

Una mitigación supone crear un humedal que tenga el doble o el triple del tamaño del impactado para compensar los daños ocasionados.

Las agencias tendrán además que hacer los arreglos para crear una reserva de humedales de aproximadamente 300 acres. Mugdan dijo que la Autoridad de Tierras tiene áreas que pueden ser la mitigación del humedal de San Isidro. A preguntas de este diario, indicó que podría instruirse a esa agencia para que transfiera la titularidad de la reserva de humedales al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), aunque indicó que existen otros mecanismos legales para asegurar la preservación de la mitigación a perpetuidad.

Por su parte, el alcalde de Canóvanas, José 'Chemo' Soto dijo que apelará la multa, pues ha sido la gente y no el municipio quien ha rellenado el humedal. No obstante, aceptó que el ayuntamiento pavimentó carreteras, actividad considerada como una violación ambiental, según la EPA.

Soto estimó que remover los residentes podría costar más de $80 millones. Por eso adelantó que tramitará los permisos de rigor con el Cuerpo de Ingenieros para legalizar el relleno.

Mientras, la coordinadora de la Oficina de Comunidades Especiales, Julia Torres, negó que su agencia haya incentivado el desarrollo de comunidades sobre el humedal. Por el contrario, explicó que la oficina ha mantenido un diálogo con los residentes sobre la necesidad de que sean realojados en otro lugar.

“Estoy segura que al conocer esta información estaremos lejos de ser multados”, dijo Torres.

En la Autoridad de Tierras se informó que el Departamento de Agricultura atendía este caso, pero allí nadie respondió los teléfonos cuando El Nuevo Día llamó a eso de las 4:00 p.m.

Urge prevenir ataques a los alimentos

2005-08-07T05:52:00.000-07:00

Domingo, 7 de agosto de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

RIO GRANDE - En un país donde se come mucho y a toda hora, pocos quizás se detienen a pensar que el bocado del futuro podría ser el próximo objetivo de un ataque bioterrorista.

El bioterrorismo es el uso criminal de microorganismos que causan enfermedades, o de sustancias tóxicas dañinas contra la población para atentar contra la vida y la salud pública.

Y un blanco muy vulnerable son los animales para consumo humano, como las vacas, cerdos, aves y pescados, dijo la patóloga Corrie Brown, profesora del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia.

Brown se encuentra en Puerto Rico participando de la 19 Convención del Colegio de Veterinarios de Puerto Rico, que se celebra en Río Grande.

El bioterrorismo puede ocurrir a través de varias rutas: contaminación intencional de alimentos procesados, como ocurrió en un supermercado de Michigan hace dos años cuando un sujeto echó intencionalmente pesticida sobre carne de hamburguesas. Nadie murió pero 92 personas se enfermaron, narró.

Otras vías incluyen el esparcir enfermedades entre el ganado que se utiliza para consumo; o contaminando cultivos, llamado también agro-terrorismo. Esta última podría tener consecuencias devastadoras en la economía de Estados Unidos pues el 17% de los empleos están relacionados con la agricultura, dijo Brown.

“Estamos en riesgo de experimentar un acto de bioterrorismo pero creo que somos más vulnerables a un evento que podría ocurrir accidentalmente como cuando se introducen a un país animales ilegales”, dijo.

Brown recordó que en los años 2002 y 2003 se detectó en California la enfermedad llamada Newcastle, lo cual obligó a que se sacrificaran 4,000 millones de gallinas causando pérdidas estimadas en los $1,000 millones. La enfermedad llegó a través de unos gallos de pelea importados desde México de forma ilegal.

La posibilidad es aún más seria cuando la economía globalizada promueve activamente la exportación e importación de bienes, servicios y profesionales que podrían estar contaminados sin saberlo y afectar seriamente el país que visitan.

“Hoy día las bacterias y los virus viajan tan rápido como el dinero”, comentó.

Mientras que las asignaciones gubernamentales antiterroristas se han enfocado en eliminar las armas biológicas y químicas empuñadas contra los seres humanos, poco se escucha sobre la necesidad de asignar recursos y establecer planes de respuesta de emergencia cuando los actos de terrorismo suponen una amenaza también contra los animales que alimentan a la población.

En esto coincidieron Brown, el presidente del Colegio de Veterinarios, José González, el ex presidente, Juan Pablo Amierio, y Bernardino Ortiz, considerado como el decano de los veterinarios en la Isla.

“Es momento de establecer en Puerto Rico políticas públicas y planes de respuesta de emergencia ya que son altas las posibilidades de que algo así ocurra en la Isla”, dijo Ortiz.

Brown, quien ha sido asesora del Departamento de la Defensa, recomendó la necesidad de establecer protocolos que precisen qué personas y qué agencias deben ser contactadas en caso de una emergencia para propiciar una respuesta inmediata.

Y es que el impacto en la economía y la salud causado por enfermedades que afecten animales de consumo está directamente relacionado con el tiempo que tarde el hacer un diagnóstico y tomar acciones correctivas, dijo Brown.

En ese protocolo deben estar, en primer orden, los Departamentos de Agricultura federal y estatal; el Departamento de Salud, veterinarios, así como agencias para atender urgencias, como Bomberos, Policía y Manejo de Emergencias.

“La clave es estar preparado pues realmente no podemos detener ni el terrorismo ni la globalización, así que tenemos que estar listos para responder de forma interagencial y hablando todos el mismo idioma”, dijo Brown.

NASA Television

2005-08-05T04:13:00.000-07:00

miércoles, 3 de agosto de 2005

Página de Internet: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html

EN ESTA página de la Agencia Espacial para la Aeronáutica y el Espacio (NASA por sus siglas en inglés), se pueden observar las misiones de los transboradores espaciales en tiempo real. Además de darle un vistazo al espacio, el usuario puede observar material audiovisual educativo que pueden utilizar maestros, estudiantes y público general.

Puerto Rico con ventaja para la biotecnología

2005-08-05T04:08:00.000-07:00

Viernes, 5 de agosto de 2005

Por MANUEL ERNESTO RIVERA

SAN JUAN (AP) -Puerto Rico cuenta con una gran ventaja sobre otros estados y territorios estadounidenses para el desarrollo de la industria de la biotecnología, dijo el martes el director de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

Elías Zerhouni, director de los Institutos Nacionales de Salud (conocidos como NIH, por sus siglas en inglés), destacó las cualidades de la isla para continuar ocupando un lugar preferencial en el desarrollo de biotecnología porque cuenta con una fuerte industria farmacéutica, una gran concentración de hispanos y científicos e investigadores con una excelente preparación académica.

"Estamos buscando las maneras de maximizar ese potencial. Puerto Rico es actualmente un centro internacional de biotecnología y lo que queremos es que se fortalezca", dijo Zerhouni tras reunirse con el gobernador puertorriqueño Aníbal Acevedo Vilá.

Los Institutos es una entidad que investiga el origen, tratamiento y las estrategias de prevención de enfermedades comunes y no tan comunes.

En el 2004, precisó Zerhouni, Puerto Rico recibió asignaciones del NIH ascendentes a 60 millones de dólares, por lo que ocupó la posición 41 entre los estados y jurisdicciones de Estados Unidos que recibió la mayor cantidad de ayuda.

Zerhouni dijo que espera que esas asignaciones se incrementen a 80 millones de dólares en los próximos años.

El secretario de Desarrollo Económico, Jorge Silva Puras, se hizo eco de las palabras de Zerhouni y destacó la importancia de su visita señalando que esa agencia federal "controla directamente sobre 30.000 millones de dólares de inversión federal para la investigación".

"Puerto Rico está en la mejor posición de todos los Estados Unidos en términos de concentración de farmacéuticas... lo que aportó (el NIH) en los últimos doce meses fue aproximadamente 60 millones de dólares, nosotros queremos que eso aumente significativamente", dijo Silva Puras.

Indicó que, como laboratorio para experimentación, Puerto Rico compite en ventaja sobre otros países porque es un territorio estadounidense y sus ciudadanos son hispanos, que es la población que ha experimentado un mayor crecimiento en Estados Unidos.

"El tema del clima es importante porque hay muchas enfermedades que se dan en los trópicos, enfermedades infecciosas, virus, etcétera, que son exclusivas de los trópicos... no hay otra geografía de los Estados Unidos, salvo Hawai, que se preste para hacer ese tipo de investigación", dijo.

El funcionario expresó que la isla busca desarrollar investigaciones sobre el cáncer y la diabetes, entre otras enfermedades.

Resistencia a la construcción de un 'mall' gigante

2005-08-05T04:06:00.000-07:00

Viernes, 5 de agosto de 2005

Por Yaritza Santiago Caraballo
end.ysantiago1@elnuevodia.com

El propuesto desarrollo de lo que sería el segundo centro comercial más grande del Caribe y que ubicaría en tierras cercanas al río La Plata en el municipio de Toa Baja, levantó ayer nuevamente la oposición de comerciantes y residentes del área.

Durante una vista celebrada por la Junta de Planificación (JP) en el Centro de Gobierno de Toa Baja para discutir la Consulta de Ubicación de un centro comercial de 1 millón de pies cuadrados que se construiría a un costo de sobre $100 millones, representantes de organizaciones empresariales y residentes solicitaron desestimar dicha Consulta al alegar que el proyecto pone en riesgo la estabilidad ecológica de la zona, atenta contra los intereses de los residentes y amenazaría con desaparecer cientos de pequeños y medianos comerciantes.

Cándido Nevárez, presidente de Toabajeños por Toa Baja, dijo en un aparte con el El Nuevo Día, que la construcción de este proyecto sería “barbárica” porque ubica en áreas susceptibles a inundación, e impactaría el entorno natural del lugar. Éste exigió al Gobierno expropiar los terrenos necesarios para canalizar el río La Plata para así poder hacer en el futuro una construcción ordenada.

Carlos Declet, representante legal del Centro Unido de Detallistas, indicó por su parte, que este proyecto así como otros dos que se proponen en dicho municipio, también continuarán saturando la oferta de pietaje comercial y traerán megatiendas como Wal-Mart y Sam's, las cuales harán un daño nefasto al comercio tradicional.

El abogado criticó también que la JP evalúe nuevamente esta Consulta cuando fue denegada por la agencia en el 2002. Pero, Pedro Toledo, representante legal de la parte proponente, indicó que este caso se está evaluando de nuevo por una orden del Tribunal de Apelaciones, ya que la decisión de la JP se hizo sin celebrar vistas públicas. De hecho, Toledo dijo que este proyecto comercial sería beneficioso para la comunidad pues crearía sobre 4,000 empleos directos y sobre 2,000 indirectos.

Tras más de una hora de discusión del proyecto, la vista fue suspendida porque salió a relucir que la parte proponente omitió informacióndel mismo, ya que en la propuesta presentada a la JP menciona que éste se construiría en 79 cuerdas de terreno, cuando realmente abarcará un total de 93 cuerdas.

Esto levantó fuertes críticas de los deponentes y cuestionamientos en la oficial examinadora de la JP, por lo que se suspendió la vista. Toledo admitió la omisión y lo catalogó como un error matemático. La JP le ordenó ayer entregar en 15 días un memorando con la información completa del proyecto para poder proceder con el caso.

Tours spot Hawaii's endangered birds

2005-08-04T12:34:00.000-07:00

Thursday, August 4, 2005; Posted: 10:14 a.m. EDT (14:14 GMT)

WAIMEA, Hawaii (AP) -- Bird calls ricochet among the trees in a patch of native forest on Mauna Loa's lower slopes, but the birds themselves are so evasive we sometimes spend minutes scanning the towering koa canopy to glimpse even a flicker of their small shadows.

Binoculars go up as a far-off silhouette wings closer and lands on a branch overhead. The bright red bird with a slender, curved bill, an i'iwi, matches the coloring of the pom-pom-shaped lehua blossoms whose nectar it sips. The i'iwi perches for less than a minute, then launches off the branch and flits away on black-edged wings.

Although i'iwi birds are common during winter, "today they are one of our target birds," said our birding guide, Garry Dean.

Dean leads birdwatching groups on the Big Island for the Hawaii Forest and Trail tour group. He recognizes a variety of Hawaiian bird calls and can identify a species by its characteristic movements, talents that come in handy when a bird is backlit by the sun or partially blocked by foliage.

Dozens of bird species once filled the formerly thick forests of the Hawaiian Islands before logging, cattle ranching and feral animals introduced in the last two centuries -- such as European boars, sheep and goats -- razed and uprooted most of the birds' habitat.

But now 28 percent of Hawaii's 93 native bird species are extinct and another one-third are listed on the federal threatened and endangered species lists, according to figures released in 2000 from the U.S. Fish and Wildlife Service.

Guided tours, while not cheap at $155, can help the novice birdwatcher search for these rare creatures, many of them fast-moving and others just a few inches high.

Our Rainforest and Dryforest Birdwatching Adventure tour begins at the western end of the serpentine Saddle Road, so named because it traverses the saddle between the massive volcanic peaks of Mauna Kea (white mountain) and Mauna Loa (long mountain).

Our first "target species," Dean tells us, will be the pueo, or Hawaiian short-eared owl, found throughout the islands. The diurnal owl likes to sit on fence posts or the rocky outcrops of old cinder cones now domed and covered with tall grass.

"There's one!" someone in the van yelps. Dean brakes and reverses to line us up with a pueo sitting on a fence post. Later we see another flapping in the distance, searching for rodents in the yellowed grass. I end up seeing 11 pueo over the course of the day. I was born and raised in Hawaii, but having spent most of my life in urban Honolulu, these are the first native owls I've seen.

We pass old cowboy housing and drive through the U.S. military's training site at Pohakuloa, spotting introduced game species of francolin ( a type of partridge), wild turkey and pheasant.

The road crosses from Mauna Kea to Mauna Loa's hardened old lava flows. A thick mist bears down on the jagged a'a and ropy pahoehoe, the two types of lava produced by Hawaii's volcanoes.

We reach the trailhead that heads into a forest low on Mauna Loa's northeastern slope. There, Dean hands out rain jackets, sweat shirts, pre-ordered sandwiches and walking sticks. The trail, lined in sections with scraggly ohia lehua trees, leads over the lava field toward the oasis of native forest. Ferns and lichen, normally the first colonizers of cooled lava, grow in clumps where the trees thin out.

Our group picks its way across the cracked lava, stopping occasionally as we near the kipuka to examine bird specimens in distant trees.

As the shade of the koa trees closes over us, Dean, who also expounds upon geology, plants and Hawaiian lore, says we are entering a place traditionally known as the "wao akua" or "realm of the gods."

We tramp through the forest. Browned sickle-shaped koa leaves (which are technically stems, Dean says) pad the trail.

Dean stops every few minutes to scan the trees. I squint dutifully into the forest canopy, but see only a shadowy mat of koa and ohia blocking the sky.

But the quick eyes of Dean and tourist Meade Cadot, who leads bird treks in New Hampshire, pick out many native birds: the grayish oma'o, which feeds on berries; the brown elepaio, trimmed with black and white; the bright red i'iwi and like-hued, but shorter-beaked apapane, found often near lehua blossoms; the yellow and fairly common amakihi; and the endangered Hawaii creeper, one of the plumper forest birds.

Dean spots the endangered akiapola'au creeping along a branch. The yellow-green bird hammers away at the bark like a woodpecker but flies off before I can train my binoculars on it. Dean steers us off the trail in pursuit, hacking away at the introduced thorny blackberry bushes with his machete. The search ends with the decision to take our lunch break in a meadow pocked with lava rocks.

We drive next to Puu Laau, a dry upland forest on Mauna Kea, with stands of mamane, naio and sandalwood trees. Puu Laau is the only place to find the endangered palila, a yellow-headed, white-breasted bird that feeds on the mamane's orange-yellow seeds. Dean's tenacity pays off this time while tracking the palila. He leads us to a family of three -- a male, a female and a juvenile. We even get to watch one wrest open a mamane seed pod.

There were no great photos or commemorative trinkets to take home. In fact, I only got one grainy photo of a pueo and can't even remember what some of the birds looked like in the sights of my binoculars.

The one tangible reminder of our trek was a checklist of Big Island birds provided by the tour company. The souvenir was small, but it gave me great satisfaction, and even a sense of closure, during the flight back to Honolulu to check off the boxes next to all the birds we'd seen.

Armonía natural

2005-08-04T12:01:00.000-07:00

Domingo, 31 de Julio de 2005

Por Carmelo Ruiz Marrero

Salvar la ecología de Puerto Rico, proteger sus recursos naturales a la vez que se les da uso sabio y prudente, y llevar la Isla hacia un desarrollo verdaderamente sustentable; éstas y muchas otras motivaciones similares están moviendo a un número creciente de puertorriqueños a sumarse a las filas del movimiento ambientalista. Ahí uno encuentra almas inquietas e inconformes que buscan crear su propio estilo y reconciliar la tradición con la innovación, el buen sentido empresarial con el idealismo, y lo práctico con lo bello.

Éstas incluyen a Rebecca Pérez Rosselló y su esposo Juan José Sáinz Rodríguez, quienes hace unos catorce años renunciaron a la vida de condómines de Isla Verde para mudarse a Jayuya y practicar contra viento y marea la agricultura orgánica.

La agricultura orgánica es un conjunto de prácticas y conceptos encaminados a unir la producción de alimentos saludables con la protección ambiental. En ella se evita el uso de sustancias tóxicas como insecticidas y herbicidas, las cuales han sido científicamente vinculadas a la destrucción ambiental y a enfermedades degenerativas en seres humanos.

Nos cuenta Rebecca que su deseo de irse a la montaña a sembrar surgió en un viaje de compras a un supermercado. “Observé que gran parte de las frutas y vegetales que ahí se vendían venían del extranjero. Me pregunté entonces cuán viable puede ser este país si no produce sus propios alimentos. No es que yo pretenda que produzcamos todo lo que consumimos. Pero debemos procurar que una porción sustancial de lo que comemos sea de aquí”.

Nada en sus trasfondos los cualificaba para ser agricultores. Ella era profesora de cómputos y él de ciencias físicas. Siendo ambos profesionales académicos a mitad de carrera, su movida a la agricultura no parecía el acto más sensato. Pero como diría el poeta Robert Frost, tomaron el camino menos recorrido. Encontraron el lugar para perseguir su sueño en una parcela en Jayuya en el costado norte del Cerro Punta. Fundaron ahí la finca experimental La Armonía.

Una revolución global

La agricultura orgánica ciertamente es una revolución mundial. Hoy día 59 millones de acres alrededor del mundo están dedicados al cultivo orgánico, según Miguel Altieri, profesor de agroecología de la Universidad de California, recinto de Berkeley. Nueve millones de estos acres están en Europa: Alemania tiene alrededor de ocho mil fincas orgánicas, mientras que Italia tiene unas 18 mil.

Los beneficios para el consumidor están bien documentados. En 1998 la revista Consumer Report analizó mil libras de productos orgánicos y convencionales (no orgánicos), y encontró que las cantidades de pesticidas en los orgánicos era insignificante, mientras que los convencionales tenían residuos significativos con toxicidad sustancial. En 2001 el Journal of Alternative and Complementary Medicine evaluó 49 estudios que comparaban los méritos nutricionales de productos orgánicos y convencionales, y encontraron que los orgánicos tienen 27% más vitamina C, 21% más hierro, 29% más magnesio y 14% más fósforo.

“Estudios han comprobado que las fincas orgánicas pueden ser tan productivas como las convencionales, pero sin usar agroquímicos”, dice Altieri. “También consumen menos energía, a la vez que conservan los suelos y el agua”. La evidencia muestra de manera contundente que “los métodos orgánicos pueden producir alimentos para todos, y hacerlo de generación en generación sin desgastar recursos naturales”.

Llegar

El viaje desde el área metro hasta La Armonía es toda una experiencia en sí misma. Llegar a Jayuya por la carretera 149 es espectacular o espeluznante, dependiendo de lo que uno piense de los barrancos.

Quien sepa llegar al Parador Gripiñas sabrá llegar a la finca. Sólo pásele de largo y continúe el camino hacia arriba, arriba, arriba. En el camino el Cerro Punta se asoma como un benévolo vigía, dando un sentido de dirección. Si uno guía en dirección hacia el cerro, no puede perderse.

El camino se va poniendo más angosto, las curvas más cerradas, las jaldas más inclinadas. Después de un punto se ven menos casas y más miramelindas. Blancas, rosas, lilas, estupenda flor que se marchita si es llevada a la congestionada área metropolitana.

Al final del camino hay un portón que es sin duda la entrada a La Armonía. Pero el viaje ahora debe continuar a pie. Mi carrito de ciudad, acostumbrado a la suburbia, no podría nunca pasar por esas piedras.

Miramelindas por todos lados, sinfonía de colores.

La presencia exuberante de esas florecitas indica que en la finca no se usan herbicidas, sustancias químicas comúnmente usadas en la agricultura convencional para exterminar vegetación. Algunos irresponsables usan estos agroquímicos como si fueran agua, dejando paisajes rurales luciendo como si hubieran sido cubiertos de agente naranja o napalm.

Al llegar a la casa no hay nadie, excepto por un perro manso y ciego que me “mira” con ojos sin pupilas. Sigo caminando jalda arriba por las veredas, la cima del Cerro Punta prácticamente frente a mí. Finalmente veo decenas de lechos sembrados de vegetales y verduras, y más adelante se oye cuesta arriba entre los árboles la voz de Rebecca. Allá arriba estaba ella con Juan José enseñándole la finca a una visita. Yo me arrimo al grupo y me uno al tour.

La diversidad biológica de la finca impresiona. La ausencia de pesticidas tóxicos y la proximidad al bosque estatal Toro Negro atraen una gran variedad de pájaros como el tordito lustroso, la reinita común, distintas variedades de zumbador, el bienteveo, la reina mora, el carpintero, el guaraguao, la tortolita y la paloma turca. Entre los árboles que habitan la finca hay leguminosos fijadores de nitrógeno, como leucaena, caliandra, flemingia y desmodium; y también autóctonos como guava, acacia, ortegón, moralón, caoba, acetillo, camasey y maga.

Y por supuesto, la siembra. No es un aburrido monocultivo con plantas en fila india hasta el horizonte, sino una pequeña fiesta de diversidad, color y sabor: perejil, remolacha, tomate, ají dulce y picante, apio, arúgula, broccoli, china, bok choi, flores comestibles, nabos, varios tipos de mostaza, habichuela, lechuga, lerene, limón dulce, malanga, menta, pepinillo, pimiento, rábano, recao, toronja, yautía, zanahoria, guineo, y mucho más.

No es tan sencillo

En nuestra larga conversación, una de las mayores preocupaciones que expresó Rebecca es sobre el escabroso tema de la certificación. La certificación es asunto central en la agricultura orgánica, y surge de la necesidad de establecer criterios para evitar que listos pasen gato por libre y engañen al consumidor vendiendo productos como orgánicos cuando no lo son.

Suena sencillo, pero a fin de cuentas, ¿qué es orgánico y quién decide lo que es orgánico? ¿Bajo qué criterios? ¿Y quién decide esos criterios? Bajo el actual estado de derecho, es el gobierno federal el que tiene la última palabra. Desde 2002, el Departamento de Agricultura federal (USDA) tiene control sobre el término “orgánico”. Nadie puede vender un producto como orgánico sin tener el sello “USDA Organic”.

El USDA autoriza ciertas instituciones para llevar a cabo el trabajo de certificación. Estas instituciones autorizadas -universidades estatales o firmas privadas- son las que llevan a cabo las inspecciones necesarias y tienen el poder para otorgar o negar la certificación.

Pero no es tan sencillo. Algunos agricultores han planteado que el proceso de inspección y certificación impondrá costos colosales que multiplicarán el precio del producto. Otros temen que se forme una “mafia orgánica” que impondrá sus criterios de manera caprichosa y arbitraria para que sólo unos pocos productores puedan participar del mercado orgánico.

Nos explica Rebecca que la problemática tiene muchos ángulos y perspectivas válidas, ya que no es menos cierto que hay varios agricultores en Puerto Rico que creen ser orgánicos pero que en realidad no tienen claro qué significa el término. Algunos de ellos entienden que se está siendo injusto con ellos.

Independientemente de los diferentes puntos de vista en torno a esta controversia, es un hecho que los consumidores tienen el derecho innegable de verificar la autenticidad del producto vendido como orgánico.

Cuando ellos confíen en que no se les está estafando, entonces veremos el crecimiento en Puerto Rico de una agricultura saludable y ecológica, sin venenos, para que así las miramelindas puedan florecer donde quieran.

Se reproducen masivamente los tinglares

2005-08-04T11:50:00.000-07:00

Jueves, 4 de agosto de 2005

SAN JUAN (AP) - La reproducción de la tortuga marina conocida como tinglar, declarada en peligro de extinción desde el 1985, ha sido exitosa este año, según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), que inició un programa para su preservación hace casi 20 años.

El secretario del DRNA, Javier Vélez Arocho, anunció hoy que más de 400 anidajes de tinglares ocurrieron durante esta temporada de reproducción en las playas entre Loíza y Maunabo.

"Desde el 22 de marzo de este año al presente, ha ocurrido un evento masivo de reproducción de tinglares que nos llena de mucha satisfacción al conocer que al comienzo de este proyecto hace casi 20 años, sólo se observaron cuatro anidajes en esta misma zona", manifestó en un comunicado.

Según Vélez Arocho, el éxito de esta reproducción se debe a los trabajos del DRNA.

"Para lograr estos números, el DRNA ha trabajado arduamente desde el comienzo del Proyecto de Monitoreo de Anidaje de Tortugas en el Área Noreste de Puerto Rico, brindando vigilancia y observando el proceso de reproducción de estas tortugas", expresó.

El tinglar está protegido desde el 1985 por las leyes federales y estatales por encontrarse en peligro de extinción. Su población no está estimada con exactitud, no obstante la construcción desmedida, la contaminación de hábitats y la pesca ilegal han afectado su reproducción normal, detalló Vélez Arocho.

"Las luces fuertes, el desarrollo desmedido, la destrucción de playas de anidaje y su cacería ilegal han propiciado la reducción de la población de esta especie marina", añadió.

La Nueva Ley de Vida Silvestre y su Reglamento para Regir las Especies Vulnerables y en Peligro de Extinción ordenan una multa de entre 5,000 y 50,000 dólares o hasta tres años de cárcel a quien viole sus estatutos.

"Esta especie marina mayormente pone sus huevos en las playas de Culebra y del área noreste de la Isla. Su periodo de reproducción ocurre cada dos o tres años entre los meses de marzo y junio, aunque las crías pueden tardar en salir de los huevos hasta septiembre. Viene a anidar al Caribe y se alimenta en aguas templadas del Océano Pacífico", explicó.

De acuerdo con el DRNA, de las ocho especies de tortugas marinas, el tinglar es la más oceánica, la que nada más rápido y la que se sumerge a mayor profundidad, llegando hasta 4,000 pies. Se acerca a tierra o a aguas costeras solamente cuando es la temporada de poner sus huevos y pueden estar sumergidas alrededor de dos horas.

Mano dura por tapar humedales ilegalmente

2005-08-03T17:23:00.000-07:00

Miércoles, 3 de agosto de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Cuatro empresas fueron multadas por rellenar humedales ilegalmente y obligadas por la Agencia estadounidense de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en ingles) a restituir el daño ecológico ocasionado.

Los humedales son ecosistemas vitales para la vida en el planeta y se caracterizan por ser lugares saturados de agua donde viven especies de flora y fauna adaptadas a condiciones húmedas.

La empresa Ciudad Centro y su presidente Héctor Torres Zayas, y la compañía Economic Construction, de Pablo Padró, fueron sorprendidas rellenando 2.9 acres de humedales como parte de la construcción de un proyecto de viviendas llamado Villas de Sotomayor en Aguada, informó la EPA ayer.

La agencia les ordenó remover el relleno y restituir la vegetación acuática del humedal. Aparte de tener que pagar una multa de $87,000 tendrán que restaurar el ecosistema.

La Sección 404 de la Ley de Agua Limpia regula las actividades en aguas de Estados Unidos (que incluye los humedales) y, específicamente, prohibe que éstos sean rellenados sin que antes se cumpla con un protocolo para, en lo posible, evitar depositar material de relleno en un humedal. Si este impacto es inevitable, es necesario obtener un permiso del Cuerpo de Ingenieros.

La EPA informó que también cometieron el mismo delito ambiental Dennis Bechara, presidente del Western Shopping Center y Héctor del Río Torres, presidente de la empresa Tamrío. Según la agencia, luego de enfrentar dificultades para lograr los permisos de rigor, ambas empresas construyeron el Western Industrial Park en Mayagüez impactando 1.9 acres de humedales.

Los señalados fueron instruidos para remover el relleno y mitigar los daños mediante la creación de un humedal que será cinco veces más grande que el área impactada.

Aunque esto podría parecer un resultado positivo, expertos en el tema han dicho que las mitigaciones mediante creación de humedales no necesariamente compensan por los valores ecológicos que se pierden cuando se impacta adversamente un humedal que requirió millones de años y complejos procesos hidrológicos en formarse.

Las empresas tendrán que pagar una multa de $40,000 y destinar $700,000 en completar estas obras de mitigación que incluyen preservar unos humedales cerca del parque industrial, en lotes que las empresas pensaban desarrollar.

Sin eco la conservación

2005-08-03T03:38:00.000-07:00

Martes, 2 de agosto de 2005

Por Yaritza Santiago Caraballo
end.ysantiago1@elnuevodia.com

Si bien es cierto que la industria hotelera local ha establecido diversos programas dirigidos a cocienciar al huésped sobre la conservación del ambiente y los recursos naturales, principalmente del agua, la mayoría de los huéspedes no cooperan con estos programas.

Así lo reflejó un sondeo informal realizado por El Nuevo Día a varios ejecutivos hoteleros del patio.

Una de las crecientes tendencias e iniciativas pro ambiente más comunes que realizan los hoteles de Europa, los Estados Unidos, el Caribe y muchos en Puerto Rico, no todos, es la política de no cambiar las toallas o las sábanas de las habitaciones diariamente, sino cada tres a cuatro días a la semana, tal como suele hacerlo una persona en su hogar. Ésta, es una opción que se le da al huésped para ayudar a conservar el ambiente y abaratar los costos de energía, que son uno de los mayores gastos para un hotel.

Rick Newman, presidente de Flagship Services Corp, compañía que opera los hoteles Holiday Inn San Juan en Isla Verde, Costa Bonita en Culebra, y el Rincón Beach Resort en Añasco, sostuvo que esta política, que es muy exitosa en Europa, ayuda a reducir los costos de lavado, que están en cerca de $3 diarios por habitación ocupada.

Con esta iniciativa, agregó, un hotel puede ahorrar energía, disminuye el consumo de agua, gas propano y el uso de productos de limpieza que muchas veces tienen un impacto negativo sobre el ambiente. De hecho, para motivar al cliente a cooperar con esta política de conservación, los tres hoteles que opera tienen tarjetas informativas en las habitaciones que invitan al huésped a participar de la misma, colocando dicha tarjeta sobre la cama.

De esta manera, el personal de “housekeeping” tiende la cama pero no cambia las sábanas ese día. Lo mismo sucede con las toallas, que si el cliente desea “conservar el agua” debe colgar las toallas, de lo contrario dejarlas en suelo para cambiarlas a diario. Pero, sólo entre 30% a 40% de los huéspedes cooperan con esta política, expresó Newman, pues según el ejecutivo, “la mayoría de los clientes no están acostumbrados a hacerlo”.

Agregó que los turistas europeos son más cooperadores, porque están más inclinados a la conservación, en comparación con el turista norteamericano y el huésped puertorriqueño.

De hecho, en los Estados Unidos varias cadenas hoteleras han implementado esta política, pero otras como Marriott Courtyard y Fairfield Inn, examinarán en los próximos dos meses las reacciones de los clientes a esta tendencia. Para la cadena Marriott, la iniciativa es parte del programa de la empresa “Just Like Home” (Tal como en casa”), y será implementada en el 90% de los hoteles de la cadena para finales de este ano. Otros hoteles locales que han implementado esta iniciativa son Paradisus Puerto Rico, Hyatt Dorado Beach, Villa Montaña Beach Resort, y el Courtyard by Marriott en Isla Verde, entre otros.

Luis Rivera, gerente general del hotel Courtyard by Marriott, expuso que esta política está vigente localmente pero la participación del cliente también es mínima, solo un 35%, y lo atribuyó a la falta de orientación y conocimiento del huésped sobre la importancia de la disminución del uso de los detergentes. “El turista europeo lo comprende mejor que el norteamericano. Es algo más cultural”, agregó.

Pat Molther, directora del Comité de Conservación de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico, atribuyó la baja participación a que muchas personas que se hospedan en un hotel esperan un mayor valor por su dinero, y exigen un servicio completo que incluye cambio de sábanas y toallas diariamente. Destacó que la Asociación está trabajando para que los hoteles fomenten mucho más esta práctica, así como otras iniciativas para conservar el ambiente.

Otros hoteles, por su parte, como el Ritz Carlton en Isla Verde, no están implementando esta política, sino que cambian las sábanas y toallas diariamente dado a la calidad de servicio de lujo que ofrece a sus clientes, dijo su portavoz Laura Font.

EL PERIODISMO AMBIENTAL: UN ESPECIE EN EXTINCION

2005-08-02T14:16:00.000-07:00

PorDiane Jukofsky
Para Revista Chasqui

Periodista y articulista,directora del Centro de Periodismo Ambiental de Costa Rica.
Correo-e: infotrop@sol.racsa.co.cr

De acuerdo a mi experiencia personal actual, apenas un puñado de periodistas latinoamericanos están realmente interesados en asuntos sobre la conservación de la naturaleza. Actualmente, no conozco a ningún periodista que tenga el título de “periodista ambiental”. La situación es real en Costa Rica, país líder en cuanto al interés en asuntos ambientales, como lo es en la mayor parte de los países de la región y aun del mundo.

Razones del problema
Tres son las razones por las que no hay periodistas ambientales: las noticias ambientales generalmente son de escaso interés, los editores y directores no gustan de ellas y no es prestigioso ser un periodista ambiental.

Para ejemplificar la situación debo mencionar tres casos: la deforestación en Costa Rica no se produjo repentinamente hasta alcanzar el 75 por ciento del territorio. Ocurrió gradualmente en los últimos 50 años.

La capital de México o el Distrito Federal (DF) es la urbe con la mayor contaminación del mundo, pero el fenómeno no fue súbito: se fue poniendo peor cada año, hasta que llegó a los niveles alarmantes de hoy.

El lago Managua, en las cercanías de la capital de Nicaragua, está plagado de desperdicios, pero tal cosa no ocurrió de un día para otro, sino a lo largo de una buena cantidad de años.

De ocurrir semejantes eventos de la noche a la mañana, las manifestaciones en las calles hubieran proliferado, los gobiernos hubieran tenido que actuar y muchas cabezas hubieran caído.

Los medios de comunicación cubren regularmente estos temas con uno o dos reportajes al año, sin brindar nueva información o soluciones potenciales. Solo informan sobre el deterioro gradual de la situación, como si fuera normal vivir con deforestación, aire insalubre y agua contaminada.

Las noticias ambientales sorprenden cuando hay un derrame accidental de petróleo o de productos químicos tóxicos. Entonces los medios de comunicación hacen un trabajo responsable que cubren los hechos y alertan al público. Se incluyen en esa responsabilidad los necesarios reportajes de seguimiento.

Derrame de diésel en Costa Rica

Recientemente hubo un derrame de aproximadamente 3.000 galones de diesel en Puerto Caldera de Costa Rica. El diario “La Nación” publicó un buen reportaje sobre el accidente, explicando los hechos todo lo bien que pudieron determinarlo sus periodistas en sólo 12 horas. La periodista Irene Vizcaíno consiguió la opinión de un biólogo que alertó sobre los daños por el derrame en la flora y en la fauna.

Al día siguiente “La Nación” publicó una nota de seguimiento explicando el accidente con todos los detalles y centrándose en los procedimientos de limpieza. Dos semanas después, el mismo diario, publicó una investigación periodística, según la cual el puerto no tenía un plan de emergencia para enfrentar rápidamente lo ocurrido, existiendo el peligro de que una situación similar ocurriera en la costa caribeña de Costa Rica. Otro periodista resumió una historia de accidentes similares y describió el impacto potencial de tales derrames en el ambiente marino.

Este es un ejemplo de periodismo ambiental tratado en profundidad, bien balanceado y responsable, que merece reconocimiento, pero, lamentablemente, es bastante raro.

Diarios critican a responsables

Las historias ambientales en los diarios tienden a criticar las políticas de gobierno, así como las actividades contaminantes de los sectores comerciales e industriales. Así lo hizo “La Nación” de Costa Rica en sus reportajes.

Los políticos y hombres de negocio son personas poderosas. Los medios de comunicación dependen de ellos para obtener publicidad. Pocas empresas quieren un aviso suyo junto a una historia que critica la inhabilidad del gobierno para detener la tala ilegal en una zona protegida.

Tampoco quieren pagar por tiempo en el aire, en radio o televisión, luego de un informe sobre cómo algunos helechos que se importan están contaminando las fuentes de agua potable.

Por otro lado, es difícil convencer a un editor respecto a los méritos de las noticias ambientales. Hacer una buena investigación sobre un asunto ambiental requiere de tiempo y recursos. Los medios de comunicación, usualmente, tienen un déficit de personal y pocas veces un editor permite que se dedique más de un día para una historia o está dispuesto a pagar los costos de una larga investigación fuera de la ciudad.

Si un jefe de información no está entusiasmado con el tema sobre el que un periodista escribe, es poco probable que avance en su carrera. Los periodistas ganan reconocimiento y distinciones y logran promociones cuando cubren noticias importantes o de gran impacto sobre temas de interés

Los periodistas ambientales raramente reciben premios o se vuelven famosos. Por lo tanto, pocos periodistas jóvenes aspiran y se esfuerzan para convertirse en excelentes periodistas ambientales.

Formas de cambiar la situación

La situación es difícil pero se puede mejorar la cobertura relacionada con el medio ambiente, con la aplicación de una serie de recomendaciones a los grupos conservacionistas, gobiernos y otros sectores que brindan información a los medios, para que los periodistas escriban mejores historias ambientales.

Los periodistas necesitan más fuentes de información que sean confiables y deben esforzarse en escribir en forma equilibrada. Al escribir sobre temas ambientales, no deben usar la jerga o términos científicos que los lectores no entienden.

Además, deben escribir más sobre biodiversidad y no solo sobre eventos ambientalistas urbanos y escándalos. Deben hacer un mejor trabajo y practicar lo que se conoce como “periodismo preventivo”, es decir, adelantarse a los acontecimientos.

Responsabilidad de las fuentes

Los periodistas que quieren brindar información actualizada y profunda sobre un determinado tópico ambiental o que desean incluir diferentes puntos de vista en un tema de controversia, a menudo no pueden hacerlo, porque no saben a quién llamar para obtener información de fondo o conseguir citas o pronunciamientos.

Los periodistas necesitan una lista de expertos de cada organización, con todos los datos y direcciones, para acudir a ellos a fin de tratar un tema determinado. Esa lista debe ser actualizada anualmente y las personas que consten en ella deben estar disponibles para responder los llamados de los medios en cualquier hora o situación.

Se debe establecer un sistema para manejar estas llamadas, asegurándose que cada cual conozca su responsabilidad, tanto el periodista como el vocero. En cada organización debe haber, al menos, una persona disponible para responder a los periodistas, con capacidad para pasar la llamada al experto apropiado o tomar mensajes que sean respondidos a la brevedad posible, e incluso, transmitir la llamada a otra organización.

Responsabilidades de los periodistas

Los informes periodísticos frecuentemente carecen de equilibrio: no presentan los diferentes puntos de vista de los temas en controversia.

Los periodistas escriben artículos sobre lo que escucharon en una conferencia de prensa del gobierno o informan sobre protestas públicas de grupos conservacionistas, sin entrevistar o recabar la opinión de la parte contraria. Creen que cuando un funcionario de alto rango efectúa una declaración, automáticamente está haciendo noticias, y no hace falta incluir comentarios de las personas que están en desacuerdo. También dicen que si un grupo conservacionista lleva a cabo una protesta muy ruidosa, el evento ya de por sí es noticia, por lo que no hacen falta los comentarios de las autoridades de gobierno.

Las organizaciones que no están de acuerdo con una declaración oficial deben estar preparadas para responder con una declaración pública a la que tienen pleno derecho que se publique. Se la pueden transmitir en un comunicado de prensa que se envía por fax a los medios de difusión más importantes o con llamadas telefónicas a los medios para ofrecerles una entrevista con el director ejecutivo de la organización.

Como las organizaciones públicas o privadas no pueden garantizar que los medios de comunicación vayan a ellos, necesitan ir a los medios, especialmente en asuntos que consideran claves.

Manejo de temas especializados

La mayor parte de los periodistas tiene poco entrenamiento sobre temas ambientales. Como muy pocas veces cubren estos tópicos, no tienen muchas oportunidades de familiarizarse con nuevos términos o conceptos. A menudo escriben reportajes en donde simplemente transcriben la información que recibieron, aun cuando no la entiendan. Si no pueden entender sus reportajes, pocas son las posibilidades de que sus lectores los comprendan.

Para hacer más difícil la situación, los científicos hablan en su jerga complicada, y usan términos que muy pocos pueden entender a menos que sean expertos.

Los periodistas deben asistir a seminarios sobre temas ambientales, corredores biológicos, manejo de vida silvestre, desechos agrícolas y tecnologías limpias y otra infinidad de temas especializados.

Si una organización inicia la aplicación de una iniciativa ambiental, no debe esperar que los periodistas entiendan sus complejidades, a no ser que exista el tiempo suficiente para explicárselo. Deben realizarse talleres de información y entregarla con los hechos claramente escritos y descritos. Se requiere facilitar una lista de términos relevantes con definiciones y los expertos que dicten los talleres deben ser buenos comunicadores.

Biodiversidad vs. eventos ambientales urbanos

En pocas oportunidades los periodistas escriben historias sobre biodiversidad o recursos naturales. En cambio su trabajo lo enfocan sobre asuntos relacionados con las ciudades, como contaminación del agua o aire o manejo de basura.

Esto no es sorprendente ya que la mayor parte de los lectores son personas que viven en áreas urbanas o cerca de ellas. Es razonable que el público esté más interesado -por ejemplo- en los efectos sobre la salud cuando se bebe agua contaminada que en los esfuerzos por salvar a una especie de mariposa que habita en un bosque distante.

Los periodistas deben tener la oportunidad de dejar su oficina e ir al campo para informar sobre “temas verdes”, es decir, aquellos que están ocurriendo permanentemente en nuestra naturaleza y que no constituyen un escándalo.

Hay lectores realmente interesados en esa elusiva mariposa, pero para el periodista es difícil llegar hasta el distante bosque para ver y fotografiar al insecto, aunque puede entrevistar al científico que realiza la investigación y usar sus fotografías. Pero las historias son mucho más vivaces, memorables y profundas si los periodistas pueden ver por sí mismos el tema de su investigación.

Las organizaciones conservacionistas deben estar en capacidad de realizar viajes al campo para los periodistas, con todos los gastos pagados y conseguirán a cambio muy buenas historias en los diarios, radio o televisión.

Los reportajes desde el campo dan prestigio, ya que cualquiera puede atender una conferencia de prensa en un ministerio; sólo los periodistas intrépidos caminarán montaña arriba en la lluvia para averiguar sobre la elusiva mariposa.

La visita de los periodistas a un proyecto de conservación ambiental es una experiencia inolvidable y las lecciones aprendidas se recordarán por mucho tiempo. Es más efectivo mostrar directamente a los periodistas los efectos de la deforestación y que puedan tener la oportunidad de entrevistar a los damnificados, que describirles las consecuencias de la desaparición de un bosque en la elegante sala de conferencias de un hotel de la ciudad.

Periodismo preventivo

Los periodistas muy pocas veces escriben sobre un asunto ambiental importante, si no es un escándalo o una emergencia. A menudo les falta tiempo y recursos para hacer periodismo de investigación.

Los voceros y las fuentes deben facilitar a los periodistas nuevas perspectivas, manteniéndolos bien informados sobre un tema emergente: puede ser que la deforestación no sea noticia, pero sí lo es un estudio reciente sobre las mayores causas que la provocan o la nueva información obtenida vía satélite.

El público, y por ende los medios de comunicación, gustan de las cifras y de sus tendencias, por lo que los periodistas probablemente revisarán cualquier informe que presente estadísticas. Pero no deben recibir un enorme documento de varios cientos de páginas lleno de datos y esperar que al día siguiente publiquen un informe. Con el documento debe entregarse un comunicado de prensa o un resumen comprensible en el que se destaquen los ángulos importantes del tema.

Mejorar el interés sobre un tema

También es una buena idea darle un carácter local a una historia global: el calentamiento de la atmósfera del planeta se convirtió en una historia local el año pasado cuando se llevó a cabo una conferencia internacional en Buenos Aires. Pero los asuntos discutidos no hubieran sido tan importantes para los argentinos si la conferencia se hubiera desarrollado en Nueva Delhi, y los medios de Argentina hubieran escrito mucho menos al respecto.

Así, si una conferencia sobre explotación pesquera se lleva cabo en un país distante, se le puede dar color local proporcionando información sobre la industria pesquera del país, sobre las especies que están disminuyendo, las que abundan, la importancia de la economía pesquera, etc.

Resumiendo, en la región hay excelentes periodistas que quieren saber más sobre asuntos ambientales y que desean informar sobre ellos, aunque enfrentan serios obstáculos. Los que poseen la información deben ayudarlos a que superen los obstáculos y el público recibirá más a menudo historias ambientales de mayor profundidad entre el cúmulo de noticias diarias

Alza en las fallas al potabilizar el agua

2005-08-01T17:37:00.000-07:00

Lunes, 1 de agosto de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

El 79% de la población de Puerto Rico recibió agua potable de sistemas que en algún momento violaron parámetros que tuvieron el potencial de afectar la salud, según el más reciente reporte de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) titulado “Estadísticas de Agua Potable y Subterránea para el 2004”.

De hecho, el informe demuestra que la situación empeoró con relación al año anterior. En el 2003, el porcentaje de la población que recibió agua de sistemas de sistemas que violaron reglamentos de calidad de agua fue de 75%, cuatro menos que la cifra actual, según los documentos examinados.

Y el futuro a corto plazo se asoma como un serio reto para el País ya que dentro de sólo tres años -en el 2008- entrará en vigor nueva reglamentación que exige que el 95% de la población tiene que recibir agua que cumpla con todos y cada uno de los estándares, explicó Olga Rivera, directora del Programa de Agua Potable, que la EPA delegó al Departamento de Salud.

“El agua servida tendrá que tener cero violaciones. No es imposible, pero será algo sumamente difícil de cumplir”, dijo la funcionaria refiriéndose a lo que estipula La Ley de Ejecución y Resultados del Gobierno (GPRA, por sus siglas en inglés).

El informe consideró la calidad del agua producida por la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) que sirve al 97% de la población, así como los llamados sistemas “non-prasa”.

Los sistemas “non-prasa” son acueductos comunitarios que no son operados por la AAA sino por la propia comunidad. Se estima que en la Isla unas 113,000 personas (3%) reciben agua de acueductos comunitarios.

En Puerto Rico hay 240 acueductos comunitarios. Mientras, la AAA opera 213 sistemas.

Para que se logre esa meta se requiere infraestructura, adiestramiento de personal, y quizás cambios en procesos administrativos y operacionales, dijo Rivera.

“Lo preocupante es que se sabe que un proyecto de la AAA puede tardar más de tres años y lo que establece esta ley era algo que se sabía desde el 2003”, señaló.

La expectativa de la AAA era que este asunto se resolviera con la privatización.

Pero este proceso no funcionó, la AAA regresó a manos del gobierno y el área de cumplimiento retornó en peor estado, recordó Rivera.

El documento de la EPA evaluó los sistemas de agua potable en todo Estados Unidos y sus territorios. Puerto Rico ocupa el tercer lugar en la lista de mayores violadores.

Lo supera Samoa, con un 99% y Washington DC, donde trabajan el presidente de Estados Unidos, senadores y congresistas. Allí el 98% de la población recibió agua de sistemas que violaron parámetros de calidad.

No es la norma que un estado o territorio ocupe tal deshonrosa posición, dijo Carl Soderberg director de la Región del Caribe de la EPA. “Ese porcentaje no es aceptable”, dijo el funcionario federal.

Soderberg dijo que el reto más grande será el cumplimiento en los sistemas “non-prasa” o acueductos comunitarios. “Ese es el talón de Aquiles en términos de salud pública pues más del 40% de esos acueductos no cumplen con lo más básico que es aplicar cloro para desinfección”, dijo.

El reporte de la EPA sale a relucir en momentos en que el gobierno se propone decretar el aumento tarifario más dramático en la historia de la AAA que se estima será, en algunos casos, de hasta 158%.

El aumento ha sido repudiado casi con unanimidad por la crónica ineficiencia administrativa de la AAA, pero también por los indicios, ahora confirmados, de que la calidad del agua servida por la corporación pública no ha sido hace muchos años óptima.

La AAA ha dicho que el incremento tarifario es para allegar más fondos a sus arcas y así poder añadir infraestructura que añada abastos de agua y mejorar el servicio. Pero en ese discurso poco se ha escuchado relacionado con la calidad del líquido.

Rivera dijo, sin embargo, que la AAA tiene la oportunidad de dar un salto positivo si concentra sus esfuerzos en 15 de sus plantas, las cuales sirven agua al 57% de la población.

Incumplir con la ley GPRA supondría cuantiosas multas contra la AAA, algunas de las cuales podrían ascender hasta $25,000 por violación, dijo Rivera.

No obstante, Puerto Rico y el resto de los estados y territorios podrían solicitar y obtener una prórroga si logran convencer a la EPA de que, a pesar de todas las acciones implementadas, no lograron el objetivo de servir al 95% de la población con cero violaciones.

Además, tendrían que someter un plan correctivo, precisando las acciones futuras a tomar para lograr el por ciento estipulado. También necesitaría además identificar los fondos para lograrlo, explicó.

“La AAA no puede esperar a que llegue el 2008 para luego decir que no pudo cumplir”, advirtió.

Clave bajar la turbidez

2005-08-01T17:30:00.000-07:00

Lunes, 1 de agosto de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Para que el 95% de la población de Puerto Rico reciba agua con cero violaciones ambientales a partir de 2008 la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) necesitará una inversión millonaria para completar estudios nunca antes realizados en las plantas de filtración, instalar nuevos equipos e infraestructura y quizás implementar cambios operacionales y administrativos en la corporación pública.

Las estrategias existen desde septiembre del año pasado y fueron delineadas por un comité integrado por la AAA, la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) y el Programa de Agua Potable del Departamento de Salud.

En el presupuesto de la AAA para mejoras capitales -que asciende a $2,400 millones- cerca de $1,000 millones (40%) se destinarían al renglón de agua potable, dijo Jorge Rodríguez, presidente ejecutivo de la corporación pública.

Para cumplir con la meta de 2008 la AAA ya tiene separados oficialmente $500 millones, a lo cual se le sumará otra partida procedente del aumento tarifario, cifra que Rodríguez no pudo estimar.

“Si hace falta más dinero lo buscaremos, pero para el 2008 estaremos cumpliendo”, indicó.

La AAA tiene solamente tres años para reducir a cero el porcentaje de incumplimiento, que en la actualidad es de un 79%, según el reporte “Estadísticas de Agua Potable y Subterránea para el 2004”, preparado por la EPA. Esto significa que en la actualidad sólo el 21% de la población recibe agua que cumple con todos los parámetros de calidad.

La AAA espera que ese porcentaje aumente a un 35% este año; que suba a 55% en el 2006; alcance el 80% en el 2007 y logre el 95% requerido por ley en el 2008, dijo Irma López, directora del área de agua potable de la corporación pública.

Para la meta de este año la AAA tendrá que invertir cerca de $2 millones, estimó. La inversión para los otros dos años no se conocerá hasta obtener los resultados de estudios que identifiquen las acciones requeridas para que los sistemas cumplan.

Pero en lo inmediato, el blanco de acción será atacar la turbidez en el agua, problema que es más serio que el aspecto estético del líquido. La turbidez dificulta el proceso de desinfección del agua y podría ocasionar problemas de salud pública, dijo López.

En las plantas de filtración se instalarán equipos que apliquen automáticamente coagulantes. Los coagulantes son sustancias químicas que ayudan a que el sedimento en el agua se convierta en una masa más espesa, lo cual facilita su remoción.

En la actualidad, cuando una planta recibe un golpe de agua turbia, los operadores de planta necesitan dedicar tiempo para tomar muestras y analizarlas antes de determinar qué cantidad de coagulantes necesitan aplicar al agua.

Con los nuevos equipos, la dosificación de la sustancia será automática e inmediata, explicó López.

Asimismo, 30 plantas de filtración serán sometidas este año a una evaluación nunca antes realizada en la AAA.

El estudio, cuya metodología fue desarrollada por la EPA, permitirá precisar si una planta está fallando porque necesita nueva infraestructura, carece de mantenimiento o si el problema está relacionado con las personas que operan el sistema. El estudio se conoce como “Evaluación Comprensiva de Ejecución” (CPE, por sus siglas en inglés).

Esta evaluación se concentrará en las regiones Este y Norte de la AAA, donde el problema de turbidez es más serio. Cada estudio tendrá un costo de unos $20,000 por planta, explicó.

López indicó que se implementarán también acciones para atender el problema de los trihalometanos, una sustancia que se forma cuando se aplica cloro al agua y éste interactúa con la materia orgánica presente (sustancias químicas basadas en carbono, hidrógeno y oxígeno).

Los trihalometanos son carcinógenos que contienen otras sustancias que pueden causar, a muy largo plazo y dependiendo de cada persona, otros efectos a la salud: contiene cloroformo que podría ocasionar depresión del sistema nervioso central, muerte por tóxicos y cáncer a largo plazo; y tiene bromo, que podría provocar mutaciones además de que también es un carcinógeno, según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Para lidiar con el problema la AAA ya ha identificado unos nuevos coagulantes que también remueven materia orgánica del agua, dijo.

En cuanto al renglón de cumplimiento en bacteriología (presencia de bacterias), López dijo que éste no es un problema para los sistemas de la AAA.

“Cumplimos en un 98%”, señaló.

Aun así, algunas de las violaciones ocurren cuando sistemas que operan con pozos no reciben suficiente cloro o cuando el agua purificada que sale de las plantas se distribuye mediante tuberías averiadas y a través de sus fisuras se cuelan bacterias, explicó Olga Rivera, directora del Programa de Agua Potable del Departamento de Salud, agencia a quien la EPA le delegó la fiscalización de la calidad del preciado líquido.

López indicó que se vigilará la aplicación de cloro en el agua extraída de pozos y que existe un plan para la renovación de tuberías.

¿Podrá cumplir la AAA con todo este plan en tres años?

“Partiendo de la premisa de que el problema principal es la turbidez, entiendo que sí podremos”, dijo López.

Su expectativa descansa, sobre todo, en los estudios que se harán en las plantas, ya que fueron diseñados por la EPA, la misma agencia que establece los parámetros de calidad de agua.

“Antes trabajábamos a ciegas, pero con estos estudios tendremos luz sobre cuáles son los problemas y qué tenemos que hacer”, agregó López.

Golpe al ambiente la rebaja al DRNA

2005-07-31T12:14:00.000-07:00

Domingo, 31 de julio de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

El recorte presupuestario al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) podría reducir aún más el ya cuestionado efecto fiscalizador de esa dependencia a favor de los ecosistemas locales, opinaron sectores del movimiento ambiental.

No obstante, su secretario, Javier Vélez Arocho, y la directora de la Oficina de
Gerencia y Presupuesto, Ileana Fas Pacheco, aseguraron ayer que el DRNA esa agencia tiene instrumentos nunca antes utilizados que le permitirán generar ingresos y amortiguar el recorte.

Entre estos se encuentra la imposición de aranceles por la remoción de material de la corteza terrestre a los miembros de la Asociación de Productores de Agregado y el cobro a concesiones que operan en la Zona Marítimo Terrestre, como son hoteles, restaurantes y otros operadores, dijo Vélez Arocho.

Asimismo, mencionó el cobro de la franquicia de agua a aquellos que obtienen agua de pozos. Por este concepto hay deudas por más de $2.5 millones que nunca se han cobrado, reveló el funcionario.

A manera de ejemplo, el Secretario mencionó el caso de la empresa Goya, que por este concepto le adeuda al DRNA cerca de $1 millón.

A esto se suman medidas de austeridad, las cuales se concentrarán en limitar los horarios de servicio en los bosques y reservas que la agencia administra.

Además, Vélez Arocho anunció que se reducirá su salario en entre un 5% a un 13%. Otras medidas que rendirán ahorros incluyen el tener a una misma persona dirigiendo la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS) y la Administración de Asuntos de Energía (AAE), así como el reclutamiento de personal destacado desde agencias federales cuyo salario no lo tiene que pagar la agencia.

La asignación recomendada para el DRNA por el gobernador Aníbal Acevedo Vilá fue $33,540,000, lo que representa una reducción de $7,710,700. (La agencia sufrió una reducción de fondos de cerca de un 19%). Esto incluye los presupuestos de la ADS, la AAE y el DRNA.

Ese recorte podría traducirse en menos recursos para el Cuerpo de Vigilantes y hasta en procesos más laxos por parte de la agencia a la hora de hacer cumplir las leyes ambientales, dijo Jorge Fernández Porto, asesor de la senadora independentista María de Lourdes Santiago en asuntos ambientales.

“Me parece que los recortes que hará la agencia no serán en el área de permisos, sino en el mantenimiento y operación de bosques y reservas así como en la fiscalización ambiental”, dijo.

Aunque reconoció la seria situación económica que atraviesa el País, y valida muchas medidas de austeridad implementadas por el Gobernador, el portavoz de la organización Iniciativa para un Desarrollo Sustentable, Luis Jorge Rivera Herrera, dijo que los recortes al DRNA podrían afectar su capacidad de considerar cuidadosamente permisos necesarios para el desarrollo socioeconómico de la Isla.

“Más que una visión romántica, la protección de los recursos naturales fundamenta el desarrollo económico del País, aparte que es vital para el sostenimiento de la vida”, dijo el biólogo.

No obstante, Fas Pacheco rechazó que exista algún desbalance que desfavorezca a la agencia ambiental y las dependencias adscritas a ésta.

“No quiero que se concluya que con sólo ver los números se piense que hay un área a la cual le hemos dado menos importancia que a otra”, dijo.

Los recortes también afectaron a la ADS, con una merma de un 34%; la AAE (con un recorte de un 100%) y la Administración de Recursos Naturales (con una reducción de un 16%). En contraste con lo anterior, y a diferencia de otros años, la Junta de Calidad Ambiental obtuvo un incremento de un 21%, asignación que será utilizada exclusivamente para nutrir un fondo para proyectos encaminados a mejorar la calidad del agua, dijo su presidente Carlos López. Mencionó que ese dinero cualifica para recibir un pareo de fondos federales por $18 millones adicionales, que podría solicitar la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.

La Junta de Planificación también recibió un incremento en su presupuesto, de $12.6 millones a $15.2 millones (un aumento de un 21%). Su presidente, Ángel Rodríguez, dijo que el dinero será específicamente para completar el Plan de Uso de Terrenos. Y si hubiera algún recurso adicional, se destinaría a la reestructuración del organismo como consecuencia de las tareas que la agencia ya no tendría que hacer al existir un plan que establece los usos del territorio boricua.

Rodríguez rechazó que el incremento de fondos tenga el objetivo de iniciar estrategias tipo “fast track” para adelantar proyectos de construcción y así insertar activamente al sector privado en proyectos que impulsen la economía.

No obstante, reiteró que sí se propone agilizar el proceso de evaluación de permisos eliminando del proceso de consultas a agencias que no tienen un rol vital; consolidando audiencias públicas sobre casos relacionados; y adiestrando inspectores de la Administración de Reglamentos y Permisos para que puedan realizar evaluaciones multiagenciales.

Military probes 'green' bullets

2005-07-30T04:23:00.000-07:00

By The Associated Press

Friday, July 29, 2005; Posted: 1:23 p.m. EDT (17:23 GMT)

BOURNE, Massachusetts (AP) -- Army officials at Camp Edwards believed they were being eco-friendly when they started using a "green bullet" that contains no lead -- a move meant to prevent polluting an aquifer beneath the base.

But six years later, after a million rounds have been fired at the base's shooting ranges, new information suggests the green bullets may not be much better for the environment than the lead ones.

"It's frustrating," Col. William FitzPatrick of the National Guard's Environmental Readiness Center said Thursday. "You're doing what you think are the right things. As science evolves, you wonder, 'Am I in front of the curve, or behind?"'

The green bullets are made of nylon and tungsten, a metal that supposedly does not seep into ground as quickly as lead. That's important because the aquifer below the base supplies upper Cape Cod with drinking water.

But conventional wisdom about tungsten has been challenged by tests done in recent years at the Stevens Institute of Technology in Hoboken, New Jersey.

Lab tests there found in 2002 that tungsten was not insoluble and that it could travel through soil under certain conditions. It also found that tungsten enables lead to move through the soil more quickly.

The Army has now begun field tests on how tungsten moves through the ground.

Camp Edwards is part of the Massachusetts Military Reservation, which covers 30 square miles. It's been a major training center for decades.

The camp has had a history of environmental problems since it opened in 1911.

Jet fuel, solvents and other pollutants contaminated the aquifer and the groundwater is now under constant monitoring.

In 1997, the U.S. Environmental Protection Agency ordered target practice halted at the camp and ordered a clean-up of lead buried in and around the berms at the base shooting ranges.

Lead was later found 19 feet underground and moving toward the aquifer -- though it never reached the water.

For now, the tungsten bullets are still officially considered safe by the Department of Defense, and they are still used at the base.

Enemiga la droga de la ecología según Uribe

2005-07-30T04:13:00.000-07:00

Sábado, 30 de julio de 2005

PANAMA (AP) - El cultivo de drogas es el gran enemigo de la ecología en Colombia donde ha devastado cientos de miles de hectáreas de bosques, afirmó el presidente colombiano Alvaro Uribe.

Durante los debates de los líderes que asisten a la IV Cumbre de la Asociación de Estados del Caribe (AEC), Uribe dijo que no basta con atacar los cultivos, sino aplicar programas de recuperación ecológica.

“Colombia ha venido desarrollando una tarea de lucha de las drogas que la consideramos el primer enemigo de la ecología” dijo.

“La droga ha destruido un millón 700,000 hectáreas de selvas tropicales en Colombia”, indicó.

Señaló que Colombia tiene 578,000 kilómetros de selva, más de la mitad de su territorio, por lo cual ha puesto en marcha planes para mantener su entorno y recuperación forestal.

Comentó que uno de los mecanismos que ha puesto en marcha es el de las llamadas “familia guardabosques”, un experimento piloto que según él ha dado buenos resultados y consiste en que habitantes de comunidades rurales cuidan el entorno.

Uribe ofreció compartir el programa con aquellos países de la región que quieran aplicar nuevas formas para la recuperación de sus bosques y selvas.

AP-ES-07-29-05 1303EDT Ayer, en el acto que habló Uribe, los líderes de la Asociación de Estados del Caribe (AEC dejaron plasmado su interés de actuar más rápidamente para impulsar el raquítico comercio entre la región y atacar la pobreza.

Acogieron al mismo tiempo una iniciativa de Cuba de condena al terrorismo y rechazaron el embargo de Estados Unidos a la isla.

Los líderes destacaron el hecho que es a través del comercio y de las inversiones que se podrá mitigar la pobreza que afecta a casi 30 millones de personas en la región, según cifras oficiales.

“Con la pobreza no hay legitimación de la democracia”, advirtió el presidente colombiano durante la sesión previa a la firma de la declaración. Propuso acelerar acuerdos para la integración energética, mediante la interconexión eléctrica y de gas, a fin de impulsar las economías del área.

Tratado paralelo al de Kioto

2005-07-29T04:25:00.000-07:00

Viernes, 29 de julio de 2005

Por Vijay Joshi
The Associated Press

VIENTIANE, Laos - Las dos naciones que más contaminan, Estados Unidos y China, anunciaron junto a un grupo de países asiáticos una sociedad para desarrollar tecnologías de energía más limpias, con la esperanza de frenar la contaminación y el calentamiento global.

El grupo también está integrado por Australia, Corea del Sur, la India y Japón.

Los países describieron a la iniciativa como un complemento del Protocolo de Kioto que compromete a los países a recortar las emisiones de gases invernadero, responsabilizados del calentamiento global.

Pero algunos ambientalistas dijeron que el nuevo pacto carecía de obligaciones firmes para disminuir la contaminación y consideraron que podría socavar el acuerdo de Kioto, avalado por 140 naciones y que entró en vigencia el 16 de febrero pasado.

La Sociedad Asia-Pacífico sobre Desarrollo No Contaminante y Clima -que también fue anunciada en Washington- busca la creación de tecnologías más limpias para economías que necesitan grandes cantidades de combustible, como China e India.

El fin es satisfacer las necesidades de energía y al mismo tiempo reducir la contaminación y hacer frente a las preocupaciones que existen por el calentamiento climático.

“Vemos esto como un complemento, no como una alternativa” al tratado de Kioto, expresó el subsecretario de Estado estadounidense, Robert Zoellick, en una rueda de prensa conjunta ofrecida por los seis países en una conferencia anual sobre seguridad de la región Asia-Pacífico realizada en la capital de Laos, Vientiane.

En noviembre se realizará en Adelaide, Australia, una reunión ministerial para diseñar algunos de los programas del acuerdo.

Se cree que las emisiones de dióxido de carbono y otros cinco gases causan el calentamiento global, y numerosos científicos sostienen que están cambiando los modelos del clima. El promedio de las temperaturas mundiales se incrementó cerca de un grado en el siglo XX, y los científicos creen que eso ha contribuido a descongelar la capa subterránea de hielos, incrementando el nivel de los océanos y el clima extremo.

Estados Unidos -que emite un cuarto de los gases de todo el mundo- y Australia se negaron a ratificar el Protocolo de Kioto, al manifestar que perjudicaría sus economías incrementando los precios de la energía, y alentaría la pérdida de unos cinco millones de puestos de trabajo de estadounidenses.

¿Cómo pagan las luchas comunitarias?

2005-07-27T08:15:00.000-07:00

Martes, 26 de julio de 2005

Por Sarah Peisch Kollins
Asesora Coalición Piñones-Loíza

Las comunidades no tienen acceso a las empresas de relacionistas públicos ni a cabilderos costosos que mueven la maquinaria publicitaria y política. Las comunidades no tienen con qué pagar a consultores y abogados el dineral que muchos cobran.

Las comunidades alzan sus voces con lo que tienen: la verdad y la dignidad; pagan sus luchas con la voluntad, la creatividad y el compromiso. Esta ecuación parece ingenua a los empresarios que miden sus ganancias y sus victorias a través de una cuenta bancaria. A nosotros que dedicamos nuestro tiempo y espíritu a las diversas luchas por la justicia, el valor de la lucha va más allá que las ganancias materiales. Tenemos que mantener nuestro norte más allá porque la lucha del pueblo es una de igualdad, no sólo para unas personas, sino para todos.

Como el cocinero que inventa con los pocos ingredientes que pueda encontrar en un momento en la cocina y comoquiera elabora unas delicadezas extraordinarias, así funcionan las luchas comunitarias. La sazón es la colaboración desinteresada de muchas personas, cada una aporta lo que puede y asume su responsabilidad.

¡El trabajo comunitario sí paga! Primero que nada, la labor de aportar a las luchas comunitarias rinde satisfacción y orgullo, dos de los elementos más básicos para vivir una vida feliz. En un país saturado por el colonialismo y el paternalismo, el estimular la autoestima positiva a través del trabajo comunitario resulta en fomentar comunidades autosuficientes y productivas. El verdadero trabajo comunitario aspira romper la dependencia para que salga a flote la capacidad de la autogestión nacional.

Segundo, el trabajo comunitario paga con respeto y amistad. No igual que los políticos y los empresarios que tienen que pagar por su “networking” y enlaces para promover sus agendas y proposiciones económicas, las comunidades fomentan redes que generan intercambios y fortaleza para crear las comunidades del futuro, para hacer realidad un mejor mundo al que aspiramos.

Una sonrisa y el abrazo sincero es paga para un defensor de los pobres y de la justicia. En muchas comunidades, incluyendo a Loíza, los residentes no tienen interés en los dimes y diretes ni en intercambiar insultos con sus compueblanos. Tienen un valor de humildad y cortesía impresionante. La gente que rodea a los desarrolladores está bien metida en la política y el dinero, y eso no le gusta a las personas que luchan por Piñones y Loíza.

En Guayanilla nos regalaron un arbolito de guayacán hace casi quince años y ya ese árbol tiene más de diez pies de altura. Ese arbolito nos da fortaleza y alegría. La lucha comunitaria es trabajar y sembrar mucho, pero se cosecha de lo bueno.

En Vega Alta nos regalaron pajuiles; en Fajardo una concha de caracol. Esos son los pagos que nos fascinan, y mientras más duro nos tiran, como pasa en estas luchas, estos “pagos” son los bienes que más aportan a darnos cuenta que vamos por buen camino.

Nadie se va a rajar de la lucha de Piñones, ni de la lucha de cientos de comunidades por todo Puerto Rico por la sencilla razón de que van por buen camino. Nadie nunca nos va a convencer de que luchar a favor de los pobres y la justicia no es lo correcto. ¡Imposible!

Informe sobre calidad del agua

2005-07-27T08:05:00.000-07:00

FACTOIDS:
Drinking Water
and
Ground Water
Statistics for
2004

Preocupan 925 glaciares

2005-07-27T04:58:00.000-07:00

Miércoles, 27 de julio de 2005

Por George Jahn
The Associated Press

EISGRAT, Austria - El frío es tan intenso en este centro de esquí que los residentes lo llaman Eisgrat: “columna de hielo”. Pero Eisgrat está descongelándose.

Un cartel en un muro al borde de un acantilado señala una choza en la montaña. La flecha indica exactamente a nivel de la vista de los visitantes pero la cabaña está unos 30 metros por encima de sus cabezas. Eso da la medida de lo que el glaciar se ha derretido desde que instalaron el cartel hace 35 años.

“No me hace sentir bien”, dice Alois Ranalter, trabajador de mantenimiento que pasa sus veranos imaginando cómo contener el proceso. “El glaciar es nuestra vida”.

La mayoría de los 925 glaciares de Austria ha ido retrocediendo después de décadas de calentamiento paulatino, lo que ha obligado a los investigadores y a los operadores de las canchas de esquí a buscar soluciones originales. Aquí, en la región tirolesa del oeste de Austria, luchan para combatir el derretimiento cubriendo los lugares más vulnerables con mantas de plástico blanco o láminas de aluminio para mantener el frío adentro y el calor afuera.

Claro que no pueden salvar los glaciares enteros, sino hacer más lenta la contracción.

“No es posible afectar el proceso en gran medida”, dice Andrea Fischer, investigadora de la Universidad de Innsbruck involucrada en el proyecto. “Pero a nosotros nos permite observar las fuerzas que actúan en el derretimiento de los glaciares”.

Las cubiertas -complementadas por una serie de antenas y células solares que emergen de las estaciones de investigación- han transformado la vista prístina de Eisgrat que ha atraído a generaciones de esquiadores y excursionistas a esta estación montañosa a 2,900 metros de altura.

Los esquiadores veraniegos ahora tienen que pasar junto a un manto de polietileno blanco del tamaño de una cancha de fútbol sobre el trasfondo de las majestuosas cumbres. El polietileno obra como un termo hermético desviando el calor del sol y manteniendo el frío.

A Rosemarie Gleichman, una visitante alemana, no le preocupa esa interferencia con la naturaleza.

“Creo que está bien”, comentó mientras caminaba sobre un sendero cubierto con un material blanco. “Protege el glaciar”. Esos enormes felpudos no son nada nuevo en Austria ni en otras partes del mundo. Las superficies en torno de los pilones de los telesquíes son particularmente delicados debido al deshielo anual, lo que obliga a los trabajadores a volverlos a afirmar repetidamente. Aquí, dice Fischer, lo han hecho durante años.

Pero en el verano del 2003, las temperaturas récord y la falta de nieve y lluvia aceleró el deshielo, exponiendo rocas, tierra y troncos de árbol de antiguos bosques en el medio de las canchas de esquí.

La firma Wintersport Tirol AG & Co, que administra cuatro centros de esquí en el Tirol, buscó la ayuda de científicos del centro de investigación Alps y glaciólogos de la Universidad de Innsbruck. Las primeras superficies amplias fueron cubiertas el año pasado. Este año, unas 16 hectáreas están cubiertas en las regiones tirolesas de Stubaital, Oeztal, Kaunertal y Pitztal, un 5% del total.

Se están haciendo trabajos similares en la vecina Suiza, donde los estudios indican que los glaciares han perdido casi una quinta parte de su área total entre 1985 y el 2000, a una tasa siete veces superior a la de un período de 123 años que concluyó en 1973.

Urs Elminger, un ejecutivo de Andermatt Gothard Sportbahnen AG, dice que su compañía ya ha apreciado los beneficios en su centro de esquí de Andermatt. Después de seis semanas de superficies cubiertas, el derretimiento ha sido mínimo.

Los 2,300 metros de cubiertas cuestan $24,000, además de la mano de obra. Pero eso es de todos modos más barato que traer más nieve.

Los residentes de mayor edad en la aldea de Neustift im Stubaital, al pie de Eisgrat, recuerdan que sus abuelos enviaban a sus sacerdotes a las montañas para pedirle a Dios que detuviera la invasión del glaciar. Ahora ruegan porque se detenga el derretimiento que amenaza los empleos de 1,200,000 tiroleses dependientes de una u otra manera del esquí en los glaciares.

Pero aunque coincide en que debe reducirse el cambio climático causado por la contaminación, la investigadora Fischer no está demasiado preocupada por el repliegue del glaciar.

“El clima ha cambiado en el pasado y cambiará en el futuro”, sentencia Elminger. “El problema para la mayoría de la gente es que no quiere que cambie nada: ni sus empleos, ni sus relaciones, y por cierto tampoco el clima”.

New weapon in fight against smog

2005-07-26T13:06:00.000-07:00

Friday, July 22, 2005; Posted: 9:27 a.m. EDT (13:27 GMT)

STOCKHOLM, Sweden (AP) -- From catalytic converters to alternative fuels, the fight against big-city smog has for years been fought inside combustion engines and exhaust pipes.

Now, scientists are taking the fight to the streets by developing "smart" building materials designed to clean the air with a little help from the elements.

Using technology already available for self-cleaning windows and bathroom tiles, scientists hope to paint up cities with materials that dissolve and wash away pollutants when exposed to sun and rain.

"Among other things, we want to construct concrete walls that break down vehicle exhausts in road tunnels," said Karin Pettersson, a spokeswoman for Swedish construction giant Skanska. "It is also possible to make pavings that clean the air in cities."

The Stockholm-based company is part of a $1.7 million Swedish-Finnish project to develop catalytic cement and concrete products coated with titanium dioxide, a compound often used in white paint and toothpaste that can become highly reactive when exposed to ultraviolet light.

This is the idea: UV rays hitting the titanium dioxide trigger a catalytic reaction that destroys the molecules of pollutants, including nitrogen oxides, which are emitted in the burning of fossil fuels and create smog when combined with volatile organic compounds.

Exposure to high levels of nitrogen oxides can trigger serious respiratory problems, including lung damage.

The catalytic reaction also prevents bacteria and dirt from sticking to a surface, making them easily removed by a splash of water or rain.

Bo-Erik Eriksson, head of research at Cementa, another company participating in the Swedish-Finnish project, said the byproducts of the reaction, called photocatalysis, are benign, though it depends on what substances are involved: Organic compounds are broken down into carbon dioxide and water, while the nitrogen oxides yield nitrate salts.

Research in the field has been made possible by the revolution in nanotechnology -- science dedicated to building materials from the molecular level. The catalytic properties of titanium dioxide become active when it is applied in a very thin layer, or in microscopic particles.

A range of self-cleaning products coated with titanium dioxide, including windows and ceramic tiles, are already on the market but the focus has mostly been on their practical value rather than the environmental impact.

In Rome, the Dives in Misericordia church, designed by U.S.-based architect Richard Meier, is made of self-cleaning concrete that helps keep the surface shiny white. In Japan, several modern buildings including the Marunouchi Building in downtown Tokyo, are covered with photocatalytic tiles to reduce discoloring from pollution.

"Now we have to change and think of the product not just for architectural purposes, but also for environmental purposes," said Francesco Galimberti, spokesman for Italcementi, maker of the concrete for the church in Rome.

In a test in 2003, the company coated 75,000 square feet of road surface on the outskirts of Milan with photocatalytic cement. It found nitrogen oxide levels were reduced by up to 60 percent, depending on weather conditions.

A similar experiment in France found nitrogen oxide levels were 20 percent to 80 percent lower in a wall plastered with photocatalytic cement than one with regular cement.

Encouraged by such results, the European Union last year earmarked $2.27 billion for a project to develop "smart" construction materials that would break down nitrogen oxides and other toxic substances, such as benzene.

However, researchers admit they're still not sure how much of an impact the technology could have on air pollution outside of controlled test environments.

"Now we want to find out if it works optimally and economically and make sure it has a long-lived effect that does not disappear after a couple of years," said Eriksson of Cementa.

Cost is another issue. Galimberti said Italcementi's products are 30 percent to 40 percent more expensive than regular concrete, and using the external air quality as a selling point doesn't necessarily appeal to builders with tight budgets. The company's sales pitch is that self-cleaning materials will save money in the long run.

However, some scientists caution it's too soon to declare a titanium dioxide-fueled war on pollution.

"Trying to clean up air pollution seems to me to be a stretch," said Reynaldo Barreto, a chemistry professor at Purdue University in Indiana. "It doesn't mean it can't be done. But there's an awful lot of air and not a whole lot of surface."

Guía sin rumbo la sociedad boricua

2005-07-25T09:34:00.000-07:00

PARTE I

Lunes, 25 de julio de 2005

Por José Javier Pérez
end.jperez1@elnuevodia.com

Aunque somos muchos en un espacio confinado rodeado de agua por todas partes, Puerto Rico está lejos de tener un problema de sobrepoblación, sino de distribución de habitantes y recursos.

La población puertorriqueña apenas está creciendo, y si se nota algún incremento de personas en la Isla se debe, en parte, a las oleadas migratorias principalmente desde la República Dominicana y también de boricuas en Estados Unidos que al llegar a su edad de retiro regresan al terruño a pasar sus últimos años.

Ese decrecimiento ocurre por diversas razones tan variadas como el elemento educativo (a mayor educación, menor la tasa de fecundidad) e incluye el efecto esterilizante de las cesáreas, que impiden que las mujeres que se someten a este proceso no puedan tener más de dos hijos.

De acuerdo al Departamento de Salud, el 45 por ciento de los nacimientos son por cesárea, una de las tasas más altas en el mundo.

En estos planteamientos coincidieron las demógrafas Judith Rodríguez, Luz León, Teresa Pedroso; el demógrafo Arnaldo Torres, la epidemióloga Ana Patricia Ortiz; el antropólogo Jorge Duany y el planificador Félix Aponte.

A lo anterior se suma la migración de puertorriqueños, la mayoría hombres jóvenes en edad productiva, que deciden abandonar la Isla al sentirse estrangulados por la pesada carga que supone para la clase media el sostener mediante el pago de contribuciones el gasto público de un gobierno matizado por la tirantez, corrupción y la mediocridad.

“La migración ocurre cuando una persona no se siente bien en el lugar donde se vive y hay otros lugares que le ofrecen algo mejor”, dijo Rodríguez.

En términos demográficos, la Isla se convierte cada vez en un país transnacional, un territorio entrecruzado por una diversidad de personas que van y vienen de Estados Unidos y otros lugares del Caribe y América Latina, dijo Duany. Las repercusiones socioeconómicas de este comportamiento apenas se han estudiado, indicó.

Estos factores han abonado a convertir a Puerto Rico en un país literalmente viejo, para cuya población no se han preparado servicios, viviendas, ni entretenimientos a tono con las necesidades de esta población.

Se añaden otros cambios: la sociedad isleña se encamina a fusionarse con ciudadanos dominicanos cuya entrada a la Isla podría, en un futuro, hasta reemplazar al boricua, indicó Rodríguez.

“Con los años la población nativa de Puerto Rico será menor”, pronosticó la demógrafa.

Este problema de distribución de población es a nivel mundial. El 90 por ciento del crecimiento poblacional ocurre en países en desarrollo donde hay niveles de educación menores y pocos recursos.

Mientras, en Puerto Rico se observa cuando se considera que 10 de los 78 municipios de la Isla tienen el 43 por ciento de toda la población y el 44 por ciento de todas las unidades de vivienda, indicó León.

Esta distribución inadecuada provoca una carga excesiva en los municipios donde ocurre, causando, entre otras cosas, bolsillos de pobreza, problemas de infraestructura y tapones debido a la centralización de servicios en un mismo lugar, indicó Torres.

“No es lo mismo tener 6,000 millones de personas educadas, en un país con una economía estable y con recursos que tenerlos sin educación, en un país pobre y sin recursos”, planteó León.

La situación es más complicada ya que no existen políticas sobre asuntos de población, excepto por iniciativas recientes como los planes para redensificar los cascos urbanos y el proyecto Ciudad Red para desarrollar el corredor del Tren Urbano, dijo Pedroso.

Pero su implementación ocurre de forma improvisada sin considerar estudios demográficos, sostuvo Torres. “Mueven las fichas sin pensar”, comentó.

Aun así, hay una clara contradicción de políticas públicas: mientras por un lado se habla de redensificar los cascos urbanos, por el otro el propio gobierno autoriza proyectos de viviendas en los suburbios, promoviendo un desparrame urbano, alejado de la ciudad, que consume terrenos de valor ecológico y agrícola, planteó Rodríguez.

El desbalance poblacional se convierte en una carga económica para aquellos que tienen que abonar con sus contribuciones el déficit que crea la corrupción gubernamental, suplementar los servicios públicos para los ancianos y pagar el alto costo que supone tener un auto que al estar varado por horas en tapones consume gasolina cara para llegar a una vivienda extremadamente costosa.

“En Puerto Rico no ha habido una revolución porque la economía subterránea lo ha impedido”, dijo la experta al indicar que ante el estrangulamiento económico la gente se las arregla para “empatar la pelea” aunque ello implique, en ocasiones, violar la ley.

Entre esas actividades se encuentra el hurto de agua y electricidad, prácticas como las de adquirir estrenos hollywoodenses pirateados, así como tareas vinculadas a la economía subterránea, sobre la cual no se pagan contribuciones, como quienes improvisan un quiosco de frituras en un buen punto y los que realizan labores de jardinería, entre otros.

Lo anterior no sería hoy una crisis si los gobernantes hubieran considerado en sus planes y proyecciones el tema demográfico, coincidieron los demógrafos.

Por ejemplo, hay países donde se han formulado políticas públicas para controlar la población fijando el límite de hijos que pueden tener las parejas, mientras que en otras naciones que tienen tasas de crecimiento negativas y se promueven el matrimonio y la reproducción como mecanismo para restaurar la tasa de crecimiento.

Singapur, por ejemplo, tiene la mayor densidad poblacional en el planeta con 4.2 millones de habitantes en 648 kilómetros cuadrados de territorio. Sin embargo es una nación rica, sin contaminación y tiene junto a Suiza uno de los ingresos per cápita más altos del mundo ($26,300 al año).

Tampoco existen políticas públicas que aprovechen lo positivo de la desaceleración poblacional en beneficio del medio ambiente. Si la población en Puerto Rico no crece, ¿por qué se construyen tantas casas y se pierden tantos terrenos de valor ecológico y agrícola?.

“Porque se añade el estilo de vida de gente que quiere vivir sola y desea tener su casa terrera, algo que desparrama más la ciudad”, dijo Rodríguez. Ese desvinculamiento de la familia, no sólo incluye a personas que desean vivir solas, sino a parejas con hijos que al mudarse lejos pierden el apoyo de la familia extendida que antes ayudaba en tareas como la de cuidar los niños.

“Ese desvinculamiento, más la densidad de la ciudad, crea hostilidad y no hay duda que ello crea cierta violencia en la gente”, declaró.